这一天是式一18岁的生日，不过他这一天遇到的怪事很多，特别是放学以后。
队友们很早就离开学校，说去他家了，而他想要留在学校里进行自主练习。不过球场里就只剩下他一个人了，能做的大概也就是挥棒练习了。
在挥棒之时，我不禁想起了去年的情景，那个时候器还在我的身边。很快，我满脑子里就全是他了，精力再难集中，完全没了练习的兴致。天空已经渐渐被暮色笼罩，他想不如回家吧。
就在他骑车回家的途中，他感觉什么东西从裤兜中掉了出来，他下意识地摸了下裤兜。
“没有……坏了！”
掉出来的东西正是那颗棒球，丢了什么也不能把那个丢了！
于是他赶紧调转车头，去找那颗球。很快，他发现了那颗球。正要捡时，一阵风刮过，将球刮到了坡道上，球随即迅速地滚下了坡，他又赶紧骑上车去追那球。
球滚到了路口，然后横过了马路，到了另一侧才停了下来。他正要过马路时，忽然一辆卡车驶过，他只能停下来避让。等卡车开走后，球不见了，再一看发现球被一只野猫叼走了。
“喂，快还给我！”他又骑上车去追那只野猫。
很快，他追进了附近的一个公园里，然后很快发现了那只野猫。那只猫的身旁，站着一位黑衣男子。那只野猫对那位男子似乎格外地亲近，让那位男子从其口中取得了球。
“少年，这个棒球是你的吗？”黑衣男子问道。
——少年？这个称呼……
式一只感觉这个男人有点中二。
“是我的……”
“看起来挺旧的，不过对你来说应该是很重要的东西吧？从那么老远的地方一直追到这里来。”
“是这样的……”式一走近那个人，看那个人年纪不是很大，像是个大学生的样子。
“好了，给你……”说着，那个人把球还给了式一，“既然对你来说是很重要的东西，要好好珍重才是。”
“谢谢……”说着式一就要离开。
“等一下，”那个人突然叫道，“你是附近学校棒球部的部员吗？”
“是的，我是乘风高中的。”
“乘风高中啊，”那人叹道，“去年异军突起杀入甲子园，并且在甲子园中也大放异彩的乘风高中啊，真是队如其名，是一支能够乘风远航的球队呢！”
“那是去年的事情了，今年也就那样了……”
“也许是吧，那个叫东郭的中国孩子是个非常优秀的投手，如果健在的话，今后在职业赛场上也能大放异彩的……”
式一有些听不下去了，紧紧握住那颗球心道：“这个人在搞什么啊，完事了就快点让我走啊！”
“不过我觉得乘风高中并不是东郭同学一个人的球队，”那人继续道，“除了他以外，还有很多优秀的队员，特别是那个叫南式一的队员……”
式一登时一惊，看了看那人，心想他是不是已经知道自己是谁了。
“他的能力非常全面，只要他在场上，就觉得比赛能有无限的可能性……今年的确有点可惜，不知道他明年会有怎样的表现，我倒是很期待呢。”
“是么……”
那个人意外地对式一评价挺高，说得式一都觉得不好意思了。式一再次点头致意便离开了。
等走到公园门口时，他突然意识到一个问题：刚才那个人既然知道我这个人，想必一定是看过我的比赛了，我长什么样子也应该是知道的，那么他肯定是知道我就是南式一了！可他却一直装作没认出来，究竟是什么用意？
——而且仔细想想，那个人好像在哪里见过似的……
他赶紧一回头，却见那个人已经不见了踪影，真是神龙见首不见尾。
***
回到家时，式一果然见到其他队友已经到了。
不过更让他没有想到的是，母亲南里竟然也在。听她说，似乎是向学校请了年假，来日本几天的。
除此之外，家里还来了一位陌生男子。这个人戴着眼镜，个子不算高，看上去挺文弱的样子。不过虽说陌生，式一好像还是觉得在哪里见过似的。
“我来自我介绍一下吧，”那人说道，“在下日下部白云，读高中的时候深受小金学长的照顾了，今天是来看望小金学长的，没想到刚好赶上了公子的生日派对……”
“日下部！”式一和中野学长、北原同时惊道。
“诶，你们都知道小白的吗？”式一的父亲金太郎奇道，“式一的话，小时候看过比赛录像，自然是知道的……”
“老爹和上别府教练今天刚跟我们说，棒球部这两天要来一位叫日下部的新教练，”中野学长道，“真没想到就是您……”
此言一出，其他队友瞬间炸开了锅。
“诶，新教练？那上别府教练要辞职了吗？”
“笨蛋，你没看到上别府教练的肚子都那么大了吗？你也得为她想想啊！”
“真没想到新教练长这个样子……上别府教练虽然是女的，但好像更有气场似的……”
“喂，你们在说什么呢！”北原忙叫道，“这位日下部教练当年可是甲子园的冠军投手！”
“甲子园冠军投手！这可真是人不可貌相……”
赤也虽然吐槽得很是地方，不过这位日下部教练的实力式一是知道的。虽然家里只有地区赛的录像资料，但仍然可知那时他的防御率只有1点几的样子，而且这还是他一年级时的数据。
在那之后，派对正式开始了。这么多人为自己庆祝生日还是第一次，式一觉得感动，却又有些不好意思。这时他注意到了撑得鼓鼓的裤兜，那颗棒球还在兜里。
他想起了去年的场景，去年的时候器也有来他家里为他庆祝生日，仔细想想自己却从来没有为器庆祝过生日。今年的时候，偏偏器已经不在了，而他也再也没机会为器庆祝生日了……
***
“说起来，今天真是好险啊！”西崎说道，“队长差一点就要退出棒球部了！如果校长和上别府教练没有挽留的话，真不知道现在会怎样呢！”
“退部！”南里惊道，“还有这样的事吗，式一？”
式一一下子就不知道该怎么回答了，他没想到西崎会把这件事捅出去。
（待续）
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