五月的夜，已经很热，弯成牙的月亮，一晚上都躲在云层后面，五月的白天来的尤其早，这才刚进寅时，东方已经有了一丝透亮，黑暗里浓重的腐臭味道和声声鸦啼，却不能随着黎明的曙光一同消散，凭白多了深入骨髓的阵阵凉意。
一辆并不豪华，甚至可以说破旧的单驾马车，趁着寅时未尽的夜色，悄悄驶出郦都东城门，先是沿着官道行了一段，又拐向一条小路，抄近道朝湖城方向去，车里相对坐着两位衣着清爽干净的女子，年长的身穿一件淡青色云纹外衣，头挽寻常云髻，黑发无簪，面露愁容，对面的少女一身月白长裙，乌发垂髻，簪一只普普通通牙白珠钗，柳眉轻蹙握住年长妇人的手道：“母亲不用担心，父亲一定没事，元虎将军，定会保父亲周全。”
“能不担心吗？听说义军昨日已破了卫城一路打过来了，距郦都不过几十里，至今无增援前来，万一城门被破，元虎将军一个人哪能撑得住。”
“城里还有五千虎贲军呢！”
“菩萨保佑！音儿。。。”余音顺着母亲惊惧的目光透过飘起的车帘向车外望去，不远处一具尸骨停满了黑鸦！
母亲反手紧紧握住女儿的手，余音低下头，车内气氛再次沉重下来。疾驶的车轮和哒哒马蹄声，在已渐淡的月色中，尤为突兀！
“吁！”，马车急停，“夫...人...\"余赢生掀开车帘，本就口钝的他紧张的更语无伦次“夫..人有..有...劫.劫..匪...”
一青衣布衫的年轻汉子，手持亮晃晃短刀已来到马车跟前，青衣人哪有耐性等他说完，短刀已抵在赢生脖颈处，一把将他拉下马车按在地上。又冲车里低喝一声“下车，别磨磨蹭蹭。”
“啊！”余氏吓得叫出声来，余音的心也在抖，但她尽量让自己看上去不那么慌张。她抱住母亲，轻拍她的后背，强自镇定一个人走下马车。
对方看上去有十几人，都是平常布衣百姓打扮，除了按住拼命反抗的赢生的两个人，其他人，均围在一个貌似头目的人身边，看上去个个训练有素，跟普通流民萎靡的模样截然不同。
头目样的青衣男子，虽衣衫有些破旧依然挡不住他棱角分明的脸上目光里的锐气，他拨开挡在他面前的人，玩弄着手中出了鞘的短刀缓步走到余音面前，看了看马车里面，回头打量着她。问道：“你们——从郦都出来的？”
余音没出声，静静看着面前的黑衣人，暗暗揣摩他。
“郦都已四日没开城门，普通百姓出不来，你是官家家眷？”男子收起手中短刀，自说自话冲余音轻飘飘扬了扬下巴。“这条路往湖城方向！”他摇摇头，“不用去了，湖城已是一座空城，去了也没用。”
余音心里一惊，可她表情并没一点变化，看着眼前的男子不说话。
“看你们穿衣打扮，虽不奢华，定也不是普通人家。”他拿着刚刚进了鞘的短刀在手中拍打，眼神却犀利的一眨不眨看着她，看的余音心里一阵发毛。
“看你这临危不乱的模样，我猜对了？”黑衣头目微微一笑，冲后面的人招了招手，立马有两人走过来，冲这男子一抱拳。
“把她们带回去。”
“是！”
“慢！不瞒几位义士，我和母亲是出城避难的，我们只是家境稍好的普通百姓花了钱才出城来的，你抓我们回去只能成为你们的负累，绝不会有一丝好处！还请大人高抬贵手放我们离开。”
“普通百姓？如今局势，花多少钱能买通守卫开城门？”男子看她一眼，冷冷说道。
站在余音面前的另一男子举起短刀冲着余音指了指，又指了指马车，余音知道多说无用，母亲还在马车上，走一步说一步吧，她又坐上马车。
赢生被推到一边，看着一帮人驾着马车载着小姐扬长而去。捉急狂奔追赶：“小.小..姐\"
“赢生哥，去找老爷”余音掀起车帘回头冲着赢生喊道。赢生还不满十八，比余音大两岁，是余家管家的儿子，管家余昌荣和余音父亲是余家稍远些的堂亲，因灾荒不断，生活艰难，便来投奔余音父亲做了余府管家，余家上下从没拿他当下人待，赢生一生下来他母亲就死了，余音母亲心疼赢生从小没娘，便将赢生领来养在身边，小时候总跟在余音屁股后头，天天小姐小姐的叫她，两人感情很好。不管余音说啥赢生父子都不肯走，余音没再坚持，况且这种时候也租不到马车，就留老管家看护宅院，赢生驾车护送她。
“哎...”赢生喘着粗气停住，看着马车走远的方向，急得哭出声来，他只是话钝并非痴傻，现在他得返回郦都。找到元虎将军，求他将夫人小姐被人抓走的事情想办法告诉老爷，老爷进宫中议事已经两日了，托元虎将军来府上送小姐夫人出城，原以为是避难，谁想，城外更凶险！哎，要是早几天出城就好了，早点送夫人小姐回兴城余村老家，要不然，哪有这灾？赢生边走边哭。
马车里的余音，看着哭成一团的母亲，她也想哭，可哭是没用的！接下来该如何？刚才那些人，说话不似粗鄙之人，既然湖城不能去，那么回郦都也一样凶险，且走且看吧！
如今的郦都已似一座死城，南边的古都城、兴城、卫城、晋城、邺城。。。已被义军占领，现在正向郦都来。西面是番郡，平日里就不断劫掠骚扰境边百姓，此时亦如恶虎蓄势待发，北面石勒布更是可怕，听说他们茹毛饮血如野兽般凶悍，本来东北的湖城可去，那里一面环水，三面环山，水势湍急，山势险峻，易守难攻，想要攻占湖城并不那么容易，所以义军才会绕回南面，走卫城取郦都，此刻怎么就成空城了呢？余音百思不得其解。不知道赢生能不能找到元虎将军告知此事。
如果郢朝最后的退路，湖城都没了，那真的大势已去了，虽说新皇帝殚精竭虑，励精图治，恐怕也难挽如洪水之颓势，只恨先皇亲小人远君子，重赋税、重劳役，导致人心背离，百姓民不聊生，所以才有了一波又一波义军，如今千疮百孔的郢朝，该如何救？
马车经过之处，一路都是衣衫破旧逃难的百姓，还有一具具无人掩埋，落满黑鸦的尸体。
马车急走了约一个时辰，才缓缓停下来，余音听到马车外的人高声对着口令，她掀起车帘向外张望，营门两侧分别有灰衣铠甲兵士笔直站立，一队巡逻兵士列队从车前走过，车子进了军营，在一座极大的营帐前停下来，一人过来掀开车帘，余音将母亲扶下马车，四下打量，周围一排一排帐篷整齐划一，但只有眼前这座大帐有军丁把守，门口守卫冲那头目样的男子施礼叫了声王爷，便掀开帐帘,请他进去，好一会，才有军士出来传话：“带那位姑娘进来。”
余音看了看母亲，柔声说：“母亲别怕，没事的，在这等我。”转身进入大帐，抬眼便看见刚刚那位黑衣头目，此刻已身披金叶铠甲，腰系金兽面束带，上笼一领青色团花袍，脚蹬跨靴，威风凛凛在正中椅子上坐下，左右各两人也是盔甲披身威武端坐，他左手边一满脸络腮胡子，浓眉大眼，黑黢黢面带凶相的男子，长相有些骇人，余音站定，表面看上去无异常，实则她紧张的大气不敢喘。正中那位黑衣头目此刻因这衣甲威风凛凛英气更盛，只看一眼便给人很强的压迫感，余音从没有过这种经历，即便进宫见皇上，余音都没如此心怯。
“本王从不杀女眷，带你们回来，只想了解一些城中情况，如今局势，郢朝大势已去，郦都四面楚歌，庆怀深已无力回天，本王不想伤害太多无辜百姓，看姑娘沉着稳重，也是有见地的，望姑娘识进退、懂大义，将城中情况告知一二。”
余音一听这话顿时义愤填膺，你不想伤害百姓，起兵为甚。如今国家战乱不止，兵祸不断，百姓艰难，虽因前朝皇帝昏庸，可你们这儿起兵，那儿起兵，不也是百姓之祸吗？她上前一步，凛然说道：“你义军退兵，百姓便不会遭受无妄之灾，前朝暴戾，新皇帝很好，他一定能令百姓安居乐业。”
“倾潮之势，岂是他庆怀深一人可以挽回，如今我南盛新朝初立，凡归顺我南盛者减赋役，分土地，有才者，视才能定品级、升官位加以重用，我朝百姓已然安稳下来，又怎肯回到旧朝让庆怀深重来。”
“总之本姑娘不会帮反贼!”
“反贼？”左手边络腮胡那位凶悍将领一听这话，瞬间暴起，两步走到余音面前，伸手掐住余音下巴“那个死皇帝逼得老子家破人亡，我就反了。怎么着！”
余音被他这一掐，吓得魂都快飞了，喉咙一时喘不过气来，她本能的手脚并用又踢又挠这络腮胡大汉，可恨她身体娇小，无论怎么都挠不到人。
“还挺厉害，我喜欢，王爷，不如赏给在下。让她尝尝反贼的滋味如何？”
“哈哈哈哈...”帐篷里的人都笑起来。“郑北山你蛮的跟个熊似的，这姑娘太娇嫩了，怕受不住你啊！哈哈哈...”
“行了，你们别那么粗鄙，没得让人家姑娘笑话。”那位王爷站起身，走过来，郑北山松手松的有点突然，余音一个没站住，墩在地上，她连连大口喘气，警惕的看着随她蹲下来的那位王爷。
“反抗朝廷，致百姓于水火不顾为反贼，本王救民于水火，是顺势得民心而为！”他只是低头看她一眼，又站起身在她身边来回踱步。
“姑娘最好看清楚。是这个烂到根的朝廷让百姓活不下去的，庆怀深刚刚上位，即便他杀了几个奸佞，改了几道政令，可他杀了奸佞，连坐九族，九族是无辜的，改的政令，凡获罪者世代不得为官，这无异于割肉疗伤，无用！想彻底救民于水火，必须断尾求生，推翻它！”
“咳.咳...君王有错，冒死谏之，为人臣子，岂可不忠。”余音手抚胸口，鄙夷的看着他。
“小小年纪，竟如此迂腐，君王错，百姓万劫不复，你想为你的君王献身是吗？我成全你！郑北山，她赏你了！”
“谢王爷！”郑北山得意的一笑，拱手行礼伸手将余音从地上像抓鸡仔一样的提起来，那张黑黢黢带着凶悍的脸慢慢凑近余音。
余音吓得七魂没了六魄，泪不自觉顺着脸颊像雨一般倾泻，自己要死在这儿了吗？她无助绝望的闭上了眼睛，可即便死也要死的清白，不能被这帮禽兽侮辱，余音陡然杏目圆睁，她突然举手拔下头顶的月白珠钗对准自己的脖子：“你敢，我就死给你看！我保证做鬼都不会放过你！”
\"哟，还是个贞洁烈女，你死的成吗？\"郑北山的手并没放开余音，另一只手以迅雷不及掩耳之势抓住余音握珠钗的手，余音挣不过，突然低头死死咬住郑北山的手腕，郑北山没想到看着柔柔弱弱的余音会这样刚烈，一时受不住疼，松开了抓她衣服的手，使劲去掰余音的头，可越掰余音咬的越狠，血顺着余音嘴角渗出来“你个臭丫头，肉要掉了，松口，赶快松口！”
众人大惊，纷纷围过来，想帮郑北山，却无从下手，镇南王寇元辰，他离得最近，看着这一幕，纵使征战沙场见过多少血，也让他惊呆了，等他回过神连忙去掰余音的嘴巴，不管用，无奈，他只得一把掐住余音的下巴，余音吃痛不得不松口，纵使这样，郑北山的手腕处愣是被撕下一块皮来，血肉模糊的手腕，触目惊心，余音呸一口吐出口中血肉，咬牙看着郑北山。
“疯子，你就是疯子!”郑北山托着手腕疼的呲牙咧嘴！
“赶紧带郑将军去医治。”寇元辰吩咐众人，待众人离开，他才松开控制余音的手：“看不出来啊！性子还挺烈！”寇元辰定定看着余音。
“呸！你们就是一群禽兽！”余音又吐一口带着血沫子的唾沫，擦一把嘴角，回瞪着寇元辰。
“郑北山，他只是吓吓你！”寇北辰依旧心有余悸，这姑娘看着柔婉实性子贞烈！
“行了，你下去洗漱一下吧，你这样子...有点难看！来人...”
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