前院，随着越来越临近中午，安国公府外面已经陆续有马车过来，而府门前今日也被装点的很是喜庆，宣绍凌则是亲自在外面迎接客人。
“世子爷，恭喜啊，老国公爷六十六大寿，这可是福寿。”一辆青色马车停下，小厮搬来脚蹬，搀扶着一个中年男子下车，身后还跟着一个夫人和两子一女。
宣绍凌迎上前，冲着来人抱拳笑道：“多谢邱大人吉言，几位里边请，届时招呼不周，还请见谅。”
这位邱大人是兵部尚书，在朝为官二十余年，官声甚好。
接下来还有定国公府的国公爷及其夫人和世子及其夫人子女一行七八人也随后而来，还有京城诸多四品以上的官员也相继而来。
按理说如今安国公府在皇帝眼里并不算得宠，而一家人最高的职位也不过是国公爷的从二品京畿布政使，比之众多官员算不得什么，但是却抵不过人家家族底蕴雄厚。
而且今日来的人完全超过了国公府的预想，所以先前有些准备的并不充分的地方，如今也是忙得二房的两位太太团团转。
这一切只因为昨日在朝堂上，摄政王随意的说了一句话。
“明天好像是宣老国公的六十六寿辰。”
群臣不明白是否是安国公府又入了这位少年权臣的眼，不论是如何情况，既然他能提起来，就说明如今王爷并没有忘记那位老国公，所以今日大小官员都纷纷带着寿礼上了门，当然有的人送过来寿礼之后就离开了。
后院，此时已经聚集了不少的各家闺阁千金，少说也有二三十人，足以见得这次来贺寿的人有多少了。
而至于周媚则是提前就找好了一个位置，位于湖心亭的一个小暖阁，同在的还有宣清婉。
“媚姐姐，你怎么不下去和她们一起玩呢？”她趴在窗边，俯瞰着下面的热闹景象。
周媚坐在桌前，慢悠悠的拨着瓜子，果仁已经放了一小堆。
“我不认识那些大小姐，而且我的身份也有些低，人家身份那么高，也不一定想要理会我，还是不要自讨没趣了。”
宣清婉怀疑的嗯了一声，是不是真像媚姐姐说的那般，她是不知道，但是却也不是没有见过。
在自己家的时候，娘有时候也会举办一些茶会，邀请府城里的大小官员的女眷来府里游玩，当然来的和她差不多大小的小姐们也不是关系都很好，这点她倒是明白的。
“那媚姐姐也早晚都要出去的，今天是伯祖父的寿辰，难不成媚姐姐还不见人了？”
“那就稍微晚点，人这张嘴，说的越多，错处也越多。”她低眉浅笑，然后把小瓷碟递给宣清婉，“吃吧。”
看到那小碟里面的瓜子仁，小姑娘欢欢喜喜的接下来，向周媚道了谢，然后撇眼看向楼外找到宣清蓉的身影，笑道：“蓉姐姐肯定会嫉妒我的，能有这么多的瓜子仁。”
“饭前少吃一些，中午肯定有很多好吃的饭菜，可别到时候肚子里面没地方。”周媚笑道。
雕花门推开，一个身穿水蓝色锦缎的可爱少年走了进来，身后还跟着一个年龄稍小的男孩子。
“棠弟弟，你来了呀。”宣清婉笑嘻嘻的招呼那两人，“枫弟，你们两人过来，这是媚姐姐播的瓜子仁，再晚点来，我都吃完了。”
说完，手指捏起有些，很干脆的放进嘴里。
小二房的嫡长子宣绍枫一见，赶忙跑上前，抓起一把坐在她旁边，一颗颗的捻着放进嘴里细细的拒绝。
周媚把周棠叫到自己身边，给他顺了顺被风谁乱的发，从头上取下篦子给他顺着垂在脑后的五黑发丝。
“怎么上来了，不是和凌表哥在下面玩吗？”
“表哥和很多人在前面院子聊天，我觉得无聊，就带着绍枫来找姐姐。”
“爹娘呢？”
“爹在前面和两位舅舅在一起，娘在寿喜堂陪着舅祖母，都没有人理会我们。”周棠本来还以为来到这里会很好玩，结果根本就没有她们玩的地方，到处都是下人匆匆，就算是在表哥的院子里，也聚集着不少的人。
他们的谈话，自己插不进嘴，所以也就不喜欢呆在那里了。
“无聊的话，就在这里坐着吧，今天府里来了很多人，在这里也不用担心冲撞了人。”
“嗯！”
周媚想的很好，就在湖心楼里和弟弟坐着等午饭开局，吃完就回家。
不过很显然，周围的人总有那么几个，不想让她置身事外。
“表姐，你怎么自己跑这里来了。”宣清蓉带着几个同龄的女孩子呼啦的出现了。
她心里叹口气，果然是这样，今天这种日子，找个清静的地方还真的很难。
“你们怎么跑过来了？”
宣清蓉跑过来，一把拉起周媚拖着就往外走，“表姐在这里做什么，外面可是很热闹，一起出去玩嘛。”
今天府里的小姐妹是她们招待，她年纪还不是很大，所以临近及笄的小姐都是大堂姐和二堂姐招待，可是如今表姐却躲在这里偷闲，太会享受了。
“我就不去了。”她抬手捏了捏宣清蓉滑嫩的小脸，看到她龇牙咧嘴的俏皮样子，笑道：“你们一起出去玩吧。”
“才不要让表姐在这里独自享受清闲呢，走啦走啦，婉妹妹你也来。”
宣清婉看看面前放着的好几碟好吃的干果果仁，再看看堂姐，想了一会才摇晃着小脑袋说：“我不去了，我还要吃果仁。”
宣清婉今年八岁，看那小身子颇有些圆滚滚的样子，一看就是个胃口好的，而宣清蓉虽说对于吃的也很热衷，身材却不见圆润，反而长得很是娇俏可爱。
同样都是吃货，若是用别的理由拒绝，可能宣清蓉不会罢休，但是因为要吃果仁，她也不勉强，随后就拉着周媚，被几个小丫头簇拥着下了楼，出了湖心亭。
安国公府的花园也很是漂亮，到处都是假山环廊，花团锦簇，虽说比不上周府花园的面积大，却也是处处精致。
“媚姐儿，刚才躲到哪里偷懒去了？”宣清玉见到被宣清蓉强拉硬拽过啦的周媚，掩唇温和轻笑，“过来坐吧，这位是武安伯府的楚姑娘。”
周媚上前见了礼，然后在她们两人身边坐下。
“玉姐姐，这位是……”楚文瑶看到突然出现的周媚，被她那温婉妩媚的五官所吸引，在她的印象里，京中没有哪家有这样一个女子，否则的话如何能藏得住。
而且今日是老国公的寿辰，来的都是京中权贵高官之家，若是真的有这样一位娇艳的女子，早就在贵女圈里传开了。
看年纪与自己差不多，这倒是奇怪了。
宣清玉给周媚倒上热茶，“这位是我姑母的女儿，今年刚来京城，瑶妹妹没有见过也不奇怪。”
“原来是这样啊。”不过姑母，据说老国公只有一子一女，若是云嫣姨母，不是只有两位公子吗？而玉姐姐也只有一个叔叔，哪里来的姑母？
不过心里虽然有疑问，却并没有问出来，既然与安国公府有关系，她是不会怠慢的，更何况她也不是那种趋炎附势之人。
“周小姐，我今年十四岁，不知道周妹妹贵庚？”
“我今年也十四岁，二月生辰。”她笑道。
“那我就喊你周姐姐吧，我是五月生辰。”楚文瑶眯起美眸柔柔笑道。
“……好！”这样就认上姐姐妹妹了，若是都这样，她的兄弟姐妹还真的就多的数不清了。
“那周姐姐……啊，这么说，京城原来的魏王府不是被改成周府了吗？难道就是周姐姐的府上吗？”楚文瑶灵光一闪，一个念头就在脑海中浮现。
宣清玉被她的表情逗笑，往她嘴里塞了一枚杏脯，“是啦是啦。”
楚文瑶的美眸顿时就亮了，她热情的盯着周媚，“周姐姐，我很小就听闻魏王府奢华贵气，尤其是后花园更是美不胜收，不知道可否等周姐姐方便，去府上玩玩？”
“自然是可以，楚姑娘若是有时间，可以让人去个信儿。”
“那就先谢谢周姐姐了。”终于能得偿所愿，楚文瑶很高兴，接下来和周媚聊得更加亲密了。
等到终于摆脱了热情的楚文瑶，她才终于是找到一个安静的地方喘口气。
这里是在三座假山环绕的一处小空间，中间的空洞处放着一张石桌，三张木质的软椅，而且石桌上还有一个小火炉，炉子上的紫砂壶正冒着咕嘟咕嘟的热气，旁边摆放着一个成年男子拳头大的茶壶和六只成套的茶杯，看样子这里并没有人过来的迹象。
走进去坐下，她姿态娴雅的泡茶，经过一套繁琐的程序，香茶的味道在这小小的空间萦绕。
给自己倒了一杯，紫砂制成的茶杯只有她手心大小，事实上也就是一口左右的容量，但是那味道经过紫砂的渲染，会变得格外纯正与浓郁，难怪现代上好的紫砂茶具会如此的昂贵。
放在鼻翼下轻轻的嗅了嗅，浓郁的茶香窜进味蕾，让她不由得深深地吸了一口气。
轻抿一口，刚要赞叹一声好茶，外面却传来一阵阵低语。
“陈姐姐，听说这个月中是陈姐姐的及笄礼，不知道要如何操办？”
“今年没有打算。”被称作陈姐姐的女子声音有些高傲，似乎在用鼻孔说话一般。
另一道女子的声音想起，“早就听闻陈姐姐倾心九王爷，而陈姐姐的姑母是当今皇后，太皇太后也是你的姑祖母，若是真的如此，陈姐姐定是会得偿所愿的。”
“于妹妹过奖了，九王爷天人之姿，如何能看得上咱们这般的普通女子。”嘴上这么说，不过听声音倒是有种十拿九稳的感觉。
周媚脑海中自然而然的浮现出那个面瘫男的影子，天人之姿这四个字，那位摄政王用的是当之无愧，虽说她对于那个男人没有好印象，却并不妨碍她的正常判断。
一张好相貌还真是吃遍天下，让那个护国公府的大小姐都芳心“明”许。
“既然知道自己普通，就不要痴心妄想，九王爷可不是你这种做作的女人能配得上的。”一道娇斥破坏了少女的美梦。
陈希雨循声看过去，就看到那个有着京城第一美人儿称号的丞相府嫡出的孙小姐迟青莲，一身华美锦衣，姿态妖娆的走上前。
看到那个女子，陈希雨气的恨不得上前撕碎了她。
她自认长得不比这个迟青莲相貌差，京城第一美人却落到她的身上，而且琴棋书画她也自认不输给别人，却总是被这个女人踩在脚底下。
就算她是三朝元老的迟老丞相的孙女又如何，她陈希雨还是护国公府的嫡孙小姐呢，身份比之迟青莲又差到哪里去，就算她倾心于九王爷那又如何，难不成这个女人就例外了？好歹她自己今年才十五岁还没有积极，而迟青莲呢，明明今年都要快十七了，还没有说亲更别说定亲了，真是不要脸。
“迟姐姐，难不成就只许你对九王爷有意？莫不说迟姐姐的年龄，就是身为三朝元老的迟老大人，也是绝对不会答应吧？”这种事情其中的弯弯绕，是她母亲说与她听得，大意是迟老丞相想要告老，也不想让自己的孙女与皇室有牵扯，否则的话他的儿子在朝中恐怕会很难升迁。
这就不得不说迟老丞相的眼光毒辣，随所九王爷心机深沉，手段繁多，却也总有蛛丝马迹让眼明心亮的人能揣摩一分。
“哼，难不成你就能如愿了？别忘记，你们护国公府现在也不见得多轻松。再说本来也是根基尚浅，居然还如此托大，九王爷那般谪仙般的人，如何能看上你这种村姑。”
“你闭嘴。”陈希雨恼怒尖叫，她这辈子最恨的就是别人说他们陈家根基浅。
其实她心里也明白，若不是现在宫里还有太皇太后和皇太后，陈家现在的处境绝对很难堪，毕竟当初京城权贵世家屡遭打压，都是太皇太后在背后施压，当时多少世家对于陈家是敢怒不敢言，如今先皇不在了，新帝还只是幼子，朝中的一切都是九王爷说了算，就连两位最尊贵的女子都不敢质疑九王爷半句言语，而让人松了一口气的是，九王爷并没有对诸世家进行打压，反而还渐渐的安抚几分，这也让陈家的处境变得有些微妙。
陈老国公的太傅之位，在新皇继位之后就被撸掉，护国公的内务府总管也被撸掉，如今的职位虽说也不低，但都是没有实权的。
当官的都长了一副狗鼻子，宫里的气氛，只要稍微有点变化，都能嗅的出来，护国公府正在渐渐失掉圣心，也已经是不争的事实。
“恼羞成怒了？”迟青莲嘲笑的看着陈希雨。
陈希雨被气的不轻，若是身边的人拉着，她非要上前扇她几耳光不可。
“哼，迟姐姐还是想想自己吧，如今眼瞅着都要十七岁了，依旧无人求娶，还是你觉得继续拖下去，九王爷会怜惜你将你娶回去？别做梦了，做梦无妨，醒来别哭就成，到时候妹妹定是会好好的看着姐姐的笑话的。”
说完脚步声响起，估计是带着一干的跟班离开了。
迟青莲被人说中了心事，气的气息不稳，冲着远处低声嘀咕了一声“贱人”才稍微有些解气。
“青莲姐何须与那种人置气，气坏了身子多不划算。”
“就是，也不看看她身边的都是些什么人，全部是和她同样出身的暴发户，何必与她们一般见识，平白折低了身价。”
“青莲姐也没有说错，那个陈希雨也不照照镜子，居然敢和青莲姐想计较，真是不自量力。”
“若兰姐姐，我听说你也定亲了，而且对方还是江北苏家。”
“……嗯！”女子语气有些不甘愿的应着。
迟青莲看着她，叹口气道：“你也别觉得委屈，我可是听祖父说起过江北苏家，除了是皇商之外，据说也是为翩翩佳公子，这门亲事想必侯夫人也是考虑众多才应下的。”
“我知道。”赵若兰点点头。
不过心里却不以为然，就算是翩翩公子又如何，还不是个经商的，皇商比得上京城权贵之子吗？若是真的好，迟青莲会只盯着九王爷？
她承认，若不是心里已经有了喜欢的男子，她定是会爱慕上九王爷的。
等声音渐渐走远，寿宴之上发生的小插曲也告一段落。
想着刚才两方激烈的碰撞，周媚唇畔溢出一抹深深的笑意。
“真真是红颜祸水。”她由衷的感叹。
“你说谁？”清冽的嗓音在这小小的空间炸开。
周媚全身一个激灵，就连耳朵都瞬间红了。
抬头看着抱臂靠在假山石壁上的墨锦华裳的男子，粉嫩的唇抽了抽，努力忍住翻白眼的冲动。
抬手给自己倒上一杯清茶，放在唇边喝了一口，压下心里的别扭。
“我不知道，堂堂摄政王居然还喜欢听墙角。”
“彼此彼此。”叶瑖走到她右手边的软椅上坐下，给自己倒了一杯茶。
气氛突然变得有些奇怪，也让她多少有些沮丧，这是不给她彻底清净的机会呀。
不知道过了多久，可能有一刻钟，也可能有小半个时辰，周媚终于是喝够了茶水，站起身对他福身行礼：“王爷，失陪了。”
叶瑖没有言语，也没有表情，只是敛眉把玩着手中的紫砂茶杯。
周媚默，虽说是自讨没趣，但是这礼数却是绝对费不得，她可不想因为对当朝王爷不敬，在京城还没有站稳，就被打回原形。
再说，就算是站稳了，她又能奈他如何，人家弄死自己，只是喘口气的力气。
刚走出假山亭，就差点和一个女人撞到一起，好在两人都躲闪的快。
“周小姐，失礼了。”景玉见是周媚，笑着福身行礼。
而周媚也一眼就认出了面前的女子就是当初和叶瑖出现在文雅阁的美女，瞧那一身的气质，那完美的身段以及身上的穿着，她自动脑补了面前女子的身份。
说是丫头她不相信，最差也是个宠妾之类的才合适。
“不敢当，是我的不是，失陪。”还了一礼，她就起身离开了。
话说这个时间应该去哪里？环视四周，到处都是稀稀拉拉的人群，最终是放弃了寻找安静的打算。
遣人去下人房叫来了夏棋，就带着她往后堂找赵氏去了。
景玉走进来，在叶瑖旁边站下，不时的给她添水。
“爷，这位周小姐长得还真是明媚，不必陈小姐和迟小姐差，而且婢子还听闻，周小姐棋艺超群，尽得周夫人的真传。”
“周夫人？”叶瑖点出这个称谓。
“还请爷赎罪，这是婢子私自找人问过的。”景玉福身，但是神色却很是轻松，丝毫不见任何的紧张和害怕。
“说吧。”叶瑖嗯了一声，心里却想着也许初次遇到她的时候，是误会了她。
当时以为她在自己面前故作姿态，可是随后遇到的几次，似乎与想象中的其他女子有所不同。
虽说面对自己的时候礼仪周全，却并无任何暧昧与纠缠。
“听说那位周夫人是承北侯爷的嫡长女，生母是安国公府老太爷的嫡女宣景月。”
“宣景月……”这个名字她不可能没听过，还是次数还不少，从自己的母后嘴里。
听说当年父皇属意的皇后人选是宣景月，但是据闻这宣景月当时已经与承北侯嫡次子的赵兴宇有口头婚约，父皇后来放弃转而封了当时的陈家嫡长女为后，也许就是因为这件事，皇兄继位之后，母后才逼迫着皇兄诸般打压京中的权贵，安国公府首当其中。
他从很早就懂事了，还记得每年的十月初九日，母后总要在宫里念经三日，以前不明白，还是前些年才知道，是为一个女人诵经超度，那个女人正是宣景月。
太皇太后陈氏对于宣景月属于那种很矛盾的情绪，虽妒恨却也惋惜。
最开始可能会认为是宣景月没有福分，后来却因为她的死，让当时的陈皇后彻底的恨上了她。
她不会忘记，当年宣景月身死的那一年，元昌帝长达一年没有宠幸后宫的任何女子，或者所有人都觉得是他身子渐渐羸弱，但是陈皇后却明白，归根结底在他的心里，始终只有宣景月一人，即使她为他剩下三子一女，也无法取代。
而宣景月的死，更是让她明白，这一辈子也争不过一个死去的女人。
“本王记得，赵兴宇的嫡长女可是病故。”
景玉却抿唇笑道：“婢子听闻，当年承北侯想要将嫡女嫁入忠王府，而后赵小姐就失踪了，数日后就传出赵大小姐病故的传闻。”
忠王府？他的三皇兄？
叶瑖好看的薄唇勾起一抹嘲讽的弧度，那个赵兴宇居然为了保住自己，将自己的女儿送进忠王府，还真是有些丧心病狂。
虽说忠王与他是一母同胞，但是却小时候被烧坏了脑子，而等他出生之后，就已经是痴傻之人，虽然后来娶了王妃，却动辄打骂，有忍受不了屈辱自杀身亡的，也有在鞭棍之下被打死的，前后共纳过五位正妃，死了四位，第五位是边关以为副将的嫡女，身手颇为不凡，倒是能制得住三皇兄，虽说传出去有些有损皇家颜面，但是三皇兄的本身就已经说明了问题，如今太皇太后只要知道儿子没有再做出那种鞭笞正妃的事情，也就满足了。
“这件事到此为止。”
“是，婢子明白。”
后堂内，赵氏坐在萧氏身边，与屋内的命妇聊天。
当众人看到赵氏的时候，有些上了年纪的多少还是很震惊的，她们谁都没有想到，承北侯府的嫡长女居然还在世。
若不是赵氏对于承北侯府真的死心，她是无论如何也不会出现在这里，打自己亲生父亲的脸面，毕竟当初是孙氏对外说赵琪珊病故，而赵兴宇也没有站出来反对，反而是默认，就足以说明了问题。
孙氏此时是坐如针毡，在场的命妇有好几位比她品阶高的，如今承北侯府虽然占着一个侯爵的位置，她本身不过是三品的诰命，莫说是和如今正在与护国公老夫人以及其他几位老太太想必，就是萧氏也是一品诰命，就算是心里如何的想要讽刺赵琪珊，却也只能忍着。
她好脸面，就从逼死宣景月，谋夺正妻的位置，就可见一斑。
“当初听闻有人买下魏王府，我们心里还在腹议到底是谁如此大手笔，没想到居然是周夫人，许多年没见，过的可还好？”说话的是齐王妃，也是前国子监祭酒的嫡长女吴品茹，如今的五皇子妃。
曾经在闺阁之时就与赵琪珊是最好的姐妹，之后她身故，吴品茹还消沉了许久。
赵氏笑着点点头：“一切都好，如今也回来了，你呢？恭喜你如今已经是王妃了。”
吴品茹抬手覆上赵氏的手背，用力的攥紧，好一会才松开，紧绷之后变得苍白的手也缓缓回府红润，“十多年没见了，你还真的狠心，有什么事都报喜不报忧，当年你可知道，我……”
“品茹！”赵氏也是心有感慨，喊了她的闺名。
“回来就好，我这些年也就没有遗憾了，得空的话，就去王府……还是我去你那里吧。”她本来是想让赵氏去齐王府的，后来觉得也许会让她不自在，随后就改了口。
赵氏笑着点点头算是应下了。
“如今你们家做何营生？棠儿可请了西席？看年纪也要启蒙了，若是没有的话，我让我家王爷说一声，送到国子监也是可以的。”
“这倒是不用，长乐侯世子爷已经帮棠儿找了一位西席先生，学问还是很好的，而且棠儿也很喜欢。”赵氏摇摇头拒绝了，她不认为国子监适合自己的儿子，“我家老爷只是个商人，家里经营这粮店和香料铺子，对了，香料铺子里面都是西域来的很好的胭脂水粉，媚儿说用后对肌肤是很好的，到时候等我让人往你府上送一些，你用用试试。”
“好啊，白送我是不会要的，你家的铺子在哪里，到时候我亲自去看看。”
“就在城南的周记香料铺，还是很好找的。”
“哎呀，周记香料铺是周夫人家的？”旁边一道低呼声传来，一位命妇插话进来：“我可是知道那家铺子，香料很细腻，更不怕汗，这几年我用的都是周记的脂粉。”
“能让夫人喜欢，是我们的荣幸。”赵氏客套的回道。
女人都爱美，即使上了年纪也是一样，尤其是在这种三妻四妾的年代，稍微一个不慎，丈夫转眼就能抬进三五房妾室。
若是当家主母有些手段，小妾抬进来也活不久，但是失掉丈夫的心那是必定的，而若是上了年纪依旧妩媚多姿，何愁丈夫还把视线投到别的女人身上。
只一会的时间，赵氏身边就围了不少的人，足以见得在贵妇圈里，周记香料铺子还是很有名声的。
而赵氏也知道，自家的香料铺子生意确实很好，不说胭脂水粉是西域来的上好货，就是香料不论是熏衣还是入浴，都能留香持久，哪个女人能抗拒的了这种美的诱惑。
孙氏在那边看的咬牙切齿，宽大衣袖中的手掌紧紧地攥成拳头，指甲深深的嵌进掌心，现在也只有疼痛才能让她保持理智。
无论如何她都想不到，那个本应该死掉的赵琪珊，居然还活着，是不是很多人都知道了，只瞒着她和侯爷？
想到这些日子以来，赵承胤那日渐转好的脸色，难怪呢，果然是人逢喜事精神爽。
好，好得很，现在他们兄妹俩这是联合起来想要骑到她的头上来是吧？
可是她怎么可能允许，不论是死了还是活着，她都是正经的侯府女主人，他们兄妹的继母。
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