“我……我得回去看看玉儿怎么样了！”桃叶忙忙坐起，穿好衣服、鞋子，暗自庆幸自己还没有犯错。
王敬也站了起来，皱着眉头：“为什么要怕她？”
“我这次还能回来照顾玉儿，都是太后做主的。”桃叶稍稍理了一下尚未晾干的头发，就向门走去。
“只要你不愿意离开，就没有人能够撵得走你！如果有人实在容不下你，那也是我们一家三口，一起远走高飞。”
桃叶再次回头，她看得出王敬的目光很坚定。这使她又多了一个疑惑，既然王敬对于留下满堂娇如此意志坚决，此前如何就让满堂娇离开王家、死在漆黑的夜了呢？
疑惑无法解答，桃叶也不能对王敬这番话给与任何回应。
她打开了门，司姚公主和丫鬟如春、如夏、如秋、如冬、青杏都站在门外。
司姚开口质问，是挑衅的语气：“在屋里呆了那么久，干嘛呢？”
已经折腾了那么久，桃叶很累，不想再起事端，她用了一个公主比较乐意的称呼方式来结束今日：“二嫂万安，妹妹只是来找一件从前的衣服，正打算回去呢。”
司姚听了，心里很不痛快，随即吩咐丫鬟：“去把满姑娘的旧衣服都找出来一起送过去，省得她一趟一趟地跑！”
两个丫鬟应声，刚走到门前，就听到了王敬的警告声：“我的屋子，闲杂人不得进来，违令者打断双腿。”
丫鬟们都停在了那儿。
司姚看着王敬傲慢的模样，又爱又恨，气得说不出一句话。
桃叶于是转身回去，从方才王敬取衣物的柜子里，将凡是女人的物件，全都拿了出来，抱在怀中，走出房间，一股脑儿都塞给青杏。
王敬也跟着走出来，目送桃叶离开。
桃叶走出去几步，情不自禁回头一望，只见王敬又露出温柔的笑容，而一旁的司姚则瞪眼咬牙。
桃叶没再敢回头，疾步往东院走去，青杏抱着那一摞衣服紧跟着。
进入东院之后，桃叶才稍稍放松，又放慢了脚步，回味着方才在王敬房中的每个瞬间，自觉妙不可言，不由自主哼唱起一首现代歌曲：“当我看清你的脸，惹人心醉了千年，就只看了你一眼，就已确定了永远，那时候车马慢，一生只够爱一人……”
但她没敢把歌词唱得太清楚，因为青杏就跟在她身后，若是听到了那么煽情的歌词，大约又要告她行为不检了。
就这么哼着曲调，桃叶心不在焉地走回她与玉儿同住的屋子，进门一眼瞥见玉儿坐在床边，正饶有趣味地把玩镜子——视频对讲机！
服侍玉儿的丫鬟秀萍也在屋里。
桃叶吓了一跳，却不敢表现出吃惊，她拿过青杏手中的衣物，又走进门，吩咐秀萍和青杏都去休息。
玉儿听到桃叶的声音，抬起了头：“娘什么时候有这么好看的镜子？我从来都没见过！”
“是当年的嫁妆，一直压在箱底，忘了拿出来用罢了！”桃叶假装得很随意，然后凑近玉儿，查看是否有异样。
小孩子果然容易被哄骗，还只是把玩镜子：“只可惜这镜子只有一面能用，另一面看着也像镜面，却照不出来，一直是黑色的！”
“做镜子的师傅没做好吧！”桃叶随口敷衍着，这才算放心，她料想陈济那么猴精，当察觉出镜子被旁人拿去，肯定是不会露面或发声的。
桃叶将手放在玉儿额头上，关心道：“你祖母有没有为你请大夫？吃了驱寒的药没？”
“我没事！我才跪了多大一会儿啊？况且还有秀萍姐姐打着伞！”玉儿笑嘻嘻的。
桃叶还是不太放心：“可是你昏倒了啊！”
玉儿无奈地摇摇头，凑近桃叶耳边：“我的傻娘亲诶！我那是装晕，不然祖母和混账公主哪能轻易让你逃脱罚跪？”
桃叶愣了，深深陷入自我怀疑之中，她一个二十三岁的本科毕业生，难道智商还赶不上一个七岁刚入学的小姑娘？
玉儿拉住桃叶的手，小脸又摆出一副义愤填膺的模样：“我知道娘今天挨饿受冻了很久，她们敢这样捉弄你，我们也要捉弄她们才行！”
桃叶一脸茫然，不知道这个古灵精怪的小丫头又动了什么脑筋！
玉儿再次凑近桃叶耳边：“过几天祖母生辰，就是个好机会！”
夜里，玉儿睡着之后，桃叶才有机会悄悄将镜子拿走。
这个时候，桃叶如果敲一敲镜面，陈济应该会立刻出现，然后她便可以将今日遭遇种种告知陈济，好好吐槽一番！
但是，她的手拂过镜面，她觉得她似乎并不想和陈济说话，甚至于有点怕陈济问她在王家的状况。
最后，她将镜子锁进了一个不显眼角落的抽屉中，并将钥匙随身携带。
一连几天，桃叶没能再见到王敬，因为王敬没有来找她，虽然她觉得这也很正常，但心中却不能不失落。
而她是绝不可能主动去找王敬的，因为只要她一踏出门槛，青杏就会尾随，夜间那根栓了铃铛的细线还是悬挂在她和青杏的屋门上，使她每日每夜都生活在监控之中。
唯一不想被监控的办法就是留在房内，可是这样日子真的好无聊！
然后，到了萧睿生辰那天。
因为近来王家的两场宴席——迎娶公主、收义女，都办得比较失败，所以萧睿这次提前声明：生辰不摆宴席。
桃叶闲着也是闲着，就听了玉儿的主意，在萧睿生辰这日的清晨，早早来到厨房忙活。
当然，青杏是必须跟着的，但她只是在旁边看。
桃叶从厨房囤货中收集了尽可能多的红色食材，有荤有素，一一切成细丝状，先炒后炖，看着十分精致。
青杏是第一次见桃叶下厨，当然觉得稀奇：“姑娘做的这般用心，是为谁做的呢？”
桃叶佯装出随意的微笑：“你初来乍到，有所不知！我婆母每年过生辰，无论是否摆宴庆贺，晨起都要吃这么一顿「满碗红」，以祈求这一年日子都过得红红火火！我和大嫂哪个先送到婆母面前，婆母就吃哪个！前几日我惹婆母生气，因此今日定要赶在大嫂前面送过去才行！”
青杏听了，故意咳嗽了一声：“姑娘叫错了吧？那是您的母亲，怎么能叫婆母呢？”
桃叶作出如梦初醒的神色，用勺子搅锅的速度也稍微慢了些：“是……是母亲，我忘记了……”
青杏又郑重地提醒了一遍：“那您以后可要记牢了，在奴婢面前叫错了不打紧，关键是在旁人面前可不能出差错！”
桃叶点点头。
不多久，青杏便推说要上茅房出去一下。
桃叶早料到如此，她猜青杏必然是去向公主通风报信去了，于是趁机又在煲汤中放了许多辣椒。
满碗的红色，辣椒在其中毫不显眼。待青杏回到厨房，桃叶便让青杏将「满碗红」放入托盘中，然后一同往西院去。
果然，她们压根没有机会走到西院，在路经中院外的夹道时，被公主的侍女拦住了。
随即，司姚公主出现在桃叶面前：“一大清早就这么急匆匆的，阿娇妹妹是在忙什么呢？”
桃叶先与公主见了礼，才笑着慢慢解释：“今日是母亲生辰，我原该尽心，因此亲自下厨做了羹汤，早些送去为母亲祝寿，希望母亲不会为前几日的冲撞怪我才好！”
司姚冷笑一声，正眼不看桃叶：“想来阿娇妹妹记性不太好，你前几日冲撞的人可不是母亲！母亲只是主持公道，不忍心看我受委屈，才对你小惩大诫。你若真心怕母亲怪罪，就该跟我赔罪！只要我高兴，母亲自然高兴！”
桃叶轻笑着，再次屈膝施礼：“二嫂在上，妹妹在这儿诚心诚意给二嫂赔不是，还望二嫂大人有大量，宽容妹妹这次！”
“这还差不多！”司姚习惯性地扬起那张傲慢的脸，继续作威作福：“为了表示你的诚意，你对母亲这份「心意」，由我转达就行！你不必去见母亲了，免得又惹她老人家不快！”
说罢，司姚又吩咐丫鬟如春：“还不快把满姑娘煲的羹汤拿过来，随我去送与母亲！”
如春就从青杏手中接过托盘。
桃叶只装作无可奈何的模样，然后目送公主带侍女们远去，便回房去静静等待可能发生的好戏。
司姚带丫鬟们来到西院时，天还尚早，正厅只有主母萧睿和小儿子王敖在那里说笑。
进入正厅之前，司姚先悄悄往里瞥了一眼，确认周云娘还没到，心中一阵窃喜，暗自庆幸赶在了长嫂前面。
萧睿和王敖看见司姚进屋，慌忙站起问好。
司姚赶紧上前，扶着萧睿坐下：“母亲不必如此，俗话说得好，百善孝为先！儿媳是晚辈，这又是在自家，母亲不要一见面就记挂着君臣之礼，倒让儿媳不安！”
萧睿于是礼貌笑笑：“多谢公主体恤！”
司姚又向如春摆手，如春端着托盘走上前。
司姚亲自将羹汤从托盘上取下，呈到萧睿面前：“儿媳厨艺不精，但毕竟是头一次给母亲祝寿，总要亲自动手才够诚心，若味道不好，还请母亲不要嫌弃！”
“公主言重了，公主亲自下厨，不知是老身几辈子修来的福气。”萧睿于是接过羹汤，掀开盖子，放在唇边喝了一口。
不想只喝了一口，碗从萧睿手中滑落，紧接着萧睿咳嗽不止，嘴里只发出一个字：“辣……”
司姚还没弄明白发生了什么事，只听王敖惊叫了一声“母亲”，而萧睿已经大口大口地喘着粗气。
王敖扶着萧睿，急冲冲地向平时服侍萧睿的丫鬟们喊：“还愣着干什么？快去请大夫！”
然后，王敖和一个丫鬟一起将萧睿扶向居室。
大公子王敦和妻子周云娘刚刚走进正厅，也没见到萧睿，只有忙乱的下人和一脸迷茫的司姚。
司姚赶紧向王敦和周云娘打听：“大哥、大嫂，母亲是不是平日吃不得辣？”
王敦一眼瞥见摔在地上的碎碗和汤羹残渣，惊问：“你给母亲吃了辣？”
“我……我不知道……”司姚双手相互揉搓着，紧张兮兮。
王敦不敢指责公主，只狠狠地斥责周云娘：“母亲有旧疾不能吃辣这等大事，你怎么不及早告诉公主？要你这个长嫂有什么用？”
周云娘默不作声，眼神中也是焦虑之色。
司姚挽住周云娘的胳膊，轻声问：“吃了辣……很严重吗？”
周云娘看了司姚一眼，似乎不太敢说出口：“若是救治不及时……恐会危及性命……”
司姚一下子腿脚瘫软。
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