陈济心生好奇，便问：“你有何妙计？”
桃叶淡淡一笑，随口答道：“简单！就在义兄跟他对坐谈话的时候，随便找个狱卒往他后边一打，给他打晕了，把他抬出去不就行了？”
“打晕了？然后让人抬出去？”陈济惊愕地瞪大了眼睛，“那等他醒了不就气死了？”
“他就算气死，还能自己再跑回大牢不成？他就算跑回去，那牢门也锁上了呀！我就不信，他的夫人能允许他蹲牢房绝食而死？”桃叶笑盈盈望着陈济，恣意表达着自己的意见。
陈济点头，转头吩咐卓谨：“你让人告诉马达，就按桃叶说的办。另外还要准备一辆上乘的马车，把他塞进去，然后风风光光地给他送回家，必须要马达亲自交给他夫人。”
卓谨领命。
桃叶稍作思索，乃问：“这定王的亲眷里，可有意欲发嫁、却还没婆家的女子？”
陈济答道：“当然有了。他自己就有个女儿，好像叫……叫陈婧，大约十六七岁的样子。”
“陈氏女与你同族，不行……”桃叶摇了摇头，又问：“定王的近亲里，有没有不姓陈的待嫁女？血缘越亲近越好。”
陈济不知道桃叶是什么意思，只是努力回想着与陈冲相关的人：“我记得……他有个最亲的一母同胞的妹妹家也有个女儿，姓姜，叫什么我也不知道，应该是刚过了及笄之年。”
“很好。”桃叶笑点点头，作定主意，告知陈济：“即日起，你悄悄让人在外头散布消息，让街头巷尾议论起来，就说定王反对立桃氏为后，是因为他想把他妹妹家的女儿姜氏送进后宫。”
“啊？”陈济乍然一惊，这不是纯属造谣么？
桃叶继续说：“最好能传得绘声绘色，就说他妹妹如何如何寻死觅活恳求他，他虽铁面无私，也禁不住兄妹之情。然后呢，我就可以「听说」这件事，于是央求皇上召姜氏女入宫，陪我一同去义父家，允诺立后之日，也同时封她为妃。”
“不行。”陈济立刻否定，握住桃叶的手，恳切地说：“我已经说过，能如愿娶到你，便不会再娶任何人。你不能随便塞人给我。”
“皇上怎么忽然糊涂起来了？”桃叶挑挑眉毛，笑望陈济：“等姜氏女跟我见了面，肯定要「澄清谣言」的呀！到时候大家说开，都是一场误会，封后大典一过，也不耽误她回家嫁人嘛！”
“这样啊……你吓了我一跳……”陈济不好意思地笑了笑，他好像觉得自己最近越来越笨了。
“皇上明察，我是因为惧怕定王对我不利，才不得不出此下策，拉来一个他的近亲到我身边做人质，皇上不会怪我乱出主意吧？”桃叶嘟着嘴，小鸟依人般靠在了陈济胸前。
“怎么会呢？”陈济抱住了桃叶，轻声笑道：“我只是突然开始佩服你了……我发现，自从你失忆之后，变得越来越聪明了……”
“皇上如此抬举，我总该有所长进不是？”桃叶笑眼弯弯，又对着陈济撒娇：“谁叫他们前些天造我的谣？不然我也想不出来「以其人之道还治其人之身」呢！”
陈济附和道：“言之有理！就叫他们也尝尝谣言满天飞的滋味！”
卓谨在一旁站着，看到陈济和桃叶幸福相拥的模样，连忙吹捧道：“皇后娘娘智慧过人，实在是社稷之福，皇上之幸。”
桃叶不由得红了脸：“卓总管这样称呼太早了。”
“不早不早。”陈济早已乐不可支，看待卓谨的眼光也别样不同：“一切都按皇后说得办，办好此事，朕重重有赏。”
“谢皇上、皇后娘娘恩典。奴婢这就去。”卓谨忙告退，招呼着采苓等婢女都一齐退出正殿，并带上门，不打扰陈济和桃叶。
次日，陈济命人开始大张旗鼓地修葺昭阳殿，与封后相关的各色事宜也就随之开始筹备。
定王陈冲毕竟略微上了些年纪，淋雨后直接被送入牢狱，又水米不进了两日，身体难免吃不消。
他醒来得知自己已经被打晕送回家，果然气急败坏，然而其妻邹氏生怕他出事，强迫他居家养病，外面的事一律不许再管。
因此卓谨秘密派人散布的谣言，也被邹氏挡在了门外，不准传入陈冲耳中。
但是陈冲的亲戚姜家很快听说了这等谣言，完全不知谣言从何而来。
陈冲之妹只得上门求见陈冲、一问究竟。
然邹氏声称陈冲病重、受不得谣言刺激，无论如何都请其妹于康复之后再相见。
不久圣旨降临姜家，宣户部右仆射姜焕之女姜茶入宫陪伴桃氏，并赐予姜家厚礼，使宫人暗示封妃之意。
姜家不敢违背，只能先送女儿入宫。
与此同时，陈济又以右丞相马达训练飞龙军、劳苦功高为名，下旨封其叔父马安为历阳候。
马安喜出望外，立刻奉旨入宫来接义女桃叶回家，姜茶自然也在随行之列。
眼看着女儿被带出城，姜家主母、也就是陈冲之妹陈霜再也坐不住了，只管闯入兄长家，向陈冲求助。
陈冲服药了几日，病情才刚有所好转，忽闻妹言，顿时气得火冒三丈。
“我现在就带兵出城，把人给追回来！”陈冲性急，说话之间就去拿剑。
邹氏听了，忙拦住陈冲：“出什么城？你还带兵？不怕人家扣你一个刺杀皇后的罪名？”
陈冲气得更厉声咆哮：“我还就顺手把她给杀了！哪个认她是皇后？”
“你要「顺手」刺剑过去，人家还不「顺手」把外甥女当盾牌使了？”邹氏以更高的音量盖过了陈冲。
听到「盾牌」两个字，陈冲愣了一下，终于停止了浮躁，夫妻二人的推搡也慢慢放下。
旁边的陈霜见此情景，也甚是为难，只得建议道：“哥哥嫂嫂，要不……咱们一同入宫面圣，澄清误会，求他把我的茶茶给放回来吧……”
邹氏摇了摇头，对陈霜说：“你以为，这就是个简单的误会吗？你看不出来他们就是找了个借口挟持人质吗？”
“那怎么办呢？”陈霜更加一筹莫展。
邹氏转头责备起陈冲来：“你说说你？要不是你强出头，这坏事能上门吗？就算司蓉公主做了皇后，对咱们有什么好处？连她最亲信的尚将军都没言语，你瞎折腾什么？现在可好，这火都从你家烧到你妹妹家了，你说你对得起谁呀？”
陈冲虽然仍旧愤怒着，却是默默无言。
陈霜听到这般数落，自是过意不去，不得不劝道：“嫂子别怪他了，哥哥忠心耿耿，一门心思都是为陈国江山稳固，何曾有半点私心？”
“他要有点私心就好了！咱们日子也不至于如此难捱！”邹氏叹着气，走过来拉住陈霜的手，“你呀，也别指望他进宫，他要是见了皇上，指不定又大呼小叫，把事情越弄越糟！就我陪你去求见皇上，当面澄清误会，再「恭贺皇上即将喜得贤后」……”
“你竟然要进宫去道喜？”陈冲打断了邹氏，刚讲了一句话又变得面红耳赤。
邹氏无奈应声道：“你要是心里在乎外甥女的性命，就老老实实呆在家里「养病」！”
邹氏又继续对陈霜说：“只要表明了对桃氏的态度，皇上便不会为难茶茶，等新皇后入了宫，茶茶必定能安全回到你身边。”
言罢，邹氏便与陈霜携手往外走。
走了两步，陈霜不放心，又回头劝兄长：“哥哥，你可千万不要轻举妄动，咱们不能吃眼前亏，要是这孩子有个三长两短……我该怎么活……”
说着说着，陈霜不禁泪流满面，邹氏忙安慰着一起去了。
陈冲气得将桌上一个茶杯摔得粉碎，但却没能走出房门。
姑嫂二人进宫面圣，澄清误会并道贺。
陈济十分得意，他知道邹氏一向很能挟制陈冲，那么事情便好办多了。
随后，陈济又暗地叫人将此事传到陈亮耳边。
陈亮本来上次看到陈济在沈家墓室的态度后就有点蔫了，再得知陈冲妥协，更是独木不成舟。
于是陈亮只能假装病体痊愈，来上早朝。
陈济就在朝堂上正式命卓谨宣读立后诏书，册封历阳候之女为皇后，择日举行封后大典，昭告天下。
此诏书一出，石头城立刻热闹了起来。
虽然陈国建立后，马达也曾为马安扩建过房子，但是自桃叶带着一群侍女到来之后，这院落还是显得极其狭小。
于是马安大肆圈地，为送嫁皇后而修建园林，取名凤鸣苑，每日早出晚归，忙得不亦乐乎。
桃叶静静等待吉日的到来，成日无事可做，实在无聊，某日便坐着马车，带侍女们到处走走。
桃叶离宫，没有带走璇玑殿的任何宫人，这些侍女，多是原先梅香榭的歌舞伎，其中包括采薇、雪依、岚玥等，她们在奉命服侍桃叶之前，已经被采苓提醒过，不该说的话不许说。
还有一个不得不跟随出门的姜茶，年方十五，常日多在闺阁，对一切一无所知。
另外还有许多侍卫，是马达从飞龙军中挑选的，派来专程保护桃叶，自然时刻跟随桃叶行踪，随进随出。
马车在一众侍卫骑马的包围中缓缓前行，桃叶掀开窗帘，远远看到了一座雄伟的灵台，高约十丈，在空旷的田野中十分抢眼，它好像一座山峰，但上中下三种规模的台阶是那样平整，又明显不是一座山峰。
虽然此前从不曾见过，桃叶也知道，那……就是昔日见证了齐国君王被迫禅让皇位的受禅台。
虽然是禅让，可两朝的更替仍然造成了无数将士殒命、甚至尸骨无存……当初站在那个高台上的陈济，该有多么令人恐惧？
迎面吹来的微风中，桃叶仿佛闻到一股血腥的气息。
“停车！”
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