日军的队列在朝鲜山区间的通道上蜿蜒前行，看不到头，也看不到尾。这些追击部队的脚印与东北军一条条车辙重合，以万计的军人脚印很快就把卡车的痕迹踩踏的消失无踪。不管是追击一方还是撤退一方，中日两军都向着同一个方向进发。
汉城的司令部里，冈村宁次少将面前已经堆起了反击战第一战的战报。翻看完两份战报，冈村宁次把战报推到一边，提笔书写起来。旁边的参谋们不知道这些战报到底有什么问题，却也不敢打扰冈村少将，只能互相对视着。
冈村宁次运笔如风，很快写完了四条内容，就交给参谋们传阅。竹下大佐刚看完第一条，‘决不许强调我军伤亡’，就大为讶异。等看完内容，竹下大佐很想提问，却被冈村挥手制止。等这些参谋们都看完，冈村才问道：“诸君理解了这些要求的原因了么？”
竹下大佐一个立正，鞋跟啪的碰在一起，“阁下，下官不理解阁下为什么要求弱化对我军伤亡的描述。阁下要求把战斗描述成我军占据优势的理由，下官无法理解。此战之中，帝国将士冒着敌军猛烈炮火奋勇杀敌，凡是亲眼见到之官兵，无不为陆军之忠勇感动。若是按照阁下的要求写战报，国民是无法理解陆军的奋勇。”
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其他参谋们都有着相同的看法，听竹下大佐说出自己的心情，大家都看向冈村宁次，等着冈村宁次给出合理的解释。
冈村宁次并没有因为遭到部下的指责而不快，他点点头，“竹下君所说的正是战场的局面。而且竹下君提到国民观感，我认为竹下君抓到了关键。那么我想请问诸君，大家认为国民想看到的是什么？”
参谋们愣住了，一时搞不动冈村宁次在想什么。竹下大佐也搞不明白，稍一思索，竹下大佐答道：“阁下，下官认为，国民想看到的是陆军反攻，反败为胜，收复失地。”
冈村答道：“竹下君，这是陆军希望国民生出的想法，还是国民的想法？”
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竹下大佐愣住了，一时答不上来。旁边的清水中佐觉得有些理解了冈村，就尝试着问道：“阁下，您认为国民想看到的是什么？”
冈村站起身，走到军官们面前，“诸君，之前的大败之所以使得国家震动，是因为国民们认为中国还是满清，北洋治下的虚弱、颟顸、落后的中国。面对这样的中国，国民才有自信。这样的战报发到后方之后，阅读战报的人看到的是一个什么样的中国？这样的中国能够让国民生出自信么？”
作战科内一时鸦雀无声。军官们神色中有困惑，有不解，更多的是一种明白后的无奈。
竹下大佐内心有些翻江倒海般的感觉。他知道冈村所说的没错，日本国民其实不懂战争，而之前日清战争、日露战争，日本都是用‘日军战无不胜攻无不克’的形象来鼓舞日本民意，用满清与沙俄是落后的腐朽国家的宣传作为日本蒸蒸日上气象万千的基石。
到现在为止的战报的确充分体现了日本陆军奋战的英勇，却也向后方传递着‘中国已经重新崛起，在很多方面已经不亚于日本陆军，甚至在某些方面已经超过日本陆军’的信息。这样的战报传到后方，会对日本人民的信心造成沉重的打击。
但是，为了鼓舞民心，就可以把陆军遭受的挫折与苦难都一笔抹煞么？竹下大佐觉得这不公平。未来的战争只会更加惨烈，陆军即将承受的一切都要为了照顾民心而被刻意抹除么？
冈村宁次看着部下们的神色，便坦率的解释道：“敌军的统帅何锐是我大日本帝国培养出的最优秀的人才，诸君会认为我的决定是在抹煞陆军的功绩。我要告诉诸君的是，我所做的一切都是在对抗何锐。何锐的目的是在他统一中国的时候，不会受到大日本帝国的阻挠。如果大日本帝国上下一心，不顾一切牺牲都要阻止中国统一，何锐就没办法顺利统一中国。所以，最终决定战争要不要进行下去的，是大日本帝国的决心。在国民失去信心之前，我们能够收复朝鲜，攻入满蒙，何锐就无法短期内统一中国。但是一旦何锐的计谋得逞，国民对于获胜失去了信心，诸君认为帝国能够发动另一次对中国的战争么？”
这下，连竹下大佐都说不出反对的话来。面对日本准备十分充分的反击战，东北军部队表现出的勇敢、善战、果决以及机动能力，已经让作战科的参谋们感到了未来的战争会多么艰难。如果日本国民失去了信心，战争就打不下去。
虽然面对的选择如此令人煎熬，竹下大佐最终还是开口说道：“阁下，下官明白了。”
冈村宁次点点头。虽然他努力让自己看上去镇定自若，其实心中的感受一点都不比这些受到冲击的军官们更好受。正如永田私下所表达的，并不是永田、冈村、石原懂得什么其他军官们不懂得的军事知识，而是永田、冈村等人才真的理解到了现在的日军与东北军的真实差距。
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日本军中的上层要么还是用旧时代的眼光看现在的局面，要么就是虽然明白了一部分，却因为日本国内沉重的压力而不敢提出这些主张。
永田、冈村、石原根据日本军中高层的认知进行了数次推演，其结果都是反攻朝鲜的时候遭到大败。到了那个时候，日本军中上层的确明白了现状。可真到了那个时候，日本损兵折将，已经失去了反攻朝鲜的能力。
所以，冈村更要全力支持永田铁山，一面与东北军交战，一面还要与身后的种种误解做战。哪怕是自己被误解被指责被咒骂，冈村都不能让那样的未来发生。
正在此时，通讯官快步走进办公室，将几份刚接到的电报交给冈村。借着这个机会，冈村命道：“诸君，开始工作了！”
竹下大佐压制住了心中的情绪，拿起那些战报，给参谋们分了，让他们尽快开始修改。
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