时间是七月中旬，北地两座一东一西坐落军都山、句注山的雄伟关隘已经逐步成型了，两关依山而建，就地采石雕琢一块一块砌成，耗时费力。居庸关依托上西关旧址扩建，东连卢龙、碣石，西属太行山；雁门关拦截句注古道，设有瓮城、东西两城，呈V形隐隐连成犄角之势。
再过一两年，便是彻底将北地五郡从幽、并两州分割开，形成稳固的防守之地，沿着两座关隘而入除去雁门郡治所阴馆、居庸县，作为整个北地连接辽西草原的上谷郡，一望无际的草原、丘陵遍地都是牛羊成群，在匈奴牧童的汉话里驱赶着，沿途的商队在收到太行商道重新打通后，陆陆续续从周围郡县出发，形成似长河般流淌的队伍，这是一副令人感到心悸的画面。
从雁门郡离开延东而行，俯瞰过下方的桑午、下落、广宁，长长的一条水域穿过了两臂山进入河谷，这里便是两年前轲比能在这里遭受公孙止的伏击的地方，周围岩石上还残留着斑驳的血迹，随着时间的侵蚀，已变得暗红了。
河水清澈无比，大量过路的商队偶尔会在这里停歇，将水袋灌满清水，往东行到上谷郡还有上百里路要走，汇集这里的河谷又在这里分叉流向居庸县，或往南而下去往幽、冀两州，犹豫天气阴霾，正值雨水丰盛的时节，刚下过雨不久，进入上谷郡地界的道路变得泥泞，道路两边能见的是新开垦的田地，呈出绿油油的一片生机。旅人走过这里，视野的尽头，能见到蒙蒙细雨里村落的轮廓，土制、或木质的房屋挨的很近，炊烟缭绕升上天空，偶尔能听到孩童欢快的叫声从那边传来：“阿爹！娘亲让我来叫你回家吃饭了。”。
“就回！”
从田里直起的农人笑着朝孩子回了一声，脸上洋溢着笑容，回头看过从道路过去的商队、旅人，也笑着挥了挥手，扛起锄头，走上田埂，喝了口水，慢慢朝家的方向而去。
当年从黑山中迁来的数十万百姓，经过长途的磨难，初期的陌生，终于已在这里开辟了新的家园，在这片陌生的土地上，扎下了根，上谷郡外两三百里的范围已成了黑山百姓的聚集区，这样的安排也是郡丞东方胜这样要求的，以便黑山军的招募能有效的与本地的居民区分开。
而上谷郡周围数十里的地方，大量的工坊、牲口贩卖区域，院落与帐篷栏栅统一分割在西、北两个方向，鳞次栉比的展开，虽然看上去还有些简陋，但远远看去却是出奇的整齐一致，中间还有有些房屋显得特别，是负责贸易区域安全、税负的衙门，以及专门处理牲口粪便的公人住处。
相对中原的战事、灾害的糜烂，这里显得一片祥和繁盛，商贸、农作并没有因为外面的事而停歇过，毕竟有这样的一块扎根之地，对于所有人来讲，都是难得的。然而对于军人来讲，却是在争分夺秒的训练，新入伍的士卒每日清晨和傍晚都会进行大量的操练和跑步，而中午吃完饭后，便是集中训话、听大会，除了强调士卒该有的勇武和纪律外，还有的便是忠诚，这是公孙止早些前与东方胜、李儒等人讲过的，在他离开北地后不久开始实施了，士兵可以不忠于将军，但必须终于他。
城南的郊外，豢养战马的放养区还在扩建，母马和小马驹又在另外靠近丘陵下方的栏舍，丘陵上，修建了几座哨塔，和斥候营区，用来看管马匹外，盯防太行山那边可能过来的奸细，以及山中偶尔出现的狼群。
有时候，驻守的斥候会疑惑的看着从城中出来的辕车，驮着病死的牲口拉入山里喂养那里的狼，其中一头白色的狼王尤为显眼威风，似乎很通人性，有执行任务的斥候常能见到它。
曾经在匈奴、鲜卑人兵锋下的城池，在这两三年里，对于当地人而言已经出现了天翻地覆的不同了，甚至上谷郡每一天都会有一点变化，尤其那些每年来一两回的商人，在他们眼里变化的速度尤为剧烈。
下午，雨住了，西面的方向挂起了七色的彩虹，马车正从城外回来，人声熙攘、挑着货担、摊位前吆喝的小贩、购物的百姓不时从滚动的车辕旁边挤过去，不久后，停在府衙门口，李儒走进衙门，办公的房舍里，他看见原本身子抱恙的东方胜在灯火下批注竹简上的政务，“身子不好就该好好休要，我才出去视察一会儿，你就跑过来……”
听到熟悉的声音，独臂书生抬起头，脸色有些发青的浮起一丝笑容，向他指了指桌案上的一摞竹简：“从草原回来的人还不熟悉这里……咳咳……政务上……又是你我亲手的……咳……交给他们，区区不放心……总要做完才行……”
李儒向来就不是多愁善感的心肠，可长久以来与这个比他小上十多岁的书生朝夕相处，心里多少有些疼惜的。沉默了片刻，他夺过对方手中的狼毫，脸上难得露出怒容：“你身子什么状况，心里就没点数吗？累垮了，谁管你——”
“呵呵……咳咳……”东方胜笑着摆了摆手，从他手中取回笔，“我有儿子的啊……当然有人给区区送终的，你不是见过吗？挺机灵的一个孩子……”
“东方钰？”李儒皱了皱眉，“我说的是你身体，不要扯开话……”此时，外面有人敲了敲门，然后进来里面，又是一卷竹简递交上来。
“……看吧，慢一点，就处理不完的。”看着递来的竹简，酸儒笑着说了句，又咳嗽了两下：“区区……没什么能力，不能为首领他分忧解难，只能靠这样来补过了……你看，首领的麾下加入进来的人哪一个不是厉害的啊，我和高升能力一般，甚至大有不如，可不能让他们瞧不起啊……更不能给首领丢脸。”
李儒摇了摇头：“你搞错了，其实儒才羡慕你，别看主公麾下有如此多的人，其实啊……他们都羡慕你和高升……就算你什么都不做，没人敢瞧你不起。”
“是吗……”暖黄的灯火照着书生的脸上，有了灿烂的笑容，“其实，区区也从未想过这些…..就是想……既然是首领心腹……也不能坐享其成……总要做一些事的，毕竟自己也不是很厉害，这份家业拼下来，说不定有一天风吹雨打的，说没就没了，活着一天就把根基替首领打牢固一些，首领好了……我们的子孙后代的日子也就更好了……”
“祭酒……你说是不是？”他笑着轻声说道。
“唉……我帮你。”
李儒看了好一阵，终究还是叹下气来，上前对坐，帮忙批阅上谷郡乃至其余四郡较为重要的事物，直到夜渐渐深下来方才做完这一切，书生那名义子不过六七岁大，却是乖巧懂事，提着一盏灯笼与一名老仆等候在外面了。..
“好一点，我来批，你快回去吧。”李儒强硬的将书生搀扶起来送到门口交给外面接送的一老一小，叮嘱二人：“明日不许他出来了，主公已经返程的路上，郡丞要是有个三长两短，大家面上都不好看。”
“李先生放心，钰一定看好父亲的。”小小的人影儿保证的点点头，那边东方胜笑了起来，摸了摸他的头，看向中年文士：“祭酒，那区区就先回去了，宅院就在府衙后面，不远的，你就不要送了。”
“嗯。”李儒拱了拱手，目送他们离开，吸了口气，重重的呼出，方才折身回到房里。
…….
屋檐下，灯笼在小人手中摇晃照着路，笑吟吟的书生，渐渐收敛下来，虚弱的摸了摸还不到他胸膛高的义子脑袋，目光望向周围，灯火延展，墙外的人声鼎沸。
他闭了闭眼睛，有些湿润了。
“.……真想再帮你撑多久一点啊……首领。”
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