臂腕间骤然涌现的痛楚，瞬间浇灭了男子腹中的邪火，虽说能够感受到那令人压抑的气息近在咫尺，却也在视野未能涉及之处！
映入眼帘的臂膀让袁彬心底一寒，条件反射般地遽然驱使体内的御魂之力，只见额间赤红色的光芒大放，似是已经嗅到对方的敌意，此时的他甚至没有确认目标身份的打算，一把展开手中铁扇，伴着扇骨错开时的一声脆响！
咔！
原先紧紧相叠的扇叶，现以一百三十七点五度角完美展开的瞬间，左右相依，前端竟化作一道无比锋利的“刃”！且向这个“不速之客”劈砍而去！
铁扇悄无声息地斩开了气流，闪掠而过！竟是带不出半点声响，与此同时，袁彬的视角也是跟着扇叶扫过，旋即映入视野的漆黑咒纹再次印证了内心的恐惧，除开对这“禁忌纹路”出自人类本能的惧怕外，对方的反应速度同样是让人感到诧异，他当然知道在如此近的距离下，要想精准闪避自己这一击...究竟是有多么困难！
但也是借着这几乎擦着鼻尖的惊险距离，迅速挣脱开了少年的臂膀，仓促闪退。
“魔族咒印！”
这时，异口同声的惊呼声预示着...两位袁家长老也是认出少年脸上的“东西”，认知度自然不同于袁彬那般浅薄，知晓对角魔灵那些恐怖传闻的他们，再也摆不出泰然自若的架势，满分警惕的目光中...透出源自内心深处的畏惧，两人连同着自家少爷的脚步，霎时间，便已退出了郑家大堂。
望着极速闪退的三道身影，烨九面色坦然，好似已经适应了这种夸张的反应，在无视掉劲射而来的毒辣目光后，他微微曲下身子，向着低眉弄泪的薇水柔声道。
“没事了。”
不知为何，光靠这酥麻的声调便是让薇水卸下了戒备，且在心中唤起了一股莫名的安全感，这种情感说来有些微妙，明明十分的害怕，却又感到异常的安心，还没等自己弄明白这种情绪，眼下的处境又是让她慌忙回过神来，先是将那被掀至腿部的围裙匆匆掩下，素手一翻，便开始擦拭溢出眼角的泪水。
少年的出现倏然凝结了厅堂内的空气，其面庞上的漆黑纹路更是将气氛彻底拖入死寂，没见氛围有任何回暖的迹象，一道魅影从庭院围墙外一跃而入。
“姐姐！”
清澈的呼喊声带出了那一身湛蓝色军装，半空中，薇诺宛若拍打蓝色鳞翅的浮蝶儿，携着优雅与焦虑匆匆着地，且在注意到薇水那被泪水噬红的眼眸时，她只感觉自己的胸口一闷，无法遏制的怒火径直冲上脑门。
“袁彬！你又想怎样！”
“咳！咳嗯！”
女人怒不可遏的腔调倒是让袁彬从恐惧中稍稍回过神来，虽然对满脸咒印的烨九依然很是忌惮，但也不愿就此落下气势，为掩饰心慌地轻咳两声后，调整好状态的他再度摆出了阴恶的面孔。
“哟～这不是薇诺妹妹吗。”
对于男子不知廉耻的问候，薇诺自然不会理会，眼下冷漠的态度不单单是对向上门挑衅的袁家人，在快步行到姐姐轮椅前时，冰冷的目光让少年无奈地退开了两步，看来刚赶到现场的她并不了解之前所发生的一切，此时只是不希望这个潜在“罪犯”接触自己的家人，半蹲下身子，细声问道。
“姐，你没事吧。”
妹妹的突然出现让薇水有些应接不暇，但当对方将自己的双手捂在手心里的那一刻，作为亲姐姐的她立马注意到了...这丫头的双手比起上次见面时，又是褪去了几分细嫩，心疼淹没其他情感，眨了眨眼睛，将眼眶中的湿润尽数吞咽回去后，便是微笑着摇了摇头，不希望...
是的，虽说有的女人极其自私，而有的却又过于无私，而要论哪种更加可怕，我想正确答案无疑是后者，这类人太过于在乎他人的感受，以至于将自己的情感排在末位，非但害怕受人牵挂，更不希望让人担心。
再是捂了捂软弱无力的肩膀，两人真不愧是亲姐妹，仅凭这样的肢体接触，薇诺便察觉到姐姐定然是受了委屈，即便此时的她正向自己摆弄着笑脸，脸色在怒火中急剧降温！直起身形，勃然回首，向着庭院中簇拥在一块的三道身影发出了警告。
“袁彬！有什么事冲我来便是！你若是再敢动我姐姐，我定要你好看！”
听闻，揶揄的笑容在袁彬脸上得不到遮掩，也是不愿继续躲在两位长老身后，大步上前，刚欲出言回击，却是被袁空长老给拉了回来，粗糙的手掌紧紧扣在他的臂碗上，出乎意料的力道当即止住了口中的言辞。
“少爷，此地不宜久留。”
慎重的提醒声仿佛让男子听出了啥来，连忙将含在腔口里的傲慢咽回肚中，锐利的目光再度对向...满脸魔族咒印的少年，心底念叨着。
这小子到底什么来头，竟是让两位长老如此忌惮！...
“啧。”
有这样的想法说明了...袁彬最近没怎么关注民间传闻，毕竟现在说起这个“魔纹少年”，就相当于霸占好几版“新闻头条”的当红的人物，但要说不认识也没办法，当下不再多浪费脑细胞，厅堂内怒发冲冠的郑鑫更是让他侧目，不禁咋舌的同时，将手中的铁扇缓缓收拢。
“薇诺妹妹言重了，今日我也不于你计较，既然现在都已经回来了～那么正好！这两天你可以和郑族长好好商量下婚姻之事，我呢～也就不再打扰各位了。”
婚姻之事？看来镜头错过了不少东西，而在抛下这番话后，而袁彬自然没空讲述一遍事情的原由，漠然回身，带着两位长老便是行出了郑家庭院。
当袁家人彻底走出众人的视线后，大堂内的紧张气氛仍旧让人喘不上气来，见郑鑫眉心的褶皱迟迟未能散去，在场的族人们皆是不敢言语，直到...
“老爷！太太晕倒了！”
“夫人！”
“母亲！快去叫大夫！”
...
嗒...嗒..嗒.嗒嗒.嗒嗒嗒嗒嗒嗒...
金乌方才爬上人们的头顶，便是被一团团雨云掩去了光芒，染满灰土的云雾在天际抿弄起了雨水，拍打在客房的窗纸上，雨声愈发密集，直到耳朵分辨不出声音的间隙。
真是糟糕的一天！...
“唉。”
这时候，郑家上下恐怕已经乱成一锅粥，而作为外人的烨九，则是被丢在了客房里，向着身前的被褥轻叹了口气，明明与自己没多大关系，可不知为何，心里总觉得不是滋味，随着身体的自然前倾，他一头载倒在了床榻上，并寻思起了这些日子发生的一切...
即便有在刻意规避，可思绪总要回到原点。
“管他呢～。”
柔软的棉被推抚着疲倦的背脊，浓浓的困倦之意借机侵袭而来，使得少年立马缴械投降，也不愿再去想别人家的烦心事，终于找准身为“外人”定位的他，向床榻内侧翻过身去，又开始补上辈子欠下的觉了。
睡梦中，时间过得飞快...
...
林籁泉韵，声动梁尘，婉转悠长的歌声将睡梦中的少年轻轻唤醒。
这歌声。...
歌声依旧，而这次烨九没有因为被惊扰而感到气愤，眼眸几经张合，最终还是掩去了视线，修长的身形横在床塌上，静静地聆听着那沁人心脾的歌声，难以置信，一向对声乐“不感冒”的他竟是如此享受此刻！就连自己都感到不可思议，仿佛先前的疲惫携着困意被这歌声完全驱逐。
待到歌调渐近末梢，少年方才直起身子，由于起初只是打算小憩片刻，所以并没有褪去服饰，眼下稍稍整了整衣着，便轻轻推开了房门，旋即瞧见了郑家景观湖旁的身影...
...
小雨过后，湖边的石岩难免会有几分湿滑，石块在冰冷雨水的浸润下，更是丢去了原有的颜色，印上忧愁的深灰。
这时，丫鬟推着大小姐来到宅院中，且在小池溏边停了下来，在吩咐下人退下后，薇水独自凝望着悬于天际的圆月，屹于湖中的假山，立于院中的竹柳，在面颊上徘徊的忧虑渐渐化为唇边的婉转曲调。
随着诉说幽怨的动人歌声渐入尾声，女人用声若蚊蝇的叹息终结了歌曲，虽说这个结尾让人感到惋惜，但却意外贴合这整首歌的情感基调，那带不出多少力量的纤细双臂，此时费劲地驱动着座椅两侧的轮盘...
轮椅与湖水的距离在周转的轮轴中，愈见缩小...
此刻，瘫软在轮椅前的双腿已然悬于湖面之上！掩起判若秋水的墨瞳，薇水美艳的眼角挤出了最后一滴泪珠，且在脸颊上划出一道悔恨的同时，身形也是向着湖面倾倒而下...
神色间寻不见半点踌躇，女人好似早就做好了准备，可奇寒透骨的湖水并没有如期而至，身躯依着轮椅在那千钧一发之际...被拽回了岸上，心头猝然颤动，当她错愕地回过头来时，又见少年那张俊逸的面孔。
“别再滑下去了。”
陌然的提醒让薇水眼眸顿时水润起来，因为那冰冷的语调...仿佛是道出了自己的幼稚，轻咬红唇，不知所措。
这可能是女人二十多年来，首次做出的自私决定，要知道自杀根本改变不了任何东西，不仅如此，它更是会恶化现状，不要说事实情况有多么的糟糕，在这样的悲剧发生之前，我想都不能算最糟，寻求自我解脱？大概世上没有什么比这更加愚蠢的了。
而烨九并不打算去揭别人伤口，这句“别再滑下去了。”不仅点醒了女人，更是为其砌好了台阶，对方的眼泪也是告诉了自己...那只是冲动之举，他也相信不会再有下次，眼下正打算转身离去，可就在回转身体的那一刻。
“别。。别走。”
悲痛欲绝的抽泣声中...勉强挤出了这两个字眼，待到少年回过身来，对方的视线让薇水迅速地抽回了掐在对方衣角上的纤指，旋即捂住了被泪水完全支配的口鼻。
要说这个女人给自己的第一印象...那绝不是脆弱，烨九甚至能感受到那异于常人的坚毅，即便是此刻，轮椅上的身影给自己的感觉，也不像是一个会寻短见的人，究竟是什么让她做出这样的决定？
“好，我不走。”
在脸颊上肆意流淌的泪水实在惹人怜惜，少年此时自然不会去提之前愚蠢的举动，缓步绕到了薇水身前，蹲下身子，这一刻，柔情似水的话语抹去了两人间的隔阂，且告诉了对方...自己愿意分担她的悲伤，
女人本想听到严厉的责备，因为那样能让自己好受些，而烨九的抚慰真是让人猝不及防，酥柔的声线更使眼眶失去了束缚力，泪水夺眶而出，与此同时，女人曲臂环住了对方的脖颈，并将眼泪擦在了他的肩膀上...
...
“我是不是很糟糕。”
“不会。”
“骗人！你明明看到了。”
“那不是你。”
...
“因为我的无能，诺诺失去了童年，一直以来，她都是独自一人承担着族人的希望。”
“这不是你的错。”
“不是我的错。。以前我也曾尝试过这样去想，以为这样会让我好受些。。可结果却只会让我更加瞧不起自己。”
“你是一个好姐姐。”
“我不是！”
“...”
“我现在很害怕，害怕她连属于自己的爱情都无法得到。”
“不会的，相信我，你所害怕的一切都不会发生，你更不必自责，我想薇诺她也不想看到你这样。”
...
在女人倾诉情感时，少年选择静静聆听。
在女人沉默懊悔时，少年则是妙语安慰。
烨九用她的温柔与耐心渐渐抚平薇水的忧伤...
...
“你知道么，诺诺小时候...哈哈。”
“呵，真的么？”
“我告诉你～你可千万不要和她说，不然她一定会来找我算帐，我可倔不过她。”
“既然如此，我们不如换个话题。”
“什么话题啊～？”
“婚姻一事。”
...
与薇水聊了有半个来时辰，烨九终于问起了郑家的危机，这才得知...三日之后便是袁家族长，袁旭的五十大寿，依照以往的惯例，源溪镇两大家族无论彼此...每逢盛事之时，都是会象征性地聚聚，在过去这两“死对头”相聚之时，便免不了“比斗”，当然大多数情况下都是用嘴巴，而如今的郑家...就连斗嘴的资格都不够，更重要的是这次寿宴还邀请到了凌炎国的九星军统！麒炎！
而袁旭为了向麒炎举荐自己的大儿子，于是在这次寿宴上加了一场比试，面向源溪镇曾经的两大势力，只要是二十五岁以下的年轻人都是有资格参加。
看似是一场...以展示子辈天赋为目的的余兴节目，事实上是想借这千载难逢的机会抹除威胁！袁家打算在这场比试过后，让理所应当优胜的袁彬向郑家提亲，对象自然是郑族长天赋异禀的小女儿，在证明了实力后，若是再有麒炎这样的大人物做见证，这婚姻几乎不可能推掉！
要知道薇诺倘若嫁出去，那么郑家便会被袁家永远踩在脚下，一辈子抬不起头来，但如果拒绝，最终弄得邻国军统不兴，袁家再翻脸，恐怕军方那边都不敢帮忙。
...
“二十五岁以下么。。”
听完薇水简洁的阐述后，少年嘴边低声念叨着比试的条件，心里其实已经有了打算，俏丽的嘴角微微挑起。
而女人此时已经完全褪去之前的幽怨，笑容挂在脸上...一时半会取不下来，当然这并不是忘了郑家令人绝望的处境，而是信任让她放下了那些忧虑，此时也是注意到了烨九脸上的乐色，满脸期待地问道。
“怎么？你有办法了？”
“不好说呢。”
“不说就算了～。”
见少年这种时候还卖关子，薇水可爱地嘟起了小嘴，也不再追问，因为他答应过...自己所害怕的一切都不会发生。
“你能不能。。”
“怎。怎么。”
见对方都开始摆弄可人的表情，烨九也是彻底松了口气，此刻好似想起了什么，徒然变换的语气不知为何让女人表现得有些紧张，连忙依靠捋弄发丝的小动作掩饰。
“。。。。”
垂在枝叶上的雨露经过漫长的凝聚，终于坠入湖中，“滴答”一声恰恰掩住了少年的回答，在静怡的湖面上泛起涟漪...
这话...显然是有些出乎意料，但依旧粉了薇水的脸蛋。
“嗯！”
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