薛灿一边烤火一边琢磨着，既然说好一家人去，那让薛沐请几天假，总不能把他单独剩下，读书不差这几天的事。
叶正也要去，顺便找西护县那位有名的郎中把把脉。
薛灿倒是不太信那位郎中的医术，只是最近叶正瞧着好多了，薛灿想听听那位郎中有什么说法。
薛庆有帮她赶车，既如此，把宝莹一起带上，让她去西护县长长见识。
大伯和大伯娘这次就算了，她的小驴车坐不下那么多人，正好把家里的事交给大伯娘，让她帮忙照看照看。
薛灿把这话给大伯娘说了，邹氏一听宝莹要去，急声反对。
邹氏说，“宝莹别去了，她一个丫头出门长什么见识，来回来去的钱，还不是你花，我知道你是好心，那大伯娘也心疼你呀，哪好意思给你添麻烦。”
薛宝莹本来一脸期待，听见邹氏的话，眼中的神采顿时暗下去。
薛灿脸上挂着笑，言语却不客气，“那按照您的说法，我是丫头，薛芸也是个丫头，都不应该出门长见识。”
邹氏心下咯噔一声，连忙摆手，“哎呦，我不是那个意思，宝莹哪能跟你们比。”
薛灿收敛笑意，语重心长地说，“大伯娘，我记得小时候，我爹带我出门，家里一开始也是不同意的，可要不是我爹的坚持，我现在哪敢跑去西护县、甚至更远的兴安府做生意，这就跟种地一样，不撒种子如何收获粮食。”
邹氏被说得心服口服，不再反对，甚至偷摸给宝莹塞了一袋铜板。
三日后，赶在一个没有刮大风的好天气，薛灿一家驾着那辆小驴车，在晨光熹微时，摇摇晃晃地出发了。
小车棚最里边，是一个大木箱子，里面放着用纸包好的络子，以及用纸盒装好的绣帕和裙带。
许氏抱着薛芸，旁边挤着薛沐，薛沐前边是宝莹，宝莹怀里是装着干粮的包袱，薛灿坐在宝莹旁边。
薛庆有坐在外边赶车，另一边坐着叶正。
薛灿本来想让叶正坐在里面，叶正坚决不愿意，他一个大男人，哪能跟岳母和小姨子挤在一处，那成什么样子。
薛灿拗不过他，只好给他弄来一个暖手炉，又买来一副兔毛帽子和围脖，将他裹得严严实实，这才放心下来。
一家人挤在一起，倒是不显得冷，说说笑笑往北堂县走去。
这次车上人多，薛灿心疼小黑，在北堂县车行租了一匹马，套好车继续上路。
没过多久，他们拐上平坦的官道，那匹强壮的黑马熟练地飞奔起来。
叶正坐在外面，望着官道两侧的良田和村落，以及远处的群山，不由得感到一阵畅快，暂时忘却了压在心头的阴霾。
跑到中午，他们在一处驿站歇脚，薛灿再三确认叶正没事，便催着大家上车，尽快赶到西护县才是正经事。
黑马继续在官道上狂奔，临近傍晚，他们到达西护县。
这车里的人，宝莹和薛沐、薛芸，都没来过西护县，这三姐弟抻着脖子向外看，被西护县的繁华迷住了眼睛，嘴里不停发出赞叹声。
薛灿被挤到角落，完全没有怨言，一脸纵容地看着他们，这就是带他们出远门的意义。
还是那间熟悉的客栈，掌柜热络地迎上来，像是招呼老友。
巧合的是，张快腿今日也在，他看见叶正走进来，不禁惊喜出声，“好兄弟，看你这模样，身子应该大好了吧，薛姑娘会养人，兄弟你大难不死必有后福！”
叶正还记得张快腿，当初是他牵线搭桥，自己才会遇到薛灿，算是他半个救命恩人。
叶正双手抱拳，笑着回应，“多谢，借您吉言。”
张快腿拉着叶正聊天，薛沐和薛芸拽着许氏的手问东问西，宝莹一脸兴奋地缠着大哥，大家聊得热火朝天。
唯有薛灿一脸淡定，跟掌柜的寒暄，安排家里人的住房问题。
薛庆有不用问，他乐意住大通铺。
剩下的人，薛灿原本计划叶正和薛沐住一间，许氏带着薛芸住一间，自己跟宝莹住一间，总计三间上房。
掌柜念在她是熟客，给她推荐了一个省钱的法子，他们客栈最大一间上房内，有两张大床，可供四人住，她们女眷能住在一起，省下一间房钱。
这等占便宜的好事，薛灿欣然接受，掏出银子交房钱。
交完钱，小二在前边带路，薛灿招呼家人往楼上去，薛庆有则招呼另一个伙计，一起去车里搬箱子，送到薛灿的房间。
掌柜很会办事，给薛灿的两间房是挨着的，先走到小间前，她让薛沐跟着他叶大哥进去。
薛沐看了一眼，跑出来跟着薛灿，去另外一个大间看看。
这一看不得了，薛沐只觉得大间哪哪都好，跟薛灿说自己想住这一间。
薛灿扫了一眼，屋里那张大床能睡下许氏和两个孩子，薛宝莹自己住在另一张床上，这样安排也挺好，便点头答应下来。
她拎着自己的包袱，去到隔壁小间。
一推开门，叶正抬眼望过来，惊讶地问，“你怎么过来了？”
薛灿将包袱随手扔在小榻上，无奈地回，“薛沐那小子想住隔壁那间大屋，我跟他换了。”
叶正回头看看那张架子床，仔细想了想，不禁出言提醒，“这床可不比炕，没有那么大的地方。”
他们是睡过一个屋里，但那是村里的大火炕。
两人一东一西，中间隔着一张炕桌，井水不犯河水。
客栈里的床，没有那么大，躺在一起，免不了挨挨蹭蹭。
叶正依稀记得，他们当初认识那晚，薛灿是在小榻上对付一夜，说实话睡得并不舒服，不如换薛沐过来。
薛灿眉毛一挑，显然也想到这一点，她对上叶正的眼神，忽然勾起一抹笑，“我知道，我不介意，你介意吗？”
叶正气定神闲，“你不介意，我怎会介意。”
薛灿不甘示弱，“如此便好，夫君，我睡相不好，你要多担待。”
叶正没忍住笑了，“彼此彼此。”
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