杜乔说起半副官面话，沉重道：“此乃国战，本该出人出力。”
若并州大营失守，突厥铁骑南下，沿途州郡将如何自处？只怕更为不堪。
“朝廷免了三年赋税，勒一勒裤腰带，县中大户再多掏一些，勉强能够凑齐吧！”
太平县还算幸运，去年杜乔强行禁酒，让县中百姓种植了一部分红薯，多少补充了些许口粮。如此，即便朝廷有所征调，也不至于让百姓们饿肚子。
三州勉强从破碎的边缘拉回来，本该休养生息，摊派之事无异于雪上加霜。
其他县的情况不好，杜乔也顾不得了。只知道酒还得禁，红薯还得继续种下去，这是关乎百姓生计的大事。
太平县城本就不大，说话间就到了县衙门口。
杜乔拉着孙无咎进门，恰好遇上穿戴一新出门赴宴的县令宫天瑞，就是当初宗智渊大开方便之门，指派来的人形图章。
宫天瑞知晓杜乔有友人前来探望，为此特意推了今日的宴饮，好奇道：“长林，这位可是你的朋友？”虽有些风尘仆仆，形容气度却非凡。
杜乔并不讳言，“禀县尊，这是我在长安结识的友人孙二郎，他远行并州，途中特来探望我。”
宫天瑞好奇道：“去并州？”还是正月出行？
孙无咎大大方方地来，杜乔也不遮掩他的身世背景。
别看孙家狗屁倒灶的事一大堆，孙无咎这一支没落。但说起来，父祖皆是高官显贵，家族更是朱紫辈出。
哪怕称不上大吴一等一的门阀，至少也算二流，还是隔壁大山头白家的姻亲。
落到太平县这个小地方，自然是顶天的人物。
宫天瑞的语气立刻客气不少，“原来是孙二郎君。”
杜乔为了招待这位友人，推了城中大户的宴饮，值得！
杜乔将宫天瑞拉到一旁，嘱咐他在席面上，多鼓动大户们捐献粮草，于他们九牛一毛，不至于伤筋动骨，还能得个美名。余下的小民就能喘口气。
宫天瑞连连点头，“放心，我会尽力而为的。”
大半年来，杜乔实际主政太平县，宫天瑞只管看书以及和县中大户打交道，工作轻松得很，两人配合默契，也算得上是相得益彰。
孙无咎站在一旁，看着杜乔与上司相处得如此融洽，不至于闹到当初李君璞要死要活的局面。
杜乔将人带进自己住的院子，孙无咎环顾四周，见院角有一块菜地，不由得打趣道：“你还种菜？”
依杜乔的性子，也不像能侍弄的花草。
杜乔简单道：“活动活动筋骨。”顺便试种红薯。
孙无咎笑道：“你的菜种得和晓棠有一拼，心里没数吗？”
杜乔坚持，“我比她强多了。”
不光能发芽，还能长，只是长得蔫了些。
伺候的仆役送来热水，孙无咎洗漱过后，才算真正的活过来。屋中生了火盆，温度回升，不由得解开袍服上的纽襻。
孙无咎从亲随手中的接过一个小包袱，塞到杜乔怀里，“这是你家里人捎带给你的。”
言罢，拍了拍杜乔的肩膀，示意他打开看看。
包袱不大，加起来不过巴掌大小。孙无咎自己都没带上多少行李，杜家自然不会委托他捎带冬衣之类的大件。
杜乔迫不及待地打开包袱，只见里头有两封信和一个荷包。从荷包的轮廓中，隐约猜到里头大概是什么——金豆子！
但他的注意力更在两封薄薄的信件上，家书抵万金。
杜乔顾不得好友在侧，立刻拆信阅读起来。读信的间隙，仆役陆续将县衙厨房准备的席面送上来。
孙无咎早已饥肠辘辘，有一瞬间埋怨杜乔光知道带辆破破烂烂的驴车来接人，怎么没体贴地想到他还缺块饼呢。
席上就两个人，孙无咎也不讲究太多，打个招呼，“我先吃了！”
杜乔头也不抬，“嗯，吃吧！我很快就看完了。”
孙无咎也不客气，左手抓起一个烧饼，右手拿筷子夹起一筷子油粉饭，左右开弓一起往嘴里塞。
杜乔再抬起头，见他这么一副狼吞虎咽的吃相，可见在路上遭罪不少。
抬手从壶中倒出一杯金黄色的饮子，递到孙无咎旁边，“太平县初经战乱，粮食紧张，故而禁酒。你尝尝这蜜梨膏水，味道还不错。”
孙无咎抬手灌进嘴里化食，“没事，我都一年多没碰酒了。”
杜乔将信纸塞进信封，闻言动作不由得一窒，“你，你该不会……”
白家为何向道，真相在杜乔离开长安后才挑破，但大半年时间，也该传到绛州这犄角旮旯了。
孙无咎摇头道：“我是真养生。”至于具体内情，就不足为外人道了。
余光瞟见包袱里还有一封信未曾开封，扬扬下巴，打趣道：“这还有一封没开封的信呢，你不看看吗？”
杜乔一副正人君子模样，与孙无咎目光对视。“倒也不必那么着急，先吃完饭再说。”
孙无咎自小在长安权贵场中混大，论起虚张声势做戏的本事，比杜乔只高不低。
杜乔很快败下阵来，“你先吃饭，我看信。”说完拆开赵璎珞的信件。
孙无咎则全心全意和满桌的食物奋斗，左手放了一碗红薯糖水，做法简单至极，只需将红薯削皮切块加水煮熟，借助它本身的甜味便连糖都不用放。
味道清甜，是如今太平县内最风行的吃法。和四野庄的猪食有异曲同工之妙。
上至豪门富户，下至穷街陋巷皆可食，若是上席面，在顶端点缀两颗枸杞，便是体面了。
杜乔重复动作，将信纸塞进信封，就见孙无咎将一整碗红薯糖水吃完了。
孙无咎隐约吃着味道有些熟悉，却想不起来在哪儿吃过。
杜乔见他吃红薯全无异常，就晓得他不知道其中的紧要。
转移话题问道：“你接下来有何打算？”
孙无咎早有打算，“今晚在你这儿歇一晚，明日疾驰并州。若跑得快，我应该能在并州城过上元节。”
杜乔长叹一声，“也不知道并州现在的局势如何？”
孙无咎毫不遮掩道：“牛鬼蛇神暂且被压下去了，全力预备北征。”
他吃饱喝足劲头回来了，直接问正吃油粉饭的杜乔，单刀直入，“二郎的提议，你考虑得怎样？”
杜乔爽快道：“我早就答应了，你在路上消息可能滞后了。”
段晓棠在右武卫发展虽好，但南衙只涉军务，没有杜乔的发展空间。
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