“上校！我们还有多余的绷带么？”
一座废弃的国教大教堂里，坎德拉第九近卫团的领袖听着耳边一连长的呼喊，轻柔的眉毛紧紧皱在了一起。
“…还有一点，怎么了么？”
“小那克感染得很厉害，要是再不换绷带的话……他可能撑不过今天。”
啧。
一连长的汇报令上校本就紧皱的眉头更加紧锁，在低声默念了一句“帝皇保佑”之后，爱拉娜将仅剩的一卷干净绷带递给了连长。
“省着点用。”
爱拉娜从来没想过自己的嘴里会说出这句话来，但现在情况不同，远在泰拉的家族也没法跨时空给她送去需要的补给——而在这座教堂里，伤员和弹壳如今随处可见。
“我知道。”
“……嗯。”
爱拉娜强迫自己将注意力从身后的教堂中移开，努力观察着教堂外面的情况：混沌的八芒星依旧还在毒雾的背后若隐若现，昭示着那些邪恶的奴仆尚未离去——它们只是被教堂守军先前那凶猛的火力震慑，却不知道，那些弹药已经接近他们的全部储备。
“帝皇保佑我们度过难关……帝皇保佑我们度过难关……”
“……”
平民的祈祷声从背后传来，再次打断了爱拉娜想要冷静下来观察战场的企图，上校深吸了口气，回头怒视那些胆战心惊的平民们——
“大人？”
“……不，没什么。”
一个衣着破烂的中年男人缩了缩脖子，用受惊的目光看着她，不知道为什么，爱拉娜突然没有了呵斥他们的欲望。
“汝等毋须恐惧！帝皇的神威一定会击溃那些混沌的仆从！帝皇万岁！”
受伤的狂信徒在地上高呼着人类之主的神名，以往爱拉娜对这一幕十分欣赏，但现在，她只觉得他们分外吵闹。
今天是第二天了，自她从坠落的逃生舱中爬出来之后，意识模糊的上校还没来得及清点伤亡，一队溃散的狂信徒就朝着她跑了过来——带着身后源源不断的混沌军队一起。
虽然还没搞清楚状况，但情形如此，爱拉娜只能尽量收集逃生舱中的物资，然后与那些狂信徒们一路且战且退——一直到发现这座已经废弃、但结构依然完好的大教堂。
长年累月对于帝皇的信仰让这座建筑附近的亚空间瘟疫变得稀薄，也正是因为如此，这里成为了一群逃难平民的藏身之处。
在发现这座教堂之后，爱拉娜立刻安排手下的部队进入了这里，并将其当做了一个帝皇的庇佑。依托着坚固的结构与优势地形，帝国部队成功击退了跟随的混沌军队的攻击。
“……这个指挥官太懦弱，我们应该主动出击！”
狂信徒中有人抱怨爱拉娜的安排，他们认为龟缩帝皇的圣所是耻辱之举，只有主动出击才能取悦帝皇；但作为一个脑子正常的人，上校坚定地否决了他们的提案——但正如他们说的那样，一直守在教堂也不是办法。
食品、药物会消耗，武器弹药会磨损，而在这种地方，就连人的意志也会渐渐消失……爱拉娜抬起望远镜观察瘟疫瘴气的背后，影影绰绰的骨角和脓包在她的虹膜上一闪而过。
“……帝皇保佑。”
爱拉娜叹了口气，再次放弃了主动出击突围的想法。但在这时，空气中传来的声音里，除了信徒的祷告、恶魔的低语和伤兵发出哼哼的叫声以外，似乎还多出了什么东西：
“隆隆隆隆……”
仿佛发动机动力澎湃的低吼声，而在识别出这个声音之后，更多的杂音逐渐变得清晰了起来。
履带式战车碾过碎石、双足的哨兵机甲前进时液压泵的轻响，还有奇美拉的通用底盘前进时那耳熟的莎莎声……那是一支帝国的装甲车队，除此之外别无可能。
“……听见了么？”
上校转身询问身边警戒的甲壳甲老兵，她的战旗护卫队也对她点了点头，默默握紧了身上的步枪：“我去通知部队准备战斗——需要疏散平民么？这里还有一个地下室未被污染。”
“让他们进去吧，他们在这里也帮不上什么忙。”
爱拉娜下达了命令，在老兵前去执行命令的时候，爱拉娜顺手拿起了一杆肩扛式火箭筒，瞄准了教堂之外的一根混沌八芒星旗帜。
“上校，看来你终于下定决心了！”
狂信徒的领队，一个衣衫褴褛的中年男人拄链锯剑走到了爱拉娜的身旁，看到上校专心致志地望着教堂之外，这个男人的脸上露出欣慰的微笑：“我们早该这样做了，没有牺牲和死亡，帝皇的任务怎么能够——”
轰！！！
一发自奥德拉梅耶上校所搭乘的黎曼鲁斯坦克中射出的炮弹撕开混沌的雾气，精准地落在一处敌军集结的地点。爆炸的气浪短暂地撕开了遮蔽大地的亚空间瘴气。爱拉娜扣下扳机。
嗖！
“啊——神皇在上啊！”
火箭弹发射的声音与狂信徒首领的痛呼同时响起，首领捂住自己被气焰灼伤的眼睛跌坐在地上，而灼伤他双眼的那枚火箭弹击中了一辆混沌的纳垢坦克，腐化血肉溃烂的声音与弹药殉爆的烈火交织在一起，将狂信徒首领的惨叫声彻底掩盖。
“是友军！帝国的部队来帮助神皇的忠仆了！”
分辨出了帝国军队的攻击，狂信徒们不顾首领的惨叫声，兴奋地拿起了各自的武器，“我们立刻出击，协助他们击败帝皇之敌！”
这一次，爱拉娜没有阻止他们的理由。
“为了帝皇！”
上校从藏身的教堂砖瓦之间一跃而起，挥舞着手中轰鸣的链锯剑冲进了包围教堂的敌军阵线之中。
一下又一下的劈砍，混沌的士兵在她的剑下纷纷倒下；在血肉横飞之间，一辆又一辆的帝国载具战争引擎驶过她的身侧，致命的炮火不断落在那些恶臭的恶魔引擎与混沌信徒身上——
“继续攻击…为了帝皇！”
在噪杂的战场上，一道熟悉的声音突然吸引了爱拉娜的注意，而就在她转身看向声音传来的方向时，白芷也恰好转过了身来，两名上校四目相对。
白芷朝她抬起枪口。
“……”
嘭！
爱拉娜身后的混沌信徒艰难地低下脑袋，看着自己胸口那个巨大的空洞，机敏的上校立刻反应了过来，链锯剑划出凌厉的弧线，混沌信徒的脑袋顿时不翼而飞。
“嗡嗡嗡……”
链锯剑的转动发出声响，但白芷却觉得这个时候分外寂静……直到冒着黑烟的纳垢坦克从他身后露出影子。
这台狡猾的恶魔引擎利用同僚的残骸隐藏身躯，因为太过投入的关系，白芷没能及时发现它逼近的迹象。
也正是这时，他看见对面的少女露出惊慌的神情：
“小心！”
他听见爱拉娜对他说道，也看见她猛扑向前，手中闪过一枚光点。
下一秒，湛蓝色的热浪扑面而来。
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