对于白芷来说，艾斯潘多绝对是个令他终身难忘的地方，数万人的战场，绝对和巢都下层的帮派火拼不太一样。
“……啊，莉莉安娜。”
等到白芷从黎曼鲁斯坦克已经冷却下来的装甲板上站起身来的时候，带着呼吸面罩的少校刚好带着工兵连路过他的身旁，于是白芷叫住了她：“现在的情况怎么样了？”
“我们还在清点伤亡，长官。”
少校指挥官莉莉安娜向他敬了个礼，然后回答道：“克罗徳带人去和奥特拉玛辅助军的人联络，劳娜牧师也带人去和艾斯潘多上原本残留的战斗修女部队布道了……帝皇在上，他们打得很勇敢。”
“奥特拉玛辅助军和……战斗修女部队？”
当白芷的疑惑刚刚在心中浮现的时候，他想起了艾斯潘多在被莫塔里安攻击前的定位：作为前国教世界，艾斯潘多之上有那么几千几万的战斗修女倒也不是那么奇怪的事情。
“……算了，这些事情你们自己处理就好。”
白芷摇了摇头，然后看着天边红绿色的火烧云，转身走入了开始原地驻扎的星界军部队中。
在这里，即便隔着厚重的全套防护设备，白芷也能看到士兵们——尤其是与他熟识的坎德拉第九近卫团士兵们——眼中的疲惫。
毕竟，你不能指望一支自建立以来就只打过巢都清剿和星球保卫战的部队在一接触这种面对混沌星际战士的战争就能够飞速适应——除非他们都是像克里格死亡军团那样以死亡为荣的战士，但显然，至少在现在，这支年轻的部队还远未能达到那种纯度。
反观临近他们部署的康瑟奎特第十三近卫团，出乎白芷意料的，在第一发炮弹射出黎曼鲁斯的炮膛之前，他们就以令人惊讶的速度“适应”了这片残酷的战场。
——另一种意味上的。
“……等等，你给老子站住！”
就在这会儿，白芷终于有时间捉住了一个眼熟的家伙：“终于被我逮到了……你们团的人在干什么？我刚刚吹哨的时候为啥不冲锋？！”
“……！”
被他叫住的士兵猛地一顿，犹豫再三之后，听着身后的政委拔枪的声音，莱特林鼠人终于乖乖转过了身来。
“冤枉啊政委……”
斯莱一开口就是推卸责任：“我是狙击手啊政委，本来就是不用冲锋的啊！”
“废话，就算不说你，我在前线就连一个康瑟奎特人的影子都没看见！”
“你们凯尔政委呢？为什么不让你们冲锋？”
白芷气势汹汹地挥舞着手中的爆弹枪威胁狙击手，“让他来见我，不然我就要向军务部亲自提交意见了！”
“凯尔政委觉得冲锋时机不对……”
“屁的不对！第一批撼地炮齐射把对面火力阵地炸掉的时候，十五支部队里有九支都吹了冲锋哨——但等到老子砍死一个落单的瘟猪都没见到你们人影！”
“你还砍死一个死亡守卫？！厉害啊白芷政委……”
莱特林鼠人急忙献上马屁，但白芷丝毫不松口：“少废话，你们为什么不冲锋！”
“我一个小兵怎么会知道？”斯莱都要哭出来了：“劳驾您自己去问政委好不好？”
“……行。”
白芷收起了枪，一来一个狙击手确实不用随队冲锋，二来他也不想把这事闹大——闹到军务部那边估计也没啥能威胁他们的了，但他还是要去问个清楚：在这种真正的战争里，一点点的疏漏就足以让他们死无葬身之地。
………
话是这么说，可当白芷真正来到康瑟奎特第十三近卫团的阵地时，看着眼前构筑良好，壕沟、绊索应有尽有，甚至加固和避弹坑都无可挑剔的战壕系统，中校政委陷入了深深的思考。
自己的部队有机械、有人力，还有机械神教的统御贤者，但根据他一路上的见闻，战壕的挖掘才堪堪达到这帮康瑟奎特人的一半不到……而且，根据他上一辈子作为作图狗的经验来看，战壕的设计对于抵抗敌人的冲击并不理想，但在需要快速撤退的时候，这种设计堪称完美无缺。
“难怪你们……算了。”
白芷原本想说“难怪你们能得罪军务部”，但话到嘴边却又咽了下去。
“到时候万一要撤退——我是说万一——，”
负责接待他的劳斯特少校殷勤地说道，“欢迎贵军从我们这条道走——阵地后面都埋满地雷了，保证谁追谁死。”
“帝皇保佑不会有那一天。”
白芷思考几分钟之后说道：“但，谢谢——有消息记得知会我一声嗷。”
“绝对的，绝对的。”
“……”
没见到本想寻找的凯尔政委，听劳斯特说他在“宿舍”号——也不知道那台毒刃的机魂为啥不生气——上面和团部开会，但白芷怎么也不想登上那座看起来摇摇欲坠，完全就是用铁皮和防弹板焊上去的“团部”，于是干脆一走了之。
政委的工作繁忙，不仅体现在战斗的时候需要前线督战，到战斗暂时平息的时候，往往才是各位政委们真正工作的开始——如果他们没死在先前的战斗中的话。
当白芷回到自己部队的时候，中校政委敏锐地发现，他遇见到的每个士兵在行礼时笑得都有些勉强。
“——怎么了？”
“没事……伤亡人数清点出来了，政委。”
被他随手拉住的士兵故作无谓地说道，但他低沉的音调出卖了他：“一千五百多个阵亡……差不多五个连了，政委，还不算那些失去战斗能力的伤员。”
“你知不知道刚刚那些话已经够我——”
“——够您枪毙我多少次了？我知道，这些丧气话不该说给别人听。”
士兵只是平静地摇了摇头，给白芷看自己肩膀上的标志：第五连军械中士。这个连队现在的大部分兵员都是在先前停靠的巢都世界上招募的新兵，也是在这次的战斗中伤亡比较大的一个连队。
“我是我们街区最坚定的信徒，长官，所以他们都不敢来征兵处的时候我来了。”
士兵接着对他说道，仿佛要将心中的苦闷通通倒出：“我到现在也不后悔，我不怕死。我爹妈都是工厂的工人，辛辛苦苦一辈子我才能上教会学校。只要能为神皇效力，怎么死我都不怕。”
“……但我希望我的死能有价值。”
沉默了一会儿后，他终于又在白芷的目光下继续开了口：“那些叛徒……背叛的阿斯塔特们，我今天看见他们捏碎了哨兵的合金舱——就用空手，我们怎么战胜他们？我们只是凡人！”
年轻的士兵显得有些愤懑，但白芷只是平静地看着他，在政委的注视下，激动的士兵也慢慢冷静了下来。
“……我今天也见到了，你口中那些叛变的叛徒。”
白芷捏着下巴开口道：“相信我，被坦克压在底盘下面的时候，那些瘟猪和凡人没啥区别——他们也是会死的，他们远远不是神。”
“但对我们来说——”
“你可以去开坦克。”白芷打断了他的话：“或者去操作撼地炮，练习投掷热熔炸弹，或者学着怎么使用爆燃枪——只要你想，我们的军械库里有足够的东西送那些叛徒上天。”
“别抱怨，没用，神皇也不爱听这些。”
“……我明白了。”
士兵朝着他行了个礼，然后若有所思着想要离开，但就在他转身的时候，白芷伸手按住了他的肩膀。
“明白了？”
“……嗯，明白了。”
“那就自己滚去军纪处，五十大鞭，别逼我带人抓你。”
“……是！“
看着士兵落荒而逃的影子，中校政委的嘴角浮现出了甜蜜的笑容。
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