“这里是不屈远征第一舰队，极限战士战团‘虚空之爪’号打击巡洋舰。陌生的舰队，立即汇报你们的友军编码！”
震耳欲聋的靡靡之音从战舰内部搭载的广播中传了出来，在白芷的眼中，远处蓝色涂装的战舰沐浴着恒星的光辉，而其上远比自己巨大的宏炮炮口将太阳的力量阐述得淋漓尽致。
作为星际战士战团所属的打击巡洋舰，“虚空之爪”号装备了远比一般海军舰艇更加强大的炮火与装甲。其宽阔的机库足以容纳一个中队的雷鹰炮艇，上面搭载的一个连的星际战士也随时具备对任何敌舰进行跳帮作战的能力。
所以，当“虚空之爪”号向白芷所在的海军护卫舰发出命令之后，在星舰指挥官们的命令下，原本藏在甲板之下、专门用于在舰队之间传递指令流的天线雷达阵列开始运转了起来，与此同时，一艘又一艘的战舰选择了关闭自己的对空武器站，仅仅只是保留了虚空盾发生系统。
很显然，这支舰队顺从的姿态赢得了极限战士们的信任，在发出自己的帝国部队识别码后，“虚空之爪”号派出了两艘雷鹰炮艇来到白芷所在的舰队旗舰上，刚一抵达舰桥，领头的星际战士连长便在终结者护卫的簇拥下接过了战舰的指挥权。
“坎德拉第九近卫团……？”
连长包裹着铁甲的双手捏着由舰队司令上交的纸质文件，电子合成音从他终结者装甲的头盔中传了出来：“根据我们的数据库，帝国军务部根本就没有你们这样一支部队！”
“那是，我们团要在瘟疫战争打完一百六十年后才开始组建呢……”
白芷代替爱拉娜上校回答了星际战士连长的问题，此举得到了连长的质疑：“你说什么，凡人？”
“无意冒犯，尊敬的阿斯塔特修士。”
白芷不卑不亢地说道。开玩笑，老子和禁军谈天说地，还要看你一个连长的脸色？他在心中这样想到。当然，这样的想法都被他死死捂在了自己的心里，因为他还不想用自己的脑袋去测试连长挂在背上的那把巨型双手链锯剑的物理强度。
“据我所知，卡尔加战团长并未向外发出过任何求援的信件，更别说还有吾等基因先父的亲笔签名。”
连长瓮声瓮气地说道，但当舰队司令向他出示了那封被郑重保管在静滞力场中的求援信件之后，感受到自己基因先父气息的连长再次动摇了他的想法。
“我们先去第一舰队。”
饶是如此，仅仅只是过了一小会儿，阿斯塔特的坚韧心智便让连长镇定了下来，上百年的战争经历锻炼了他如钢铁般冷酷的意志，促使他做出了如今最有效率的决定。
“尊敬的修士，我想请问一下——”
等待星际战士连长做出决定之后，一旁耐心等待的爱拉娜终于找到了开口的机会：“我们收到命令前往马库拉格作战，请问，这颗伟大的星球是否真的需要神皇忠仆的力量？”
“……我现在不能回答你的问题，上校。”
星际战士连长摇了摇头，转身走向战舰机库中停放的雷鹰炮艇，他与自己终结者护卫的脚步令整个舰桥震颤。
“你们可以在第一舰队得到来自我们基因之父罗伯特·基里曼的直接指挥，你们只需要听从他的命令就行了。”
“真是莫大的荣幸。”
爱拉娜低头表现自己的恭敬，但在连长透过自己的的头盔察觉不到的地方，白芷依稀从自家团长的脸上看见了一抹不正常的潮红。
完了，魔怔人开始发作了。
他在心中绝望的想到，但在表面上，他与上校一同低头，恭送着极限战士连长的离开。
………
随着来到这支舰队中的雷鹰炮艇起飞离开，舰队司令也收到了来自不屈远征第一舰队的指引信号。
这支小规模的边区舰队大多设施老旧，许多地方都有难以修复的破损。所以，当他们驶入那颗巨大行星，极限战士们的家园世界·马库拉格的弧线轨道之时，那支威武雄壮、简直浑身沐浴神光的舰队顿时吸引了每一个——尤其是海军舰长与舰队司令——依然效忠于帝皇之人的目光。
“帝皇在上，”
舰队司令站在了自己的统御之座旁，在往日，他就是在这里指挥自己手下的小小舰队驰骋疆场的：“我现在对于帝国的胜利没有任何疑问了。”
“……这可未必。”
白芷低声咕哝道，但值得欣慰的是，这支雄壮的舰队还是为这支因亚空间航行与混沌袭击而低落的部队注入了久违的士气，士兵们纷纷在舷窗前停下脚步，目光在沐浴帝国天鹰的荣光中变得重新坚定起来。
舰队继续靠近这支圆满完成了不屈远征第一阶段的功勋舰队，随着航行的继续，越来越多的细节涌进了众人的眼中：月级巡洋舰、复仇者级巨型巡洋舰、驱魔者级巨型巡洋舰、还有不计其数的报应级、帝皇级战列舰……
终于，在这趟行程的最末尾，每一个看见那艘宏伟巨舰的人都不禁流下了赤忱的泪水：
荣光女王级战舰（Gloriana-class battleship），马库拉格之耀（macragge's honour）号，昔日大远征时期里十三军团的旗舰（虽然现在也是），基因原体罗伯特·基里曼的战争座驾，其宏伟的身姿光是出现在战场上便能极大的鼓舞部队的士气。
其舰首雕刻的展翅天鹰以橄榄、桂冠点缀，其下用花体的高哥特语铭刻出了这艘战舰的名字。
“再过一会儿，我们会用阿尔沃斯驳船（Arvus Lighter）将你们送到原体罗伯特·基里曼的面前。”
等到舰队在第一舰队为他们预留出的空位停泊之后，舰队司令兼旗舰指挥官向爱拉娜等一众星界军的指挥官们发出了通知。
“你们将在那里接受帝国摄政与帝国军事司令部的直接命令，总而言之，你们接下来的任务就和我们无关了。”
临行之前，舰队司令与每一位即将出发的成员一一握手。这个胡子发白的老头有着与大部分海军将领差不多的样貌，目光炯炯，脊背绷直，白芷与他握手的时候，感觉仿佛一块钢铁在手中燃烧。
舰队司令一路将他们送上了已经预热引擎的阿尔沃斯驳船上，在气密舱门即将合拢的前一秒钟，这位一路上喋喋不休，并一直不苟言笑的海军准将终于露出了一丝笑容。
“荣光属于人类之主。孩子们。”
“以上。祝武运昌隆。”
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