当清晨的阳光，刚刚透过树梢，怀特女爵便乘上了派翠斯行宫来接她的奔鸟龙。
特地请她过去吃早饭，看来是陛下回来了。
一道道落地窗将金色的晨曦投入长廊，她匆匆走过。
当仆人打开餐厅的大门，她惊奇地发现，除了少年皇帝坐在了上首，美姬也坐在一旁。
“早，女爵阁下，请坐，”少年皇帝招她坐下，给巴顿一个眼神，示意他开始上早餐。
维尔第女爵替她拉开了少年皇帝右手边的第一张凳子，怀特女爵坐下看了看众人说道：“我能知道发生了什么事吗？”
“说来话长，早饭后让美姬小姐自己告诉你吧，”波伊看了一眼女孩，此刻她正乖巧地看着女爵微笑。
女爵猜到美姬一定闯了什么祸，嗔怪地看了她一眼，对波伊说道：“都怪我教导无方，如果有什么失礼之处，请陛下包涵一二。”
波伊想起昨晚艾瑞眼疾手快扔出披风着急的样子，不由一笑，转了话题说道：“我想知道，女爵匆匆进宫，发生了什么事？”
“是这样，”女爵有些迟疑地说道，“王国银行那边给了我一份贷款协议，希望陛下能当我的担保人。”
经过几天考虑，她已经不觉得这是一个好主意了，这相当于把她的风险转嫁给了王室。可她目前无法给王室带来利益，拿出这份贷款协议，少年皇帝会怎么看待她，会不会把她当成那种贪得无厌的卡斯特人？
“拿来，”波伊十分干脆说道。
他从女爵手里接过协议，长长的纸卷上，记载的只是一些普通借贷条款，偿还利率等各方面没有任何特别之处。
波伊手中出现一只金笔，用金色的法力签上了自己的名字，递给了女爵。
女爵有些难以置信，她没有马上接过来，而是问道：“陛下您要不要再考虑一下？”
“王国银行只是想攀上跟王室的关系而已，没有女爵阁下，他们也会去找别人。”波伊手指一转，金笔隐没。
他把协议放在女爵面前：“一年五百万金币买他们与王室的合作关系，真是便宜他们了，女爵完全可以问他们多要一点。”
怀特女爵一下想明白了其中关节，国王银行现在相当于有王室背书，有了这样的信誉保障，以后不知有多少豪族会在国王银行进行业务，带来的利益将难以估量。
亏她还是贸易世家，竟然完全没有想到这一层。
“多谢陛下的恩典，”女爵脸色有些发红，收起协议低声说道。
“吃早饭吧，”波伊喝了一口热气腾腾的杏仁汤，对怀特女爵说道，“这次去东南部，我觉得混纺丝有很好的发展前景，女爵认为如何。”
“如果能提高捻线的成品率，将大大减少对植物丝的依赖，这无疑是个很好的发展方向。”女爵听少年皇帝这样说，完全无心吃早餐，放下餐具，十分认真地说道。
她没想到少年皇帝会对这门生意上心到如此程度，会不远千里亲自去实地考察工艺。
她感受到了少年皇帝不想让支柱产业倒下的决心，感受到了他想要振兴卡斯特经济迫切的心情。
而她现在能做的，就是做好这位皇帝希望的每一件事。
波伊点点头说道：“我们这里有一位工程师，已经解决了手工劈丝不匀的问题，爱德华，你来说说吧。”
爱德华立刻咽下食物，喝了一口酒，手一挥，桌上出现了一道银色的光屏，一台机器显示其中。
他将机器放大，讲解道：“我将采用光切割法，最细能劈到十六分之一，误差在千分之一，毕竟自然丝不一定每条有十分均匀。只是现在上线，接线还需要手工操作，会产生一些结头，但大体上丝线的均称程度是有保障的。”
“这样的机器要是量产的话，什么价格一台？”女爵听后很是心动。
“目前估计要三四百万金币一台吧，不过我会尽快做些改良的。”爱德华说着，看了看波伊和女爵。
女爵陷入了沉默，把贷到的钱全都投入到新机器的研发上，她心里也没底。
现在时间就是金钱，这台机器越早投入使用，违约带来的风险就会越小。而且一旦机器研发成功，她将享有独家优先使用权，这将奠定怀特家族在纺织业的卓绝的地位。
她考虑一番说道：“陛下，由我来赞助这台仪器的研发吧。”
爱德华连忙说道：“稍后我会把图纸发给女爵，并且为您详细解释这台机器的相关问题。”
“先吃早饭，”波伊有心要让怀特女爵独家赞助这次的研发，见目的达成，他十分轻松地喝了一口杏仁汤，与女爵闲聊起了在东南的见闻。
吃早饭，女爵与爱德华去看图纸，美姬去花园逛逛。
波伊刚来到议事厅，就看到埃维斯坐在一边，他看到波伊立刻站起来行礼。
“费尔南多那里怎样？”波伊不动声色在办公桌后面坐了下来。
“他跟往常一样，吃吃喝喝，没什么特别的，”埃维斯想到那个怀特家的女仆，不过他觉得贵族少爷有些风流韵事没什么出奇的，倒是陛下不知为什么问起了他，让他有些警觉。
波伊见他不像是知情的样子，于是说道：“我想搞个慈善拍卖会，筹得资金用于建造宫殿。让各贵族拿点法宝出来，我将邀请各国王公贵族过来参加，所以品级不能太低，你去督办这件事吧。”
“这事找费尔南多，应该没问题吧？”埃维斯小心问道。
波伊看了他一眼，这家伙不知为何总关注些鸡毛蒜皮的小事：“你只要有这个能力，去问问各国王公贵族他们喜欢什么都可以。”
埃维斯一下闭了嘴，显然少年皇帝已经开始嫌弃他没能力了，于是他想了想又开口说道：“爱德华那些机器是不是也该投入使用了？”
他觉得爱德华的动作不可能那么快，正好拿他来垫背。
“不如你去问问爱德华？”波伊还指望他能给爱德华拉一笔研发赞助，听他这么说不免有些失望。
埃维斯再也待不住了，站起来说道：“陛下吩咐的事，我这就去办。”说着，赶紧走了出去。
阳光明媚的花园里，一树树白色的凛冬花正迎着带着几分寒意怒放着，沁人心脾的清淡甜香，让美姬暂时忘却了所有烦恼。
她正漫步在花园小径上，这时，仆人领着一个深色皮肤的阿米青年，走上地台。
“画家先生？”美姬呼唤道。
萨拉丁一抬头，便看到站在凛冬花树下的少女。她穿着一条简单朴素的深色裙子，乍一看好像一个普通宫娥，可那羊毛的卷发如瀑布般披散在肩上，在阳光下闪着熠熠的金光。
她这是要进宫了吗？
萨拉丁的心如同被铅锤重重击中，他看着女孩，一句话也说不出来。
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