“儿臣未曾。”有些事可以认，但有些事，太子还是知晓轻重的。
“未曾？你若是未曾派人给夏臻送去密函，夏臻怎会跑来向朕投诚？”圣上冥思苦索两日，还是觉得，这其中必然是太子的计划。要说西北军内有人胆敢造反？圣上是不相信的。
那么，除了西北军之外，还有谁对他的皇位虎视眈眈？太子！只有太子。
“西北军本就是青云国的兵力，归属父皇管辖。无论何时，西北军都效忠朝廷、效忠圣上，何来的投诚？”太子硬/挺挺的跪在地上，面不改色的回道。
“好一个效忠朝廷、效忠圣上。”圣上拿起桌上的茶杯，就朝着太子砸了过去，“你当朕是好糊弄的？那西北军上到夏臻，下至随随便便一个小兵，哪个不是以你这个太子殿下马首是瞻？若非你有令，他们即便是死守云都城，也决计不会起兵回帝都。”
“说，他们是不是回来造反的！是不是回来救你的！”圣上咬牙切齿的瞪着太子，双眼已然冒出火来。
“儿臣不敢。”太子神色大变，朝着圣上叩首磕头。
“不敢，不敢？你有什么不敢的？自打你当上太子，你何时何地不在算计朕的皇位？朕当初准许你去军营历练，是让你去磨砺性子，不是让你去收买人心！你倒好，笼络住一个夏臻，就捏住了整个西北军的命脉。你想要借西北军来抢走朕的江山？朕告诉你，你是痴心妄想！”圣上几乎是以着最坏的心思揣摩着太子的所有举动。不管是回顾过去，还是展望现下和将来，圣上都认定了太子的狼子野心。
“父皇明鉴，儿臣冤枉。”当初突然被圣上丢去西北军，太子何尝没有埋怨？但是，他决计没有想要将西北军收为己用的念头。
彼时的西北军远远不敌现下的威武，说是一盘散沙也不足为奇。否则，圣上怎会放心大胆的将太子送过去？
太子会跟夏臻交好，是一个营帐处出来的生死情谊。那时候的夏臻不过是刚从莲花村出来的乡下小子，太子上哪里去知晓夏臻如今的英勇神武？
圣上总说，西北军会造反、西北军会谋逆。可是事实上，只有西北军，在被圣上找茬的第一时间，义无反顾的交上了兵符。也只有西北军，至今都还有好几位将士没能顺利回到本该属于他们的战场。
这些，都是眼前这位圣上一手造成的。
而今西北军只剩下一个夏臻了。圣上还要忌惮，还要赶尽杀绝？
太子心下一片死寂，对圣上是真的一丁点的情分都不敢再留下了。
虎毒不食子，圣上这次废太子，本就不是冲着太子而来。实际上，圣上是想要逼着西北军反。
圣上费尽心机，处心积虑。就是要找个最堂堂正正的理由，让西北军彻彻底底的消失在青云国百姓的心目中。
只要西北军敢动一下，就会成为圣上嘴里的“叛臣贼子”。待到那个时候，整个青云国都会跟西北军为敌。西北军的辉煌历史，将彻彻底底的改写！
太子就是看出了圣上的打算，所以才特意派人去云都城，让夏臻无论如何都不要回帝都。
然而现下看来，夏臻还是回来了......
太子不知道，莫如妍到底在想什么。他派人去找夏臻，却把事情告知了莫如妍。同时，还特意让太子妃帮忙书写了一封书信给莫如妍送去。
这么明显的暗示，莫如妍没有看懂？既然看懂了，为何没有拦着夏臻，居然还让西北军回帝都？
莫如妍当然看懂了太子的暗示。但是，即便明知道帝都不能回来，他们还是会回来。只因，夏臻不可能对太子的处境不闻不问。
明知夏臻肯定会来救太子，莫如妍要做的，不是拦着夏臻和西北军，而是尽可能的帮夏臻达成所愿。哪怕，这个愿望很难实现，而且危机重重。
“夫人，回帝都肯定没问题。但是，咱们这样贸贸然回去，确定不会惹怒圣上，连累太子陷入更危险的境地？”冷静下来之后，凌峰对回帝都一事生出了不同的想法。至少，他们需得做足更周全的准备，方更适宜班师还朝。
“不会。”莫如妍的神色很是镇定，语气亦没有半点紧张和起伏，“只要西北军回去，太子就得救了。”
“夫人，这样......是不是太草率了点？”总觉得莫如妍这句话过于自信和狂妄，凌峰不确定的提醒道。
莫如妍顿了顿，看向夏臻：“圣上不可能真的将太子怎么样。而西北军，才是圣上心中无法挥散的真正威胁。”
夏臻神色不变，眼里的墨色却是深了深。所以说，圣上的真正目标是西北军？而太子殿下，不过是引西北军回帝都的诱饵？
凌峰也回过味来，不敢置信的睁大了眼睛：“所以说，圣上其实根本就是想要借太子被废这件事，对付咱们？不管咱们怎么选择，都不可能逃过圣上的降罪？”
“我们上次走的太顺利了。”莫如妍抿抿嘴，点了点头，“九五之尊，又哪里是那般容易就能挑衅的？”
“可......”凌峰越发不解了。如若这般说来，他们回去，岂不就真的是羊入虎口了？既然如此，夫人为何答应让他们去帝都？
此刻的凌峰已经不再会随随便便怀疑莫如妍了。既然莫如妍猜透了圣上的心思，那就肯定已经有所准备。他们需要做的，便是没有任何迟疑的支持将军夫人，誓死追随将军的脚步。
“我们现下其实，不动便是动，动还是动。”莫如妍手中正拿着一副刺绣，剩下最后两针的时候，她忽然就停了下来，“回帝都，肯定会获罪。不回帝都，也早晚会以着其他理由被定罪。最起码这一次我们很清楚，圣上的借口和理由是太子殿下。可是换了下一次，谁能保证圣上弄出的阵仗是我们大家可以承受的？”
西北军的将士们都有家人、都有妻子儿女。圣上想要对付西北军，能够找到的软肋真的太多了。
莫如妍甚至很庆幸，至少这一次圣上下手的对象，是太子殿下，而非将士们的亲属和家人。
听出莫如妍话里的言外之意，凌峰忍不住就心下凉了凉。那可是他们拿性命在守卫的圣上啊！没想到到头来等着他们的，却是此般凄凉的境地和结局。
西北军再度出发回帝都那日，莫如妍留下了夏云都。与此同时被留下的，还有张婆婆和凌越。
虽然知道云都城也不一定是最安全的地方，但是比起其他地方，离西北军营地最近的云都城无疑是莫如妍最放心的交托地了。
而且，莫如妍赌云都城百姓的善心。一旦真到了那一步，云都城的百姓势必不会坐视不理的。夏云都这位城主大人，可是云都城所有百姓心目中最大的念想和盼头。
心知圣上来者不善，夏臻并未带太多将士出行。上次回帝都领赏是一万将士，而今却连一半都没有，统共加起来不足三千人。
不明真相的暴躁副将也被强行留在了边关。对上夏臻挑出来的阵容，暴躁副将满脸嫌弃：“将军，这......这也太少人了吧？单是帝都的护卫军，咱们就不一定能拿下。”
“拿不下，不是还有你们这些坚实的后盾吗？”拍拍暴躁副将的肩膀，凌峰差一点也没能被点名跟随。如若不是他坚持，这个唯一的名额怕是也会被夏臻直接抹杀。
“那你怎么可以跟着？咱俩换换，你留在家里守着，我跟将军去救太子殿下。”暴躁副将不怕死，就怕没事可干。让他闲在营地等消息，他会急死的。
莫如妍其实也更倾向将凌峰留下来。比起其他几位副将，凌峰显然更能稳住局势。
但是，事情有利便有弊。如若边关西北军已经完全不受控制，如若被留下的西北军在听到帝都不妙的风声后愤而怒起......届时引起的骚乱，又能否是圣上一句话就能压下来的？
莫如妍很期待那般画面的发生。但同时，也寄望事情的最终结果不至于闹到那般不可收拾的地步。
许是知晓爹娘都要离开，一向很少哭的夏云都今日哭的特别厉害。直把莫如妍和夏臻的心哭的软成了一片，更将被留下的西北军将士以及前来送行的云都城百姓听的倍感难受和心疼。
大多数的西北军将士其实是不懂这次去帝都的真正原因的。云都城的寻常百姓就更加不知道了。
在他们看来，既然边关无战事，西北军就无需去帝都复命。天知道圣上和朝廷又想出了什么折腾人的坏点子。他们西北军都是武将，不懂那些阴谋算计，一回帝都，就注定了只有吃亏的份。
是以，不管是被留下来的西北军将士，还是云都城的百姓，都不甚喜欢夏臻一行人离去。总觉得有些不详的预感笼罩心头，却不知道是不是错觉？又或者是他们想多了？
顶着所有人夹杂着担心和不舍的视线，夏臻带着身后的三千将士离开了云都城。
“什么？你刚刚说夏臻带了多少人来帝都？”圣上已经秘密调动了三十万大军赶赴帝都。只要提早埋伏好，定能将夏臻一干人等手到擒来，尽数歼灭。
但是，据密探来报，夏臻连三千人都不够？圣上只觉得，他便藐视了。
按着圣上的核算，就算夏臻不可能将二十万西北军将士全部带回帝都。最起码，会有五万更甚至十万。
圣上已经做好了跟夏臻浴血奋战的准备，连兵力都调动的足够齐全，确保高枕无忧。
然而，夏臻的不按常理出牌，打乱了圣上的全盘计划。
三千人！圣上完全不需要调动周遭的兵力，只需动用帝都护卫军，加之他从太子那里收服的禁卫军，就能跟夏臻决一死战了。
“确定后续没有大部队跟随？”甚是怀疑的，圣上确定道。
“没有。”探子摇摇头，满脸坚决和斩钉截铁，“属下亲自去证实过，确定西北军其他将士尽数都正尽职尽责的戍守边关，不曾离开。”
呵！夏臻居然敢如此小瞧他这个圣上，料定了他没有足够的兵力跟其抗衡？好，那就比上一比好了。
只有三千人的队伍，夏臻走的很快。一路风尘仆仆的赶至帝都城外，夏臻如前次一般，令大多数将士就地在城外扎营，只带着寥寥十几人趁着夜色还没黑，进了城。
没有人拦着夏臻一行人进城，就连青远将军府，也跟他们离开前没有任何的区别，畅通无阻，进出自由。
没有任何犹豫的，夏臻和莫如妍等人在将军府落了脚。
“太子，夏臻今日回来了。”明明亲口废了太子，圣上却始终没有更换称呼。前后之矛盾，还真是让人无法揣测的态度。
太子猛地抬起头来，眼底闪过失望和懊恼。夏臻，还是回来了！
将太子陡然间转变的神色看在眼里，圣上终于满意了一回。双手背在身后，笑了起来：“怎么办？朕连埋伏都准备好了，夏臻却只带了三千人回帝都。届时只消弓箭手的弦一松，事情就可以结束了。”
说到这里，圣上不由轻轻叹了一口气，如释重负道：“万箭穿心，倒也不失为壮烈。朕的青远大将军，可以瞑目了。”
“父皇！夏臻没有反心，您就不能放他一马吗？”太子终是忍不住，在圣上面前认输了。
脸上露出不再掩饰的焦急和惶恐，太子重重的朝着圣上磕起头来：“父皇，儿臣求您，饶了夏臻。儿臣可以不当太子，不要皇位。儿臣愿意自此被放逐出帝都，被贬为庶民。儿臣......”
“你不当太子？不要皇位？”圣上悠悠然的声音传来，打断了太子的苦苦求情。
“是，儿臣甘愿什么都不要，只求父皇饶夏臻一条命。”真正说出这句话，连太子自己都不敢置信。
他本以为，比起夏臻，皇位肯定是更重要的。他可以为了皇位，忍痛牺牲夏臻，牺牲西北军。
然而，当圣上说出要让夏臻万箭穿心。那般场景、那般画面，太子想都不敢想。
是以，他输了、他败了。他什么也不要了，什么也不争了。他，甘愿放弃皇位。
“你不要？你不要谁要？”圣上却是陡然间厉声呵斥道，“朕的皇位，不传给你，传给谁？你可是太子！是朕亲自册封的太子殿下！”
太子的脸上浮现满满的苦笑。但凡能够救下夏臻，这个所谓的太子殿下，他不当了，可以吗？
“太子，你太让朕失望了。”居高临下的看着跪在他面前的太子，圣上神情失望的摇摇头，“朕本以为，你至少是最像朕的。没想到，连你都及不上朕的三分魄力。”
太子将头埋在地上，拒绝去看圣上此刻的表情。同时，也拒绝将自己的真实心情暴露在圣上的面前。
他不想像圣上。圣上的无情和残忍，都是他做不到，也不想去效仿的。是以此时此刻，他愿意拿自己的所有去换夏臻。只求，夏臻能安然无恙，逃过一劫。
“太子，朕最后再给你一次机会。杀了夏臻，你就还是太子。朕自此之后，再不会约束你半分。如何？”这已然是圣上能给予的最大承诺，也是无上特权了。
只可惜，太子并为受之蛊惑。身子继续朝地面伏低了些许，太子回道：“儿臣不悔。”
圣上是满脸怒气离开的太子府。直到回了皇宫，也没见脸色转好。
连带特意前来送汤的皇贵妃娘娘，就这样撞到了枪口上，被圣上一顿呵斥。
皇贵妃娘娘是在上次西北军离开帝都之后的第二日，重新受到的恩宠。直至今日为止，圣上夜夜都会留宿皇贵妃寝宫，从不例外。
然而，也仅仅是今日......为止了。
凭白挨了圣上一通训斥，皇贵妃的脸上委实挂不住。她这段时日盛宠在身，在这偌大的皇宫已然是比皇后还要尊贵的第一人。
哪想到今日不过是一碗汤，她就挨了训斥，而且还被那么多宫人给瞧见了。
皇贵妃丝毫不怀疑，不出一炷香的功夫，她被圣上呵斥的消息就会传遍整个后宫。更甚至，还会传到宫外面去。
暗恨的咬咬牙，皇贵妃招来圣上身为的小太监，询问了圣上今日的去向。
得知圣上才从太子府回来，皇贵妃不悦的脸色这才缓和了下来。
原来是受了太子的气，这就不足为奇了。最近因着太子的事情，圣上没少发怒。只不过今日之前，未曾迁怒到她身上来罢了。
而今圣上连她面前都遏制不住怒气，想必是被太子气狠了。
想到这里，皇贵妃眼中闪过一抹志在必得的幽光。果然，太子还是失宠了呢......
弹了弹手指，皇贵妃心情舒畅的离开了御书房。闲着没事，那就去找皇后娘娘聊聊天吧！好些时日没去给皇后姐姐请安，不知道皇后姐姐是不是怪罪了？
“贵妃妹妹近日那般得宠，本宫哪里敢怪罪贵妃妹妹？”跟太子一样，皇后近日的处境也不是很好。虽然没有被打入冷宫，可也被幽禁了起来。
而今若非正受宠的皇贵妃娘娘，换了其他妃子，是肯定进不了皇后寝宫，也见不到皇后本人的。
圣上防的这么紧，自然是担心皇后向宫外传出消息。也所以，就一并杜绝了。
“姐姐这话就言重了。在姐姐面前，妹妹哪敢自称得宠？”皇贵妃娇笑了两声，随即拿手帕捂住嘴，得意道，“不过妹妹今日前来，确实是给姐姐送消息的。”
皇后淡然自若的坐在那里，好似没有听到皇贵妃的炫耀和示威。
“咦？姐姐不好奇吗？妹妹可是为着太子殿下特来告知姐姐的。”提到太子殿下，皇贵妃就不相信，皇后还会无动于衷。
然而，皇贵妃最终还是失望了。皇后是真的无动于衷，更是完全没有把她放在眼里。
没错，皇后现下确实断了跟外界的联系，并不知道外面发生了何事。
但是，皇后相信太子。不管太子做出怎样的决定，皇后都会支持。
当不当太子、当不当九五之尊，都远远比不上太子的性命来的重要。只要太子还好端端的活着，皇后就无所畏惧。
至于皇贵妃此刻的示威，多半是想传递坏消息的吧！是圣上立新太子了？说实话，皇后完全不在意，也不关心。
“姐姐，今日圣上又去太子府了呢！虽然不知道圣上跟太子殿下说了什么，但是圣上回宫时候的脸色真的很吓人。宫里一众人，都平白无故挨了训斥，足可见圣上是何其的盛怒。姐姐你说，此般情况下，等着太子殿下的会是怎样的发落？贬为庶民？还是赶出帝都？啧啧，想想都可怜。妹妹这是在替姐姐担心和难受啊！”伴随着不怀好意的腔调声起，皇贵妃笑的甚是愉悦。
“妹妹也挨了圣上的训斥？”跟皇贵妃的关注点完全不同，皇后嘴角微微勾起，同情的看着皇贵妃，“一众宫女太监挨了训斥也就罢了。本就是奴才，不足为奇。没料想，连妹妹也......真是让人同情和怜悯。”
“你！”皇贵妃脸上的得意瞬间僵住，铁青着脸站起身，怒目瞪着皇后。
“妹妹这就生气了？那可真是不好。身为一宫之主，怎就连点实话都听不得？以妹妹此般性子，怕是很难长久维持住帝王的恩宠。本宫奉劝妹妹一句，还是小心谨慎为妙。否则，不定什么时候，妹妹就从高处狠狠摔下来了呢！”比起皇贵妃的耐不住性子，皇后委实要沉着许多。乃至明明是皇贵妃来挑衅找茬，最终却受了一肚子的气。
“姐姐就继续得意吧！妹妹到底能不能笑到最后，很快就要见分晓了。”皇贵妃轻哼一声，甩着袖子往外走去。
皇后静静的坐在那里，纹丝不动。
眼看着皇贵妃的脚就要跨过门槛，她忽而又停了下来。转过头，讥讽的对着皇后说道：“姐姐怕是还不知道，西北军已经回帝都了吧！姐姐可想知道，青远大将军这次带了多少将士回帝都？”
这一次，不需要皇后开口，皇贵妃就自行给出了答案：“不足三千，哈哈。西北军可真够重视太子殿下的，本宫这次也算大开了一回眼界。”
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