晚上谢显之从老宅回来了，他向文氏等人证实了，谢慕林果然对谢老太太有足够的了解，想出来的法子总能奏效。
谢显之单独去了老宅，连谢徽之都稍稍压后了行程，没跟他一块儿过去，结果谢老太太听说他来了，虽然表情还有些嫌弃，但说完谢璞书信中提及的主要内容后，就迫不及待地向他打听起了谢家角这边的消息。
当然，刚开始的时候，谢老太太还比较矜持，没把八卦的嘴脸显露得太过彻底，只是声称在关心孙儿的学业与生活，问他这段时间过得怎么样而已。
谢显之虽然早得妹妹谢慕林提点，但看到谢老太太难得地对他和颜悦色许多，心里还是挺惊喜的。不过他是个老实孩子，谢老太太问他学习和生活，他也就只回答学习和生活方面的事了。
谢老太太其实并不是很关心谢显之的个人情况，顶多是在听他说竹山书院里的先生对他十分看重，觉得他明年下场很有希望一口气通过县试、府试成为童生时，露出了几分喜色，觉得自己将来很有希望，能在儿子之后，继续仗着孙子风光下去。
等到谢显之讲到自己的恩师牛大儒带着书院的学子们去参加院试，书院里由姑父杨意全带人留守，因此他的课程松了不少，大多数时间都是靠自己温习，或向其他先生请教时，谢老太太就来了精神，追问：“你也向你那个杨姑父请教了么？他对你怎么样？有没有用心教你呀？”
谢显之老实回答：“杨姑父近日事忙，孙儿不敢打搅，因此都是向别的先生们请教多些。”
谢老太太更有兴致了：“你杨姑父近日都在忙些什么？”
谢显之听家里人说过水泥作坊的事，眼下也看得出来，谢老太太确实对这个话题很感兴趣了，便老实地将事情的来龙去脉说了出来。不过讲起杨意全的部分时，用辞就委婉了许多，显得杨意全很有办法，感情上也很亲近谢家，对杨家也是仁至义尽那种，特别突出了杨大老爷的高风亮节，对家族子弟的严格要求，至于杨大太太母子俩的狼狈，他就只是一句话带过。
然而谢老太太早听谢徽之提过事情始末，当然不会被谢显之这番话给唬弄住了，还幸灾乐祸地嘲笑道：“杨大娘子肯定很狼狈吧？这个乡下妇人其实蠢得很，又没见识，还自以为了不起，养出来的儿子也跟她一般愚蠢。杨为思那厮，为人虽迂腐些，但人还是挺聪明的，看得出他老婆是个什么货色，也不带她到任上去出乖露丑了，就叫她带着儿子窝在乡下老家，要闹笑话，也只有家乡人知道。大家给他这个在外头做官的乡党面子，多少会宽容些，不跟他老婆儿子计较。
“亏得杨大娘子跟她儿子还以为杨为思是最信任他们，那一副家产除了交给他们打理，交给别人都不放心。哈！杨家那对母子就是乡下人没见过世面，不知道扬州是什么样的地方。在那里做三年官，多少银子到不了手？还稀罕乡下那几亩地，几个织坊？！”
谢显之听得十分窘迫，但他是真没打算要说亲戚家坏话的，更何况还是姑姑的婆家？不过妹妹谢慕林事先在短信里提醒过，有句话说得极有道理：杨家这回行事不妥当，叫人说几句闲话也是难免的。况且他家对姑姑姑父本就不公，与其让祖母她老人家拿二房伯祖母与姑姑姑父来取笑，还不如把杨家抛出去做个挡箭牌呢。
如今谢显之见谢老太太果然揪着杨家取笑了，没再提姑姑姑父，心里也暗暗松了口气，然后再次祭出二妹妹在信里嘱咐要说的话：“孙儿不清楚杨大太太的为人，但她是五品诰命，在这湖阴县地界上，就连县尊都要让她三分，又有谁能挡得住她的威风？太太身上虽然也有诰命，但身为晚辈，许多事都不方便出面的。也只有老太太无论出身、辈份还是品阶都远在杨大太太之上了。倘若老太太能出面庇护谢家上下，杨家又哪里敢再嚣张？杨大太太就更没法怠慢我们谢家的族人了。”
谢老太太顿时沉默了。说实话，她还从来没有考虑过这种事。她恨不得离谢家人远远的呢，怎么可能还会庇护他们？可如果她真的这么做了，谢家那些老不死还有脸面数落她么？就是湖阴县里那些曾经看她不顺眼的人物，也要对她卑躬屈膝了吧？别的不提，过去总是不把她放在眼里的杨大太太，就真的要在她面前做小伏低了。要知道，她身上可是正四品的诰命，儿子谢璞还升了从三品，只是因为上任匆忙，没来得及为她请封从三品诰命罢了。这个身份摆出去，别说在湖阴县了，就是在整个湖州府，她都可以横着走了。
谢显之一边擦汗，一边端起二妹妹谢慕林送到他手上的菊花茶喝了一口，润了润喉，才叹道：“我离开前，还听到珍珠姐姐传来的话，说老太太见过我之后，在屋里跟她们小声抱怨呢，说当初跟曹家还未翻脸的时候，怎么就从没想过要回湖阴老家来摆一摆威风？就算不好得罪了谢家人，县里其他人家却是要对她毕恭皆敬的。这些人家里头，也有不少从前给过她气受的呢。二妹妹所料不差，老太太如今身体好了，便也静极思动，不再象从前那般躲着不肯见人了。虽说对谢家还有顾忌，对旁人是真的挺有兴趣的。”
谢慕林笑道：“这些都是其次了。只要她老人家愿意主动与宗族和解，她能不能见到外人，能不能在外人面前耍威风，还不是要看我们的安排？她老人家总不能平白无事，主动跑到大街上显摆自己是四品诰命，叫杨大太太他们来拜见她吧？那也忒傻了。所以，这只是一个鱼饵罢了。老太太若愿意上钩，那当然最好不过。她要是不愿意上钩，那也无妨。只要她对大哥你们和气些，不再横挑鼻子竖挑眼，随便张口就骂人，我就已经达到目的了。”
谢显之笑着说：“二妹妹算无遗策。老太太今儿对我果然亲切了许多，还让我得了空就去陪她说话。吃晚饭的时候，她还说我瘦了不少，叫我别光顾着苦读，把身体累坏了，要多吃些鱼肉呢。”
这样关心的话，也就是谢家出事之前，他才从谢老太太那里享受到了。虽然只是半年没听见，如今却觉得珍贵了许多。谢显之如今真是满心感慨。
谢慕林笑笑，转向文氏：“这会子三弟已经赶回去了，今晚老太太不会寂寞的。等到明儿一早，我就回去陪她，顺道给她说说外头的新闻。”
文氏如今是真心信服女儿对谢老太太的种种判断了，笑道：“好，你去吧，陪老太太住两日，等到十四那天晌午再过来也不迟。好生陪陪老太太，哄她高兴些。今年在族里过节，我们一家都要参加祭祖，脱不开身，怠慢老太太了，让她别生气。”
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