被晏怀亲切称为萧老头的人，曾是战无不胜的少年将军，与仕途无门的落魄才子晏无陵一见如故，少年将军的豪迈洒脱，落魄才子的凌云壮志，让二人惺惺相惜，且在那人才辈出的岁月里熠熠生辉。
后来才子入仕，一路从翰林院编修到权倾朝野的三司使计相，将军虽战功赫赫，却厌倦了尔虞我诈的官场，落得个和平年代百无一用的下场。
老将军战袍一脱，自己跑去乡下种田五载，后被当时的太子请回京都教导东宫世子，没想到无心插柳柳成荫，世子文弱不喜拳脚，老将军却发现太子伴读骨骼奇佳。
老将军告老还乡，在京郊继续种地，闲时教教晏怀拳脚，这一教便是十年光阴。
一排四五间瓦房，围了个大大的竹篱院，院中简单摆了张石桌，天然去雕饰，几个石凳零零散散、歪歪垮垮放着，彰显着主人的不羁。
除却石桌与石凳，院中还有一口天然水井，再无其它。
“萧老头，我来看你了。”晏怀冲屋里大喊了一声。
姜姝才想说如此是不是太没有礼貌了，就眼见着一个锄头从屋子里飞了出来。
不是飞向别处，正是她与晏怀站的位置，她大惊失色，慌忙往后退了两步，听见“嘭锵”一声，锄头被晏怀一脚踢到石凳上。
此时萧老将军从屋里出来，才要开口骂晏怀踢坏了他的锄头，乍见花容失色的姜姝，一口气憋在了胸口，没敢吐出来。
“你这臭小子，带了新媳妇来也不说一声，差点误伤。”
萧老将军鹤发白须，双目却炯炯有神，对着姜姝挤出一抹微笑：“女娃娃，你叫什么名字？”
姜姝稳好心神，恭敬拜礼：“晚辈姜姝见过萧老将军。”
“小姜姝啊，可有伤到你？”
姜姝摇了摇头，还未开口，萧老将军又道：“要怪就怪晏怀这个臭小子，可别怪我啊，我不知道你要来。”
姜姝抿嘴笑了笑：“是姝儿冒昧打扰了。”
萧老将军摆了摆手，对着晏怀道：“你这新媳妇说话文绉绉的，不像你们家的人。”
晏怀黑了脸：“你再这样，我以后不来看你了。”
“不来就不来，谁稀罕！”萧老将军一辈子耿直不阿，还没被谁威胁过。
晏怀正想着该怎么对付这个难缠的老头，他自己就先认错了。
“不对，是我错了，她像你们家的人，像你那个一本正经的兄长，我不喜欢。”
姜姝得体地笑了笑。
萧老将军看着她解释道：“我说我不喜欢他那个大哥，不是说你。”
姜姝继续得体微笑。
终于得了一句夸赞：“心态好，比他大哥强。”
晏怀无奈：“您别逗她了，她会当真的。”
姜姝被他牵着往屋里走：“外头冷，让萧老头自己挨冻吧。”
“你这臭小子，皮又痒了是不是！”
说完自己又哀叹了一声：“年纪大了，可能打不过你小子了。”
屋里同小院一样简单，一张床一张桌，两口大箱子，另外放了几把虽有磨损却依旧锃亮的刀剑。
晏怀拧了拧眉：“之前拿来的火炉又被你扔了？”
萧老将军正好进来，嘀咕道：“我不用那玩意，送给山下农户了。”
“还是用着好，山上风大，且这几年冬日比从前更冷了。”
萧老将军才要反驳，话却卡在了嗓子眼，晏无陵死于最冷的那一年冬，静默片刻，他呶呶嘴：“知道了，少担心我。”
“不考虑去洛城住？”
“问了多少次了，不去不去。”那个地方，他早就待够了。
“冬日又无田可种，一个人赖在山上做什么？”
萧老将军瞥他一眼：“我能做的事情可多了，山下小杏村的孩子时常来找我学习拳脚，我还帮刘老汉放了一个月的羊，他之前摔断了腿，另外我这些年解决了不少流氓贼寇，山上山下都安全得很。”
晏怀见他说起这些事情时眼中迸发的光芒，无声笑了笑。
“既如此，我也不再劝你，但我会派人每隔三日来一趟，以确保你的安危。”如果他不是战无不胜的将军，一个人住在山上着实危险，可他如今毕竟年纪大了，他虽努力声如洪钟，可那半分吃力还是让晏怀瞧了出来。
世事无常，晏怀曾觉得老当益壮的祖父，没有熬过那年飘雪的冬日，一向康健的兄长，也在冰天雪地的寒冷中垮了身子。
虽然晏怀知道，他们所受的折磨不只是那年的冷，还有心里的寒。
萧老将军没有拒绝，反说道：“既然你派人来，不如再找几个郎中去小杏村瞧瞧吧，最近村子里好些人病了，我心里有些不安。”
“是不是入了冬，保暖不到位，风寒入体？”
“不知道，村里有村医，治了几天没有太大成效，反倒病的人又多了好几个，我怕……”萧老将军顿了顿：“像那年一样，突发疫病。”
晏怀一惊：“疫病？京中何时有过疫病？”
“很早了，你那时还小，大概有十几年了，范围不大所以并没有传开，但那时小杏村的人死得最多，所以我才担心。”
十几年前，他们确实不谙世事，疫病非同小可，晏怀忙应下：“我回去就请郎中去瞧瞧，不过您也别担心，疫病这种东西，百年不遇。”
萧老将军兀自点了点头，“那年的小杏村，也像如今这样突然病了好多人，很多素日里身体强健的一下子就病倒了，一个传一个，来势汹汹。”
“萧老将军，是哪一年？”一直安静坐在一旁不曾言语的姜姝，突然声音发颤问道。
萧老将军一愣，“我想想，想想。”
“神武二十三年，对就是那一年，这小子七岁的时候，淑惠长公主的小孙女去东宫玩耍，晏怀说男女七岁不同席，气的人小姑娘饭都没吃就跑出去了。”
晏怀微窘，抬眼去见姜姝，却见她面色苍白，神情慌乱。
“姝儿，你怎么了？”
“先侯爷是陛下倚重的一品军侯，但待人却一向谦逊有礼，他每日卯时不到就起来练拳，身体向来强健，可不知怎么就突然病倒了，病症来势汹汹，宫里御医都来了好几拨，可仍不见好。”赵嬷嬷的话突兀地在她脑海中响起。
姜姝不自觉握紧了手，神武二十三年，父亲病逝，那一年她六岁。
“敢问萧老将军，疫病是那一年什么时节？”
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