晏长泽站起身，先是疑惑吃惊，而后似突然明白了什么，身子止不住地猛咳，冯凌桑吓坏了，跑上前扶住他，一只手放在他的背上给他顺气。
晏长泽抓住她的手，既为她的情意而触动，又怪她自作主张、孤注一掷。
“反正现在外头的人都知道了，冯家的小女儿衣不解带照料晏家大郎，你要是不娶我，也没人肯娶我了。”她的声音越来越小，可语气却越发坚定。
晏长泽闭了闭眼，他让二弟对外宣称阿桑同姜姝一见如故，来晏府是寻姜姝，且令府中下人禁言，就是怕传出去对阿桑名声有碍，可他忘了，他的小姑娘瞧着呆呆笨笨，可一向最有主意。
冯凌桑大着胆子抱住了他，声音娇娇柔柔：“你别生气了，咱们好好珍惜在一起的日子，我不在乎那是短是长，对于我而言，只要是你的妻，哪怕只有一日也足够了。”
晏长泽身子僵了又僵，终是抬起手回抱住了她：“阿桑，我该拿你如何。”
依偎在他怀里，冯凌桑甜甜笑了：“你若能拿我如何，四年前就不会被我缠上了。”
晏长泽突然想起他才回京时问二弟，明明宣平侯府都来要退婚书了，为何他还是坚持想娶姜姝，那时二弟说，姜姝守着婚约等了他三年，不论什么原因，在旁人看来都是对他情谊甚笃。
若再退了婚嫁与旁人，那人心中难免会有芥蒂，他怕姜姝不能被真心对待。
开府宴前一日，郑顺从岳州回来了，带回来的消息是，百泉村有个农户十一年前确实收留过一个重病的少年，少年还曾在农户家逗留休养了一段时间，只是后来不知所踪，村民们尚不知他是死是活。
而那个农户一家，前不久都搬走了。
“这么巧。”姜姝冷嘲了声，心底是无尽的寒凉。
郑顺低着身子说道：“小人打听了一下，那家农户姓孙，世世代代都住在百泉村，只是有个女儿远嫁了，也许是投奔女儿去了，因路程较远，小人先回来报个信，准备过几日再去他女儿家打听打听。”
姜姝感激道：“辛苦你了。”
“这都是小人该做的。”郑顺的身子越发恭敬，他家老婆子说了，他们一家子的荣华富贵都指望着夫人呢，春香能不能嫁个好人家，也全凭夫人做主。
“你顺便打听一下，他们家的生活有没有什么变化，比如突然发家或是……躲避什么人。”
郑顺听着不大对劲，好心提醒道：“夫人您到底是在查什么？小人绝没有打探的意思，只是您何不找大人帮忙？”
姜姝和气道：“你不必担心，我做的事情与晏府没有任何关系，让你查这些只是为了证实我心中猜想，不愿惊动太多人罢了。其实我是在寻找我兄长的下落，日后肯定要请夫君帮忙的。”
郑顺这才放下心来，他隐约也听说宣平侯府有位大公子老早就失踪了，只是十多年了，人们都觉得是死了，没想到夫人依然在寻找。
“夫人放心，小人一定尽心尽力。”
开府宴这日，姜姝一大早起身，再次确认了诸事皆已安排妥当，便去了荷风院陪晏母一同用早饭。
“儿媳毕竟年幼，诸位夫人还要劳累母亲招待。”
晏母忙不迭点头：“应该的，你将府里上下打理这么好，开府宴我也没帮上什么忙，招待些女眷还是没问题的，放心吧。”
见晏母迫不及待想揽些事情做的模样，姜姝笑了笑：“母亲可不是没有事情做，大哥的婚事还要母亲您操持呢。”
晏母也笑了：“这俩孩子能走到今天这一步实在是不容易，婚事我得好好替他们操持，不能委屈了凌桑。”
晏母又看了看她：“当初你与怀儿的婚事，我就没为你们操办什么，这心里始终觉得亏待了你。”
“当时母亲还未归京，就是有心也无力呀。”姜姝故意说道：“母亲既觉得亏待我，可要待我比待阿桑更好才行。”
晏母怔愣了下，旋即开怀：“她还未过门，就被你惦记上了。”
婆媳二人说说笑笑，直到晏怀让人来寻她，姜姝才离了荷风院。
在宋夫人身旁见到宋妍，姜姝颇为惊讶，只是未浮于面上，笑着与宋夫人见礼问安，宋夫人感慨道：“听说这府宴是你一手操持，可真是了不得，待会见到侯夫人我得向她好好请教请教，宣平侯府的姑娘都是如何教养的。”
“我只不过是给婆母打打下手罢了，都是婆母抬举我，可不敢邀功。”姜姝柔柔一笑，望向宋妍：“您将阿妍教得这样知书达礼，婶母还曾说要向您多请教呢。”
宋夫人回身看了眼宋妍，只是浅浅一笑，并未接话。
晏府的下人领着往府里走，宋妍与姜姝点头示意，却不敢多逗留，宋芷轻咳了一声，宋妍忙侧身让开：“三姐姐先行。”
宋芷冷哼了声：“真是没规矩，就不该带你出来！”
宋夫人脸色一沉，严肃道：“府里只剩你们两个未出嫁的姊妹，好歹是个伴，怎么就不能和气一些？”
宋芷忙道：“我与四妹妹玩笑呢，母亲别生气。”
她们一行人渐远，姜姝听不大真切，可瞧着宋妍在宋夫人和宋芷面前的样子，不由地心中一叹。
可她没让自己分心太久，忙又理好心绪去迎客。
这场开府宴，明着是晏家回归、故旧相聚，然有心人都知，这更像是一次站队。
晏家无疑是小皇帝一派的，但卫王这些年因先帝的扶持，势力之庞大，竟能与小皇帝分庭抗礼，得罪了卫王，甚至比得罪了小皇帝还恐怖。
晏家这场开府宴，是小皇帝试探人心，也是拉拢人心的好机会。
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