因不知晏怀忌口，姜姝便找了厨司的人来问一问。
“大人素日里忌口的东西并不多，只是不喜羊肉。”
姜姝呆愣在原地，直到听见一声：“夫人？”
她才忙回过神来，又问：“那他可有喜食之物？”
“大人不喜铺张，若只有一人，每餐便只准备一菜，不论做什么，都会吃完。”
姜姝默然，只因穷途末路过，所以才会有这样的规矩吧，她不免有些心疼。
于是午间，晏怀看到大大的圆桌上只摆了两道菜时，内心很是莫名。
“听厨司的人说你不喜羊肉。”姜姝满含歉意。
晏怀笑了笑：“难怪桌上只有两道菜。”
“少了？我食不多。”
晏怀在她身旁坐下，“平日里我一个人，将就着吃些便罢，可你不能因为嫁给我就改变了自己的习惯，从前在侯府如何，今后便依旧如何，无需委屈自己。”
姜姝心下感动，便道：“从前在侯府，确实铺张浪费许多，我觉得这样挺好。”
“当真？”
见晏怀明显不信，她又心虚道：“只再多两道菜就够了。”
晏怀朗声笑了笑，心情格外舒畅。
二人并不打算在用饭时谈些什么，只是静静地吃完，饭后自然少不了一杯清茶解腻，姜姝正好从侯府带了点自己的私藏。
“荡昏寐，饮之以茶。夫人聪慧过人，可是因多饮茶之故？”
姜姝知他打趣，可她心里记挂着事儿，并未接话，反而认真说道：“这三年，其实我一直在等你的退婚书，期间确实也有人家前去求娶，但我坚守婚约，并不是因为重情重义，只是想侯府得个好名声。”
晏怀敛了笑容：“你想与我说的便是此事？”
姜姝点头：“所以你不必对我心怀愧疚，我也、也没有你想得那般好。”
“你好不好，我心中自有分辨，至于你说的那些，我早就知晓。”
姜姝惊讶望着他：“你知道？”
她抓紧了衣角，只觉得羞愤难当：“你既早知晓，为何还故意对我说那些话？”
晏怀见她情绪激动，连忙握住她的手，解释道：“我对你说的每一句话皆出自真心，我感激你等我三载……”
“我说了，我并非等你。”
“这不重要。”晏怀目光灼灼盯着她：“兄长曾说过，我们感激旁人的付出，不必知晓她背后的原因是什么，世上原没有那么多纯粹的事情。我只需知道，在晏家深陷低谷时，你坚守着与我的婚约等了三年便足够。”
姜姝怔怔望着他，他又说道：“你本没有做错什么，更无需解释这些，可你坦诚相告，恰恰说明你心有良善、不同流俗。”
他语气认真，姜姝脸颊一红，竟有些不敢直视他，“我没有这么好，我也是有私心的。”
“圣人都不敢言毫无私心，何况你我？”
姜姝曾自诩洁身自好可算个女君子，可今日才知，实是自夸，晏家个个是君子，诚不欺人。
傍晚，因晏怀出府未归，姜姝便去荷风院陪晏母用饭。
晏母听说她白日里去了长泽院，唏嘘道：“恒儿自小便是个有主意的，从来不用我操心半点，不像怀儿还偶尔与我闹闹脾气，所以渐渐地，我都不知该如何同他交流，亦不知该如何劝他了。”
“母亲是指冯五姑娘？”
晏母诧异：“你见过她？”
“白日里她又来找大哥，被夫君拦下了。”
晏母叹道：“凌桑是个好孩子，可恒儿的身子……她是家中如珠如宝的小女儿，本可有大好前程，咱们何必耽搁人家。”
姜姝不解：“那母亲方才是指？”
“你不觉得恒儿的住处太过安静了吗？虽说养病之人宜静养，可也太死气沉沉了。”
晏母见她愣住，摆了摆手：“我没那些忌讳，没什么说不得的，天好的时候，我想让人抬他到院子里晒晒太阳他也不肯，他的话越来越少，只见到怀儿时还能说上两句，其余时候大都沉默着，我竟不知该如何劝他。”
姜姝对大哥并不熟悉，也给不出实际的意见，只是试探问了句：“大哥性情大变，除了病痛，可否还有心病的原因？”
“心病？”晏母喃喃自语：“是凌桑？”
然而她又摇了摇头：“可不见凌桑，是他自己的决定。”
“想必这个决定有多难，他的心里就有多折磨。”其实姜姝没敢说，白日里去见大哥，虽然面上看不出什么，但她总觉得，大哥已无生的希望，仿佛是在……等死。
离开荷风院时，天色已然大黑，姜姝心事沉沉走在石子路上。
月兮疑惑道：“虽夜里看不清楚路，我怎么觉得和来时不大一样了？”
云兮左右瞧了瞧，皱眉道：“好像确实不是这条路。”
“白日里只走过一次，天黑路远，想是哪条岔路走错了，咱们原路返回便是，寻个荷风院的给我们引路。”
几人便又往回走，走到一处矮墙时，突然听见有话语声。
“姑娘，您快下来呀，这太危险了！”
“噤声，你想让旁人听见？”
声音带着哭腔：“早知道姑娘来爬人家墙头，奴婢说什么也不会让您出来的，若是姑娘有个好歹……”
“呸呸呸！你咒我做什么？”
说完话，墙头上露出一个圆滚滚的脑袋，头上镶嵌明珠的发钗在月光中荧荧灿亮。
姜姝几人目瞪口呆，与墙头上的姑娘目光相对，一时无言。
还是对方先问道：“你是姜姝？”
姜姝稳了心神，启唇：“你是何人？为何在此？”
姑娘咧嘴一笑：“我是你未来的嫂嫂呀。”
姜姝内心一震，见这姑娘的年纪与性情，试探道：“冯五姑娘？”
“叫我凌桑就好。”冯凌桑还趴在墙头，讪笑了声：“可否先让我下去？”
姜姝左右瞅了眼，不远处有个花架子应该结实，月兮连忙跑去搬了过来。
冯凌桑踩着花架子下来，墙外头喊道：“姑娘，奴婢怎么办？”
“你先回去吧。”
“这怎么行？奴婢怎么能把您自己留在这儿？”
“烦死了，那你也爬过来吧。”
墙外沉默了，姜姝道：“爬墙太危险，月兮你去门房上说一声吧。”
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