“夫人和姑娘们回来了。”张嬷嬷等在府门外，忙上前迎接，笑着禀报：“府上来了客人，周家的表公子送年礼来了。”
侯夫人面色一喜：“是显儿来了，怎地没有提前知会一声。”
说着欢喜进府，又对着身后的三姊妹说道：“你们先回去拾掇一番，莫要在你们表兄面前失了礼数。”
姜敏原本在沈府受了一肚子气，此刻登时烟消云散，连脚步都轻快了不少。
姜姝却实在是乏了，与侯夫人道：“婶母，我有些累，想先回去歇着。”
侯夫人也看出她的疲态，连忙道：“快去好好歇着吧，显儿也不是外人，明日再见也是一样的。”
回了芳林院，姜姝卸下珠玉钗环，又换了衣衫才去榻上躺着。
云兮今日没有陪姑娘出府，待姑娘睡下，才拉着月兮到屋外问道：“姑娘怎么看起来这么累？今日发生何事了？”
月兮气愤不已：“还能为着什么事，自从晏家出事后，她们恨不得眼睛盯在姑娘身上，姑娘都半年没有出府了，一出府就是这些污糟事，姑娘能开心的起来吗？”
“又提婚约了？”
月兮点了点头：“亏我以前还觉得晏二公子好，这么长时间不退婚，平白让咱们姑娘受这些流言蜚语。”
云兮叹了声，听见屋里姑娘喊她，她嘱咐月兮：“去将灶上的汤羹端来，不要在姑娘面前提此事了。”
云兮进屋，连忙上前问道：“姑娘才歇下怎么就要起了？”
姜姝揉了揉眉心：“睡不着。”
云兮扶着姑娘起身，试探了句：“姑娘，有心事？”
缓了片刻，姜姝突然望着窗外道：“今年怎么这样冷。”
“姑娘觉着冷？奴婢再去添个炭盆。”
“我是说……登州……定然更冷吧。”
云兮身子一僵，红了眼眶：“姑娘不要再惦记了。”
“云兮，能不能再麻烦你表哥一趟？”
云兮知姑娘的性子，是劝不住的，点了点头：“我再去信问一问，不过他常年四处跑，不知还在不在海州。”
“且试一试吧，若还在海州，烦请他跑一趟，多给些银钱，既是亲戚，就更不能亏待了。”
云兮望着姑娘的模样，还是忍不住说道：“姑娘您何苦，表哥说晏家在登州，行动并不受限，且表哥前前后后也去了登州几次，若晏家真有心退婚，早该托人送来退婚书了，晏二公子分明清楚姑娘的处境，可见他未曾将姑娘放在心上。”
“我原也不是为了他。”姜姝摇了摇头：“我只是可怜晏老大人那么大年纪，还有晏夫人，那么亲切和善的一个人。”
“要不要让表哥顺便提醒一下退婚一事？”
姜姝连忙制止：“不可，万不可让他们察觉与侯府有关，且我也只是为了自己心安，并不为旁的。”
沉沉睡了一夜，望着天边渐渐升起的朝阳，姜姝还是决定去见叔父。
只是半道上却被人喊住了。
“姝儿表妹。”
姜姝脚步一顿，云兮悄声道：“是表公子过来了。”
“见过表哥。”
周显长相儒雅，素日里很是稳重，此刻却有些羞涩问道：“昨日听闻妹妹身体不适，如今可好了？”
姜姝欠了欠身：“昨个儿乏了，没有前去给表哥见礼，还望表哥莫怪。”
“无妨无妨，妹妹身子重要。”周显腼腆笑了笑：“这次恐怕我要在侯府多叨扰一段时日了。”
姜姝微微惊讶，周显才道：“年后科考在即，母亲说一来一回耽搁不少时日，索性就在姑父家待到科考结束。”
是了，三年一次的科举又到了。
若是晏家没有遭难，晏怀也要参加这一次的科举吧，以他的才能，定能大放异彩。
“姝儿表妹？”
姜姝回过神来，浅笑：“愿表哥蟾宫折桂、金榜挂名。”
周显目光坚定，面上却有丝潮红，“我会的，我一定会的。”
兰亭院里，姜开善才吃过早饭，笑意满满地看向姜姝：“找叔父有事？”
姜姝点了点头，待坐下后，慢慢将昨日在沈府发生的事情讲与他听，姜开善面色渐渐凝重起来。
片刻后，他沉沉说道：“委屈你了。”
姜姝摇了摇头：“姝儿只是觉得此事蹊跷，那周芸字字句句都想将宣平侯府与晏家扯在一起，并不像是与我或者二妹妹有什么仇怨，且她在沈家的宴席上这样做，同样得罪了沈家，对她自己半分好处都没有。”
姜开善欣赏地看了她一眼：“不错，姝儿如此敏锐，叔父很是欣慰。”
“叔父知道原因？”
姜开善本不想与她说太多，可姝儿既然特意来提醒自己，心中想必担忧，便言道：“晏家结党，以权谋私，与之有关联的朝臣撤职的撤职、入狱的入狱，而作为始作俑者的晏家，就是满门抄斩都不为过，却只不过流放登州，姝儿可知为何？”
姜姝轻轻摇头，姜开善才道：“晏老大人为官四十载，便是总领三司也有十多年了，与陛下素来亲密，陛下岂会不知他为人？卫王清楚这一点，必不会让晏家卷土重来，而最有可能助晏家回京、又有能力的，除了宣平侯府还能有谁？”
姜姝心里一惊：“难道卫王想对付宣平侯府？”
“已经出手了不是吗，若不是你细心敏锐，我还不知周尚书已是卫王的人了，不过他们实在是多虑了，我还没那么大的本事敢违抗圣命，与晏家也素无私交，怎会为了晏家拿整个侯府冒险？”
姜姝心下沉沉，见四下无人，才敢悄悄问一句：“晏家……真的回不来了吗？”
姜开善目光清冷：“一切凭圣心裁定。”
姜姝低下头，不让自己思绪外露。
姜开善望她一眼，面上神色难定，却是说道：“与晏家那桩婚事，便作废吧。”
“叔父？”
“晏家犯此大罪，婚约本就不必遵守，旁人只会道我宣平侯府大义灭亲。”
姜姝眉头紧蹙，或许圣上是会觉得宣平侯府是在表忠心、识大义，可在那些知晓晏家内情人眼中，这分明是在落井下石、拜高踩低。
而这些，叔父焉能不知？
姜姝忽地想到什么，试探问道：“叔父可是另有打算了？”
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