任由梁世昭如何劝说，齐元昊依旧固执地立在宫门外，岿然不动。
长夜漫漫，大梁朝的宫城墙外绵延数里的灯笼，如星火点点，在这无边的黑夜里，给这个孤独的背影，残留了一丝的希望。
似乎只有这样的守望，才能让他悬着的心，得到一丝的慰藉；似乎只有这样的坚持，才能让他隔着这高耸的高墙，与她的心贴在一处；似乎只有这样的倔强，才可以表达他此刻内心的痛苦和悔恨。
他，终究还是太弱了！
护不住自己心爱的女人，护不住自己的亲人，护不住自己想要过的人生。
这一夜，他站在宫城外，被黑暗和孤寂包围，如同回到了当年的承熹殿。
那暗无天际的人生，那深夜哀恸的低声抽泣，那撕心裂肺的生死离别，如潮水一般涌至心头，让他每一分、每一秒都在痛斥自己：
无能！无能！无能！
齐元昊，你是个废物！
你连谁都保护不了！
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第一缕晨曦升起，清晨的宫门大开，齐元昊目不转睛地盯着空荡荡的御街。
很快，一辆运送夜香的马车，慢慢地驶出了宫门，散发着夙夜的腥臭，让人避之不及。
齐元昊拦下正要查看，又看到不远处来了一顶暗红琉璃宝顶的宫轿，像是坤宁宫的，便扬了扬手，放了运夜香之人过去。
宫轿走近后落下，齐元昊掀开帘子一看，是空的。
轿门旁站的是王皇后的贴身近侍喜敏公公：
“王爷，可巧，皇后娘娘请您进宫呢。不曾想，您竟在这宫门口了。请吧！”
齐元昊只一凝眉，便侧身钻入宫轿之中，没有一丝犹豫。
轿帘落下，喜敏等人带着齐元昊调头，往宫城内走去。城门外，运送夜香的马车在净军的几声马鞭之下，迎着冉冉升起的朝日，向着宫外驶出。
雨过天晴后的清晨，碧空如洗，万道金光洒落，穿透清晨的薄雾，驱散了宫城的晦暗，让每个角落都裸露在日光之下，一夕复苏如朝霞绚烂。
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齐元昊面前，摆着一封信。
娟秀的簪花小楷写着：齐元昊亲启。
“阿离：飞鸟与鱼，注定只能相遇，不能相守。我欲行遍山海，遥祝君安。杜若。”
每一个字，他都认识；可所有的字连在一起，瞬间便如一座座大山压来，让他重重地跌倒在地，难堪重负。
他攥着这薄薄的信，轻抖着苍白的薄唇，垂眸问道：
“她人呢？”
王皇后平静地说道：“她已经走了。”
“你对她做了什么？”
“你替本宫收拾了燕家，本宫自然不会动她。这是她自己的决定。”
齐元昊抬眼，眸中竟是一片血红：“我不信。”
他在偌大的殿内四处寻找，不停地高声嚷道：“若儿，出来！你在哪里？”
“杜若，你快出来！！”
内侍们小心翼翼地跟在他的身后，看着他如无头苍蝇一般四处乱窜，四处寻找，像发了疯一样。
菊英姑姑有些看不下去，她对着皇后躬身，似乎想要请示是否要阻止定王，可皇后只是微微垂眼，便起身离开：
“随他去吧。”
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八月末的日头，少了些毒辣，多了几分温煦。
待杜若从城门外的大树后出来时，已经易容成一个脸色微黄的瘦弱少年。她收拾好自己的包袱，又嗅了嗅自己。
这王皇后可真不是东西，竟然想到让她躲在夜香桶里出宫的馊主意。
不知道算不算是另一种方式的羞辱？
不过她也还算有点良心，让内侍去天安坊通知丫鬟茯苓带了包袱等在此处，否则，这酸爽无比的味道，不仅能熏死人，还能臭死一路的苍蝇。
衣物、盘缠乃至易容之物倒是都带上了，她也没什么可惦记了。
她抱着茯苓的肩膀柔声安慰道：“别哭，你快些回去吧。铺子就交给你们了！”
“小姐，你带上这个……”
茯苓擦了擦眼泪，从身上掏出一把匕首，递给了杜若：“山高路远，小姐拿着防身。”
杜若掏出匕首，刀刃极薄，刀头细微弯曲如羊角，刃广三寸闪着寒光，造型别致，是上等精钢锻造，属实难得。
“哪里来的？”
茯苓说道：“是扎木耳这趟特地带来给您的。据说是聂什么娘用过的。”
“聂隐娘的羊角匕首？！”
“对对！正是这个名！”
杜若有些意外，她曾在话本中看过聂隐娘的故事，曾以为是杜撰。
《虞初志》有云：有尼授聂隐娘羊角匕首，刃广三寸，为开其脑后藏匕首，而无新伤，用即抽之。
没想到，世上还真有这把匕首。
“茯苓，你回吧。告诉扎木耳，我先行一步，在广陵等他们汇合。”
茯苓红了眼眶：“小姐，王爷问起，该如何回答？”
杜若收起匕首，垂下眼眸。
“…只说不知便是。等时间久了，他自然会忘却的。对了，让半夏将木盒里的东西送还给定王爷。”
既已选择离开，便不能再让自己成为他的累赘和负担。
她和他的背后，还有无数的人需要保护。他们注定都不能为自己独活。
阿衡、舅父、半夏茯苓、乃至相交的香君，齐元昊背后的骆子楚、侯方域、梁世昭等人，他们的命运随时可能受到牵连。
想起那夜二人赤裸相见时，齐元昊胸口地两处伤痕，如蚯蚓一般触目惊心。
她再也不敢冒任何风险了。
比起他的性命，儿女之情又算得上什么呢。
齐元昊，不论我走到何处，我都会祈祷上苍，庇佑你平安无恙。
不远处的城门外，熙熙攘攘的出城队伍正接受守门官兵的检查后，鱼贯而出。忽而一阵急促的马蹄声响起，冲向城门口的人群：“都不许动，停下！”
一个白衣男子骑在高头大马之上，正率着一队黑甲羽林军将出城的队伍团团围住。白衣男子面容憔悴，双目通红，正跳下马一个个地检查出城之人的样貌，似乎在寻什么人似的。
只一眼，杜若便心跳加速，那个心心念念的身影，那个她想要托付一生的男人，竟然追到了城门口了。
别离在今晨，见尔当何秋！
茯苓仔细看了看：“小姐，那人……是定王。”
杜若按捺住内心的酸楚和悸动，对着她说道：“茯苓，你先躲到树后。不要出来。”
她将包袱扛在瘦弱的肩上，往不远处的一处凉亭走去，默默地坐在一群旅人之中。瘦小的身躯、暗色的衣袍和易容过后的平平无奇的脸，让她泯于众人。
凉亭里坐着的都是歇脚的旅人，身着皂色或深色粗布衣裳，浑身汗味，有闭目养神的，也有闲聊家常的。杜若带着挥散不去的酸臭之味混在其中，倒也不显突兀。
很快，白衣男子便冲向了这边，正是齐元昊。凉亭里的众人皆面面相觑，不知来者何意。
杜若不由自主捏紧了手心，剧烈的酸楚泛出心湖晕散开来，让她连呼吸都停滞了。
那个人憔悴如斯，正在人海之中奋力寻她，纵使她心痛得无法呼吸，都不能再转身奔向他的怀里。
可她不能言、也不能哭，更不能害了他。
只见齐元昊扫视一圈，身形似乎都站不住了。
他带着令人窒息的绝望，喃喃自语：
“不是……都不是。”
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