西大街
太阳烤着地面，来往的人身上扑面而来的是一种熏人的汗酸味。
“卖水，卖水，十铜钱一桶！”一伙人推着一辆双轮车走过，车上载着十多桶水。
这伙人劲装打扮，腰间带刀，流里流气。
“十钱一桶水？你这一桶水连洗脸的量都没有，是黄金做的？”街边有人骂道。
卖水那伙人白眼喝道：“我这水不是黄金做的，却是金也换不来。如今旱灾，凤城的内河都要断流，城里的井都快干了，水浊得一口水半口沙。
但是我们有一处古井没有降一点水位，其水甘甜凛冽，长饮百病不侵，延年益寿。
我现在说开了，此井归我聚义帮所有，凡入我帮者，每日可配一桶水。
这是大福利。
往后日子会更加艰难，说不定城中大半水井没得喝。
本帮有这一口井，可保一家性命。”
这一帮派竟然凭一口井就想招人扩张？！
苏文吃了一惊，有水又如何？干旱若到井中无水的程度，大家只能往其他地方逃难了。留在这里不被渴死，也得饿死啊。
不过他见周围不少人都心动不已，也只能叹息，乱世一起，什么乱七八糟的事都有。
城内拉帮结派已经很严重，帮派之间互相争斗厮杀抢夺资源比比皆是。
官方隔岸观火有意纵容，野心者推波助澜，苦得还是普通老百姓。
“苏小哥，静仙兄！”
有人大喊苏文。
苏文回首，却见孔老学究穿着脏兮兮的深蓝色长袍，有点驼背地追上前来。
苏文讶然：“孔老哥还没去中原？”
这话一出口，让孔老学究有点难堪。
孔老学究呐呐地解释道：“这个时世卖字卖画不好使了，总存不够盘缠……”
“那也好！据说城外都开始人吃人了，你没什么力气，出到外面说不定就掉进锅里。”苏文调侃道。
这个调侃有点吓人，却未必不会成为现实。
孔老学究一味感叹：“时世艰难，人心不古，怎生是好，怎生是好？！”
苏文又问：“你现在去哪？”
孔老学究道：“吃了个早饭，又记挂起丁举人家的书，想去借一些看看。”
他面有菜色，走路气喘吁吁，这早饭未必填得了肚，多半只是一瓢冷水。
即使如此，还是念着看书。
苏文好心劝道：“借就要真借，不要再窃书了，小心给抓到打断了腿，命也丢了。
我看时世不好，不如离了凤城去投靠其他亲戚，比如省城，那里文化人多，书也多。”
孔老学究不停点头，也不知听进去多少。
苏文握住他的手，塞给他十几枚铜钱。
他顿时红了脸，连声叫道：“这怎使得，怎使得……”
苏文安慰道：“孔兄学识渊博，晚辈敬你些个，多买些米吃。”
孔老学究紧紧捏住铜钱，想推回给苏文，却又舍不得，但是就这样收了，面皮又薄，好生为难。
直到苏文拱手道别，他也说不出其他话。
苏文有点失落。如果叛乱真起，这一城之中不知会死多少人，其中多数都这些无辜的手无寸铁的百姓……
作为明眼之人，眼见大劫不可避免，他心里很不好受。
就有如孔老学究，苏文早早穿上了长袍，时世却在逼他脱下，逼他弃袍而逃，泯然于众。
……
离开行人寥落的西大街，进入宝良里。
只见得车水马龙，就好像整个城市的繁华都集中到了这里。
尤其是刘成恩的刘府，大门敞开，刘成恩精神奕奕正在迎接贵客。
那马车一辆接一辆堆满街边。
那些低层百姓难得一见的士绅官僚富翁难得云集。
士绅丁举人、财主黄富贵、布商李靖、高三尺的韩师爷……
这些人苏文都不曾见过几个，虽然他模拟陈田之时，对他们有一些记忆。
刘成恩突然冒出头，占据了典史一职，这可是凤城官僚系统当中排入前四位的宝座，自然让不少士绅官僚感兴趣，趁这个机会摸摸底细。
不过苏文留意了一下，并没有高三尺、苏同知、李主簿这几个凤城顶级官僚以及李一山陈天亮这两个土皇帝。
如果这几个人不给面子，刘成恩的权力定然会很虚。
但见刘成恩红光满面，似乎不觉得有问题。
苏文只能低低叹息。
“文哥儿，我们该怎么走？”娘看着前方的达官贵人，有点慌张地揪起衣角。
苏文摇头道：“大门是迎接那些有头有脸的达官贵人的，我们只能走侧门。”
那些人出手都是几十上百两白银的礼物，和自己这等送几十铜钱礼物意思意思的穷光蛋不是一个档次的，硬凑上去那是送脸上门。
侧门只有一个老仆人守着，正好是相识的。
“良伯！”苏文拱拱手，递上礼物。
老仆人笑眯眯地说：“是苏公子啊，老爷吩咐了，请您们入内院，那里都是亲戚家眷，随便坐就可。”
他随手将砂糖拿了，丢在身后面竹篮子里。
苏文娘偷瞄了一眼，篮子里送有水果的，送胭脂水粉的，送字画的，都是差不多档次，正如苏文所说，意思意思。
这里也没有狗眼看人低的奴仆，毕竟这个门本就是招呼穷亲戚的。
娘顿时心里有数，胆气也足了。
说来被一府典史当亲戚邀请也是很有面子的事吧，可以让她和其他商贩吹嘘好些时日了！
三人顺着老仆的指点来到内院。
这里摆了大约十张桌子。
位置已经坐了个七七八八，人人喜气洋洋，谈论着刘家出的刘成恩这么一个前所未有的大官，与有荣焉。
有个满脸皱纹，眼睛蒙了一层白膜的老伯正在回忆着刘成恩的小时候，他道：“狗蛋伢小时候虎头虎脑的，喜欢爬上爬下，三天两头就遭他娘打。
每次从街头打到街尾，嚎声能吓得家里的猪提前生娃。
我记得有一次他被狗追，屁瓜子都跑得露出来了，最后还一头撞进了粪坑里。
还好当时我正好路过，用耙子勾住他衣领往上拉。
拉上来时，他肚子都鼓起来了。
我赶忙双手用力一按肚皮，嘴里吐得哗啦哗啦，那一个叫什么来着……
对！
财源滚滚！
所以说啊，大难不死必有后福，而今福报终于来了……”
苏文三人坐上空位，听着老头子在瞎掰，周围走过的刘家下人都变了脸色。
好在刘成恩一家都在前门前院招呼那些达官贵人，没空理会这些穷亲戚，否则听了这些童年糗事，老脸都不知往哪里搁。
“爷爷，你别说了！”老头旁边坐着一个少女，她有点尴尬地扯了扯老头的衣袖。
“不说了，不说了，呵呵！
说来狗蛋伢做了大官，我们老刘家祖坟冒青烟啊！”老头兀自乐呵呵。
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