德瑞姆最终还是如愿以偿地拿到了老哈桑的“宝甲”。
这是一套古拉姆骑兵甲，铁索环环相扣，上面还涂抹了防锈的油脂。
他将一件件拆解开的组件平摊在桌子上，细致打量着，看起来还算保养得当，只是它太旧了，环片也比较大，不如精致锁子甲那样细密。
一些崩掉的锁环上，能看到明显的重铸痕迹，工艺也不怎么过关，想来是修补的铁匠，水平很是一般的缘故。
但德瑞姆还是满心欢喜，这不仅是一套盔甲，还是身份的象征。
对于铁器昂贵的游牧民而言，能穿戴上盔甲的，绝对是游牧民的贵族阶层，就算是十字军，也只有较为富裕的军士阶层才能佩戴盔甲，底层士兵最多套一件罩袍罢了。
“老爹，快帮我穿上看看。”
德瑞姆有些激动地对自己的亲爹说道。
作为自备装备的征召兵，自备怎样的装备往往就决定了他的职业，洛萨虽然现在也算家大业大，但武库里经过一番扩军后，也算是空得能让老鼠跑马了。
新打造的板甲既要在耶路撒冷销售，创收，又要优先满足敕令骑士们的需求，单独的粗制胸甲也得优先分配给常备军，地方卫队。
因此，对于德瑞姆这种征召兵，库尔斯暂代执掌的希伯伦宫廷，是不可能负责满足其装备需求的，顶多是为那些赤手空拳的人，发一杆长矛和没有蒙皮的盾牌。
老爹帮德瑞姆穿戴上盔甲，上下打量着自己儿子，脸上也不禁有些感慨：“看起来就像个货真价实的骑兵了——不过你可不要得意太早，跟那些杀人不眨眼的马穆鲁克比，你就是个新兵蛋子，要以自己的性命为重。”
德瑞姆点了点头道：“我知道，我打算跟乌尔姆大人谈一谈，如果他愿意的话，我想做他手下的执旗扈从，那肯定比直接上战场安全得多，也更有可能被乌尔姆大人看中，做他的侍从骑兵。”
“乌尔姆大人的确值得信赖。”
老爹沉默了一阵，欲言又止——也没什么更值得叮嘱的了，毕竟上战场哪有不危险的呢？
做轻装骑手，总比那些执矛步兵，在战事不利时更容易逃跑。
德瑞姆安抚道：“放心，老爹，我的骑术你还不知道吗，真要吃了败仗，我肯定跑得比谁都快。”
老爹思索了一阵，作为一个没什么见识的游牧民，他也曾跟狼群和强盗搏杀过，但那距离真正的战争还是离得太远了。
“明天记得去找你的小伙伴们，把他们团结在一起，狮子也害怕成群的鬣狗，大家都是族人，上了战场，只有你们互相之间才值得信赖。”
“老爹你放心，自从几位兄长战死后，大伙现在都听我的。”
他戴上覆面锁甲盔，只露出一双眼睛：“唔～我有些喘不上气，这套东西还真重，老妈，给我做一套皮护肩吧。”
一旁满脸慈爱的女人微笑着应道：“好，库房里正好还有一块小羊皮，是你爹前天从皮匠那儿换来的，待会儿，我借着油灯给你做，明早你会得到它的。”
老爹在一旁说道：“脱下来吧，舍赫教你怎么保养它了吗？这铁东西总不能用水洗吧？”
“当然，这东西要用沙子洗——要很细的那种，细细揉搓，每次清洗完还要涂油，如果碰上下雨天可就糟了，幸好咱们这儿的雨水就像漂亮姑娘一样罕见。”
老爹啐道：“你这没大没小的臭小子。”
…
第二天清早，德瑞姆便带着精心挑选的十个小伙伴，踏上了去往阿兰德勒城的路程。
不知道是不是错觉，他骑在骆驼背上，感觉路上的行人看他的眼神都不一样了。
有些赶着羊群的游牧民甚至会诚惶诚恐地为他让路，称呼他为“老爷”，真是一群没见识的乡下人。
我哪能算得上老爷。
只有乌尔姆大人那种，有资格在银色板甲上，套一件印有自己纹章的骑士，才有资格被称作老爷！
我未来也会成为骑士的！
等到了阿兰德勒，他不禁放缓了脚步，低声嘱咐道：“别招惹那些穿得破破烂烂的人，他们很可能是所谓的苦修士，招惹了他们，卫兵会把你丢进水牢里淹死的。”
就算心里有些飘了，德瑞姆依旧很清楚这里是法兰克人的地盘，只是领主比较开明罢了。
小伙伴们纷纷点了点头，用一种刘姥姥进大观园的眼神，打量着这座他们从未踏足过的城市——这些人里，也仅有德瑞姆来过这儿。
前方，迎面走来了一队穿着十字罩袍，里面套着板甲的骑士们，他连忙带着小伙伴让开道路，这些人都是圣拉撒路教团的护教骑士，装备精良，武艺高超。
“什么时候我们也能像他们一样？”
有个小伙伴发出羡慕的叹息声。
德瑞姆看着大伙儿的眼神，他哈哈笑道：“那可不行，这些都是修会骑士，永远都不能结婚的那种，森穆特，你要是敢出家当教士，你妈肯定会打死你。”
众人哄笑起来，原先紧张，怯懦的气氛，也逐渐消弭。
德瑞姆大声说道：“我们要做就做乌尔姆大人那样真正的骑士，能拥有自己的采邑，跟领主老爷也没什么分别。到时候，兴许你爹见了你都得向你鞠躬问候呢。”
其实外约旦边伯领的骑士跟领主还是有差别的。
乌尔姆是洛萨任命的巡境官兼地方守卫官，他没有土地的所有权，仅有管理权。
只是一般人不清楚内情罢了。
走进宽阔的市政厅。
德瑞姆第一时间便看到了坐在桌前，正伏桉整理文件，戴着顶插有鹅毛的软帽的乌尔姆。
“乌尔姆大人！”
“小德瑞姆？”
坐在桌前的乌尔姆惊讶地抬起头，打量着这个满脸得意的年轻人：“老哈桑舍得把他的宝贝盔甲传给你了？”
“是啊，舍赫留着它也没用了。”
“嗯，征召令要求的人手都到齐了是吧？”
“他们就在门外等着呢，十个人，一个不少，而且都是年轻的小伙子，骑术娴熟，能在驼背上开弓搭箭，我们都曾跟拉乌夫的正规军交手过。”
德瑞姆的话里有水分是肯定的，拉乌夫的士兵虽然算不上有多精锐，但剿灭一伙游牧民还是轻松平常的。
但乌尔姆知道，老哈桑的部落，在迁移路上的确遭到了拉乌夫的派兵追击，两方人应该是有过短暂交手，这一点总没问题，这就比一半的新兵质量强多了。
“干得不错。”
“嘿嘿，大人你看我现在有资格做个骑兵队长吗？”
乌尔姆思索了阵：“德瑞姆，你是个很机灵的小伙子，既然你接受征召，并且自负盔甲，我也很乐意授予你骑兵队长的职责，由你管辖你的族人们。”
“谢大人！”
德瑞姆满脸惊喜。
乌尔姆摇头道：“不要高兴太早，库尔斯执政官征召你们是为了做探路斥候。”
“这比当个普通士兵更容易获得功勋，但危险性也高得多，你得知道，这是在萨拉森人掌控天空的情况下，做探路斥候，很容易就会成了那些猎鹰的爪下亡魂。”
德瑞姆微怔。
这的确是个难题。
“大人你放心，萨拉森人虽然也是游牧起家，但跟我们库尔德人比起来还差得远，单论驯鹰，我也懂一点皮毛，只是没有鹰语者的血脉罢了。”
乌尔姆眼前一亮：“哦？你打算怎么对付猎鹰？”
德瑞姆很自信地说道：“这畜生的体型很大，一顿要吃很多肉，所以它们飞不了多长时间就得返回进食，不可能永远盘旋在我们头顶。”
“但萨拉丁恰恰以富有着称，养活几十只猎鹰对他来说根本不是问题。”
乌尔姆叹了一口气，觉得自己也是病急乱投医了。
穆勒组建的驯鹰师队伍，仅有三只猎鹰罢了，碰上萨拉丁的军队，跟没有也没区别，在丢失制空权的前提下，要打赢这场仗可真不容易。
“好了，德瑞姆，准备前往希伯伦的新兵训练营吧，你的法兰克语说的还不错，应该可以自行上路了。”
德瑞姆结结巴巴道：“大人，难道我不跟在你的身边吗？”
乌尔姆正色道：“德瑞姆，战时所有人都要听从统一的指挥，我跟你也一样，战争一旦爆发，我也只是个普通骑兵罢了，要听从上级的指令。”
如果是来恩，默德尔这种步兵军官，战时肯定是继续担任军官的。
但骑兵长官有洛萨，让娜和汉斯在，怎么也轮不到乌尔姆单独领兵。
他起身，替德瑞姆整理了下着装，叮嘱道：“好好训练，新兵训练营将是你脱胎换骨，成为一名真正合格的骑兵的地方，那是你在这场仗保住性命的根基。”
希伯伦的新兵训练营就是有这样独特的魔力，每一个新兵进来后，要不了一个星期，就能像模像样排着还算整齐的队列，用长矛戳刺敌人了。
因为这玩意儿也是系统的产物，天然对新兵训练的速度有所增幅。
不过也就对新兵掌握一些基本技能，如队列，基础骑术，基础剑术，长矛戳刺等有效。
稍微高深一些的，如骑枪冲刺，帕提亚战术这类，就完全没有额外增幅了。
不过新兵只要够格就可以了。
真正天赋出众的，将会被挑选出来当作职业军人，即常备军培养。
其中立下功勋的才会进入到各个特殊军营中，转职成翼骑兵，具装弓骑兵这样的特殊连队。
这些功臣的数目并不少，之前几次连番作战，许多还在排着队等待转职的机会。
余下的没什么战斗天赋的，基本上就归于各个城镇做个民兵，平时务农，遇到外敌入侵时，才会在当地官员的组织下，拿起武器作战。
乌尔姆目送着德瑞姆有些失望的背影，沉默了片刻，抬头看向窗外。
午后的阿兰德勒，树荫发出沙沙声响。
三五成群的装卸工，正聚在一起玩骰子，时不时发出欢乐的笑声。
苦修士们跟远道而来，求医问药的病人轻声交谈着，询问病情。
年轻的修会骑士们，在不引人注意的角落里，拎着酒瓶打着自制的昆特牌——誓发终身愿的他们，是没有余钱购买正版卡包的，不过因为大家都没有，也就无所谓正版盗版了。
这一派祥和的景象还不知能持续多久。
他低声呢喃道：“大人，我不知道您执意于圣地建立起一片地上天国的理想是对是错，但我始终会站在您这边。”
…
耶路撒冷，王宫花园里。
“汉斯大人！”
“康拉德大人。”
汉斯向对面走来的侯爵之子颔首致意。
这位“前帝国凯撒”，在耶路撒冷获得了很大的礼遇，一方面是蒙费拉托侯爵前些日子才来朝过圣，凭借着身为亚平宁藩侯的强大财力，跟不少耶路撒冷贵族都缔结了友谊。
另一方面，虽然嘴上总是瞧不起希腊人，但东帝国其实就是当之无愧的欧陆中心，公认的世界渴望之城。
对于能在君士坦丁堡，坐上帝国凯撒高位的康拉德，并且为了信仰，放弃如此显赫的高位的耶路撒冷贵族们，给予了他很高的评价。
鲍德温国王也任命他为王家骑士团司令官，暂时担当汉斯的副手。
实际上这应该只是过度的职位，如果康拉德能立下功勋，哪怕跟旁人相比，不算太过突出，国王陛下依旧不会吝啬一块封地的赏赐的。
这也是康拉德做出抉择的原因。
是寄人篱下，做个表面尊贵，不缺吃穿用度，实际上只是吉祥物的凯撒，还有可能遭受暗箭，在地牢里被折磨致死；还是在圣地，发挥所长，用刀剑扞卫自己的信仰，建功立业来的好？
“您找我有事？”
汉斯对康拉德的印象也不错，这是个为人正直，有勇有谋的人，刚来没多久，就把手上的事务处理得井井有条，比绝大多数都是文盲的法兰克骑士可靠多了。
“汉斯大人，我想耽搁几天，去新哈布斯堡朝觐圣木。”
汉斯有些诧异：“这种时候？”
“我已经料理完了手头的事务，武库所有装备齐备，粮库也储备了充足的口粮，乌尔丁神父捐赠的药品也都已封存妥当…”
“康拉德大人你还真是能干，你尽管去吧，但是要早去早回，谁也不知道哪天战争就会爆发。”
“我会的，还有…我想麻烦你一件事，我希望能为我的侍从们订制几套板甲，但预订已经排到五十开外了，战争到来前，无论如何也赶不上了。”
康拉德对此有些无奈。
这些预订可不都是圣地骑士们的订单，远至君士坦丁堡，都有许多贵族的奴仆，亲自带着自家主人的尺码前来，想要订购一套精制板甲。
这些客户是被洛萨在竞技大会上的“卖家秀”征服的，又出手阔绰，马勒斯负责的铁匠工坊实在没道理拒绝。
汉斯无奈道：“这也是没办法的事，大人临走前制定的规矩如此…这样吧，我替你问问马勒斯大人，他是我家大人钦命的首席大匠师，如果有余留的标准体型板甲，我会替你拿下的。”
“那就多谢汉斯大人了。”
汉斯笑道：“小事一桩，我们既是并肩作战的袍泽，还是同为王家骑士团服务的同僚，互帮互助，也是理所应当的事。”
康拉德麾下的扈从们，暂时也归属到了王家骑士团，他们中，前身大部分都是定居于君士坦丁堡，参加过“拉丁骑士团”的士兵，战斗力还是很可靠的。
“接下来几天，骑士团的事务就劳你费心了。”
康拉德面露歉意说道。
作为司令官，他负责的也只是偏向于后勤的事务，事情多而繁琐，实在也算不上什么好职位。
“本就是我份内的事。”
两人道别后，正要离去的康拉德突然脚步顿住。
“汉斯大人，洛萨伯爵还会回来吧？”
“当然。”
康拉德的脸上露出了一丝苦笑。
这段时间，耶路撒冷的贵族和平民们都在传颂他的虔诚之举，但实际上康拉德自己很清楚，他没有别人说的那么高洁，若他能跟尊贵的紫衣公主为友，得受女皇青睐，他是无论如何也不会离开君士坦丁堡的。
毕竟，那可是无数人梦寐以求之地。
“还有事吗？”
汉斯微皱起眉。
康拉德摇头道：“抱歉，是我冒犯了。”
他在胸前画了个十字：“愿天父保佑你，汉斯大人。”
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