顾永丰开心地看着自己的书信，当即再次向李元吉表达了谢意，然后小心翼翼地捧在手心里，兴奋地跑了出去。
看着顾永丰欢欣雀跃的背影，李元吉也感觉异常开心，他感觉帮别人排忧解难，自己好像也可以得到巨大的满足。然后随手端起手边的白开水“咕咚，咕咚”地喝起来，还别说，他突然感觉这碗白开水也不一样了，比往常更甜美，更可口了。
喝着水，他顺便转过脑袋瞄了一眼萧虎正写着的家书。这一看可不得了，“噗”的一下，突然将刚喝进嘴里的开水全喷了出去。
“怎么了？”姜忠急忙问起来。
不等李元吉开口，萧虎已经转过脑袋死死地盯住了他，眼神里闪着威胁的凶光。
李元吉急忙慌慌张张地解释起来：“没事儿，水太烫，水太烫。”说完便将脑袋转了回来，再也不敢往那边看。
等萧虎大功告成，姜忠立即拿着家书兴高采烈地跑走了。
李元吉这才转过脑袋，带着怒意瞪着萧虎：“萧病猫，你是真的损，你怎么能这么做？”
萧虎一扬下巴，狡辩起来：“怎么了，谁让他打我来着，我的头现在还痛着呢，我只是略施小计，讨点利息罢了。”
“你，你就闹吧，等将来他知道了真相，非得把你的牙全都打掉不可。”
“管他呢，将来的麻烦将来再操心，我先出口气再说。”说完仿佛已经看见了姜忠面对他家婆姨时尴尬、害羞、无地自容的模样，当即忍不住“哈哈哈”得捧腹大笑起来。
原来他擅自在那封家书的最后加了一段情话：“我在军中甚是想念你，一日不见如隔三秋，我对你的爱如同那渭河河水，翻腾滚动，绵延不绝，此纸哪能写尽，只待将来相见之时，亲口与你说。”
接下来又陆陆续续来了不少人，都是来请托代写家书的。
对于这样的请求，李元吉、萧虎自然来者不拒，全部欣然应了下来。
在帮这些袍泽写家书的过程中，李元吉发现大家所写的内容基本相同，无外乎都是对亲人的祝福、思念、以及对不能常伴左右的愧疚、自责。看来，无论是王侯将相还是贩夫走卒，大家对亲人的情感都是一样的。
泰安城，明日便是一年一度的“岁除”，今日城中的大小衙门开始陆续封印休假了。好不容易熬到了新年，终于能享受几日“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”的好时光，还能呼朋唤友叙友情，侍老逗幼享亲情，一众大小官员们都激动坏了，将公务整理妥当后，便各自兴高采烈地下衙回家去了。
一回到家中，户部度支司员外郎李敬贤便将那些官场的尔虞我诈、勾心斗角通通抛在了脑后，舒舒服服地躺进内院的竹藤椅，享受着难得的宁静时光和温暖的冬日骄阳。
李夫人正带着两个丫鬟忙前忙后地做着“扫尘”，这“扫尘”之说由来已久了，新年前一天家家户户都会将屋子里里外外、上上下下打扫一遍。一来，好招待接下来来访的亲朋好友。二来，将病疫、晦气、全都驱除干净，迎接新的一年的到来。
这时管家拿着一封书信火急火燎地跑了进来，一边跑还一边喊：“老爷，夫人，小少爷来信啦！小少爷来信啦！”
一听是孩子来信，李大人立即放下茶杯，爬起来就往前厅跑，也顾不上什么斯文和形象了。等跑进前厅，看到夫人已经抢先一步接过了书信。
李夫人刚要拆信，突然心思一转，急忙看向管家：“那信差可留了下来？”
管家听完一愣，随即猛得往大腿上一拍，懊悔、自责地起来：“哎呀，小的收到少爷的书信后一时激动，竟把这事儿给忘了。你看我这记性，小人犯了大错，还请老爷夫人原谅！”说完两腿一弯就准备跪下来。
李大人和李夫人赶紧冲上去搀住他，李大人不解地问起来：“怎么了，那信差走了就走了嘛，何错之有？”
听了这话，李夫人立即朝李大人递了一个白眼，气恼他这个做父亲的竟然也对孩子如此不上心。
管家急忙解释：“老爷，夫人曾交代过，倘若再遇到信差登府送信，就留住他，请托他捎带一封回信啊。”
李大人听完恍然大悟，他记得夫人的确交代过，没想到他自己也给忘了。
看着管家满脸的懊悔自责，李夫人有些不忍，便出声宽慰起来：“没事儿，忘了就忘了吧，下次记着点就行了，你先下去忙吧，不要再自责了。”
李大人也急忙安慰：“就是，此事也不能全怪你，我不是也忘记了嘛，你下去吧，安排好过年的事宜便好了。”
管家听完又再次告罪了一番，然后才黯然离开。主家越是和善，他就越是感到自责，于是便在心里默默念叨起来：“千万不能再忘了！千万不能再忘了！”
等管家退出去，李大人立即兴奋地转过来：“夫人，快拆开信，看看孩子说了什么？”
李夫人又白了他一眼，然后转身走向内院，一边走还一边念叨：“既然你对吉儿的事如此不上心，那就不用看了吧，我自己一个人看就好了。”
李大人一听可不得了，急忙追过去，低声细语地解释起来：“哪能啊，夫人，我怎么可能对自己的孩子不上心呢？我，我就是公务太过繁忙，所以才一时没想起来，还望夫人原谅，还望夫人原谅啊！”
正在厅里干活儿的两个小丫鬟见自家大人如此“可怜”，都不由得“噗嗤”笑出了声。
内院的小亭子内，李夫人和李大人轻靠在一起，全神贯注地看着孩子的书信。
看着看着两行滚烫的热泪已经从李夫人的眼睛里涌了出来，她赶紧用手帕擦拭，可刚擦完，新的泪花又立即从里面翻涌出来，仿佛怎么擦也擦不尽。
李大人揽住夫人的肩头，轻轻地安慰起来：“夫人啊，你看吉儿这不是好好的嘛，而且又立了大功，你就尽管把心放肚子里面吧。”
李夫人点了点头，脸上也洋溢起幸福的微笑。不过一想到那句“孩儿恨不肋生双翼，高飞远翔，远涉千里，侍于左右。”就感觉心底一疼，两行泪水又偷偷地流了出来。
而且孩子已经和狼克骑军交上手了，虽然信里写得很简单，但那可是残忍、野蛮的狼克骑军啊，她的心怎么可能放得下来。
征南大将军府，看完儿子的书信，萧将军整个身体都不由自主地颤抖起来。
老管家急忙扶住他的手臂：“将军，您怎么了啊，少爷出息了，您应该开心才对啊。”
“哈哈哈，我开心，我当然开心。”萧将军激动地笑起来。随后拿着书信悠闲地走进院子，轻轻地闭上眼睛，放肆地感受着像火一样的温暖骄阳。虽然现在是隆冬腊月，但他从未感受到如此温暖，如此惬意，如此轻松，就像这温暖的阳光穿透了肌肤，照进他尘封已久的胸膛。而他那颗因孩子而冰封起来的心脏，不久前才刚刚现出解冻迹象的心脏，终于彻底雪融冰消。
片刻之后，他再次看了一遍信，然后动情地感叹道：“不亏是我萧家的好男儿！不亏是我萧家的好男儿啊！”
这时信里屡次提到的“李元吉”这个名字也引起了他的注意，于是开口问起来：“上次跟虎儿起冲突的那个孩子是不是也叫李元吉？”
一直站在他身后的老管家回答道：“没错，确实叫李元吉，是户部度支司员外郎李敬贤的幼子。”
“嗯”，萧将军点了点头，眼睛里也闪出一阵火光。
按王朝祖制，武将是不能干涉朝政的，特别是像萧家这样的手里握有实权的军武世家。而萧家之人素来都是本分、规矩之人，从不掺和朝堂之事，所以也一直深受陛下信任。
不过这并不代表萧将军不了解朝堂之中的尔虞我诈、反复无常。特别是接受了陛下的请托，兼任起兵部尚书一职，坐镇泰安城后，对朝堂上的蝇营狗苟、勾心斗角也有了深刻的体会。所以尽管他从未关注过李元吉的父亲李敬贤，但还是能想象得到这人的近况。
他踱到管家身前，将孩子的书信递过去，吩咐道：“将信送去给夫人，然后去仔细地查查这个李敬贤，查清楚他的家世背景、性格秉性、官风官品。”
“行，我这就去办。”老管家躬身应了下来，然后接过书信快速离开。
萧将军继续在院中悠闲地溜达着，最后停留在一株已经盛开的腊梅前，看着枝头上盛开的一朵朵的小小黄花，脸上露出了满意的微笑。他是粗人，不喜欢花鸟虫鱼，更不喜欢附庸风雅，但唯独腊梅是个例外，因为它朴实，淡雅，且专在百花凋敝的隆冬时节斗寒傲霜，而且愈是风欺雪压愈是傲然怒放。
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