里面噼里啪啦一阵响，原阳郡王又哭又嚎，咳得几乎背过气去，那老仆也匆匆跑进了堂屋，萧舜臣不知道自己该留下还是先离开。
“萧……萧大人是吗？”堂屋里钻出来个小姑娘，她眨着大眼睛，一溜小跑到了萧舜臣身边，“刚才是父亲失礼，棠儿在此向您赔不是了。”
萧舜臣摇摇头：“或许是萧某办事不周，挨你父亲几下也是该的。”
赢棠儿认真的摇了摇头：“不是，大姐此行去新郑本就是为了筹粮，若她不愿意，您也逼迫不了她。您离开的时候，她可还有向您交代什么？”
“就说要是我没能还上银子，就给你父亲些钱，让他能把你们俩养大。”萧舜臣闷闷的说道，他忽然意识到赢婉儿说这话时，恐怕确实做好了自己不能如期还钱的准备，“郑王……以前便做过更改欠条之事？”
赢棠儿苦笑：“是他郑王惯用的手段罢了。萧大人不必放在心上，阿姐此去本就做了最坏的打算，只是担心她应了郑王，原阳还是得不到粮食。如今萧大人将粮食押送过来，解了燃眉之急，阿姐反倒是要感谢您的。”
萧舜臣觉得很不是滋味，想了想，拔脚往外走：“我这就去洛阳，找岳庭渊，再跟他借粮来把郑王的还了。”
“大人莫要着急。”赢棠儿拿出那封家书，“棠儿正是要跟大人您说此事——阿姐素来爱与我们玩拆字和藏字的游戏，刚才读完家书，觉得有些不对。请萧大人稍等片刻——”
她走到磨盘前面，展开书信，手沾着雨水来回比划，神情越来越凝重：“阿姐在信中藏了四个‘郑’字，棠儿不解其意，望萧大人一并禀告给岳府正听吧。”
萧舜臣点了点头，接过家书，重新塞回怀里。
回到县衙休息了一会儿，吃了几个饭团子，萧舜臣决定早早的出发回洛阳。
除了那两个都水监小吏之外，力夫中只有楚燕山愿意跟他走。
郑县令让自己夫人亲自做了些饭团子，将萧舜臣送到了原阳城外，目送他的背影彻底消失在风雨之中，他脸上的笑容逐渐沉下去：“也不知哪里来的搅屎棍，看见粪缸都要尝尝咸淡。若不是他弟弟是御史大夫，还得了圣眷，这会儿肉都该被鱼吃光了吧！”
他夫人也是满脸的嫌恶：“也不知怎么了，现在这位太后就偏爱这种不守规矩的臣子，岳庭渊就是个看不懂眼色的，这个萧舜臣更是如此。我兄长那边可传了话来，绝不可让此人回洛阳，你就这么放他走了？”
“不放他走怎么办？当着十几万人宰了这个四品都水监使者？别说太后找不找我麻烦，就冲着他弄来这么多粮食这点，那些难民就能吃了我——不过你放心，他们回洛阳必须过荥阳，那是我们老郑家的祖业所在，他就是插了翅膀，也不可能飞过去——到时候把人往黄河里一扔，朝廷查下来，也与我们毫无关系嘛。”
两人相视一笑，携手回了原阳城中。
萧舜臣日夜赶路，两天就进了荥阳境，算着还有两日就能到洛阳，他的心情不由得轻快了几分。而且他们出了原阳之后，雨势便渐渐小了，进了荥阳，竟然还出起了太阳。
四人沿着被冲烂的官道往前走，满心希望地面能早些干爽起来，到时候就是重新弄粮食来赈灾也会容易很多。
萧舜臣这会儿也开始惦记起自己的本职差事了，若岳庭渊能解决粮食问题，他还得调头回原阳，接着往下去看河务。
正想着，前面围上来十几个农户，拦在马前，七嘴八舌的问他们。
“你当中有都水监的萧舜臣萧大人吗？”
萧舜臣不知他们有什么事，点头应道：“我就是。”
那些农户也不说话了，你看看我，我看看你，呼的散开，一会儿就消失了。
萧舜臣：“……”
他心里闪过一丝异样，但没抓住什么头绪。
又走了小半个时辰，楚燕山忽然勒住了马，警惕的向四周望去。
“怎么，走累了吗？”萧舜臣问道。
“不……我听见好像有马蹄的声音。”楚燕山挠了挠头，回答道。
两个书吏也勒住了马，侧耳倾听，皆露出了欢喜之色：“至少有二十匹马，是不是荥阳县令出来迎接我们了？”
萧舜臣心中的异样又升起来，荥阳县有山东八姓中的郑家，是中原道最富足的县没错，但也不至于出动二十匹马来迎接他这个都水监使者吧。
他勒住缰绳，刚想要看个仔细，便听见嗖嗖嗖一阵弦响，一阵箭雨从迎面而来的马群中射了出来。
“萧大人！”
楚燕山一声怒吼，从旁边的马背上腾空而起，如猛虎般将萧舜臣扑下了马。
萧舜臣瞳孔猛地一缩，满脸都被喷上了鲜血，他使劲摇晃着楚燕山：“喂，你怎么了？”
楚燕山胸口插着数支箭，口中翻涌着血沫，他张了张嘴：“李……李家客栈……”然后用尽最后的力气将身子撑了起来，将萧舜臣的马绕在手上，狠狠砸向马腹。
本已被吓得不能动弹的马嘶鸣着冲向对面的马群。
萧舜臣还没反应过来，楚燕山便整个人消失了，他站起来，两个书吏都在疯狂的喊他，他如同梦游一般跳上了楚燕山之前那一匹马，掉头就跑。
那匹发狂的马儿并没有造成太多的骚乱，马队很快便继续追了上来。
“萧大人，咱们的马跑不过他们！”书吏吼道。
萧舜臣满头大汗，只觉得手中的缰绳像是一条毒蛇，他握又握不住，放又放不得。
“放箭！”
后面又是一阵箭雨，但他们用的不是军中的骑弓，射程和平稳性都有限，追击之人也不是什么精骑，连续几轮都没有射中。
那些人发现萧舜臣他们的马跑不太快，索性放弃了射击，抽出刀子开始加速。
萧舜臣感觉自己心脏嗵嗵嗵撞得耳朵都在疼，他能感到坐下的马已经快到极限了，旁边两个书吏也不好过，大家都是文官出身，这一路遭得罪都够多了，现在哪还有精力跟人赛马？
砰——
书吏大李的坐骑猛地发出一声悲鸣，腿一软，一跟头栽了下去。
大李被甩飞出去，咕噜噜滚了好几圈，也不敢喊痛，爬起来继续用双腿跑。
萧舜臣使劲抽了坐下马一鞭，试图去把大李拉住。
然而，他们几个的马都一样走了那么多路，任他怎么抽打，速度不但没快，反而也跟着悲鸣一声，双腿缓缓跪地，无论如何也不肯走了。
萧舜臣只好也跳下马开始狂奔。
跑在最前面的书吏忽然停了下来，整个人如石头般立在了道路尽头。
萧舜臣怒吼：“怎么不走了？”
那书吏转过头来，无比绝望：“萧大人，下面是河道，咱们过不去……没路了！”
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