庞员外脸色更是难看，连连拱手道：“小弟知道，可是事到如今，只能仰仗钟兄救命了！”
钟秉直气得脸色铁青，急得团团转。
庞员外低声道：“这两位能否花钱买通？”
“花钱？”钟秉直瞪眼道，“那新来的师爷倒也罢了，贺兰冰你知道是谁吗？她家拔根汗毛都比你要粗！会稀罕你的钱？”
庞员外对贺兰冰自然是知道的，神情很是尴尬。
小胖道：“钟伯伯，你是锦衣卫，还怕他一个衙门师爷？”
“你懂个屁！”钟秉直怒道，“那贺兰冰的舅舅你不知道是谁吗？别说你钟伯伯，就是你钟伯伯的上司的上司，也惹不起的！还有那新来的师爷司徒策，法术高明之极！连东厂的憨熊都在他手下吃了大亏，打得眼睛都看不见了，倒在地上口吐白沫！这等法力高超之人，我们惹不起！就算惹的起，也不敢惹！因为这种人是皇帝最敬重的，皇帝要知道我对付这样的道法高深的道人，不把我凌迟处死才怪了！”
小胖见自己最仰仗的钟伯伯都惹不起这两个师爷，顿时面如土色，说话声音都发颤了，对父亲庞员外道：“爹！这可怎么办？我……，我不想死啊！”
“怕什么？还没到那一步呢！”庞员外怒道，随即又换了个笑脸，对钟秉直道：“钟兄，这件事，无论如何得帮帮忙啊。拔出罗卜带出泥，如果小儿这案子被挖出来，咱们私卖火枪这件事……”
钟秉直沉吟片刻，叹了口气，道：“我算是把你们父子拉下水了，现在咱们一条船，只能齐心协力，——先请两位师爷进来，咱们先探探风声再做决定。”
“是是！多谢多谢，——实在抱歉，这件事完了之后，小弟一定重重酬谢钟兄。”
“唉！有些东西就怕钱也买不来啊！”
随后，三人嘀嘀咕咕商议了如何应对。完了之后，庞员外这才让仆从去请两位师爷，同时叮嘱儿子什么话都不要说，一切由自己跟钟秉直应对。
过了一会，司徒策和贺兰冰跟着仆从迈步进来，庞员外和钟秉直都异常热情地上前打躬作揖相迎。
贺兰冰故作惊讶状：“想不到钟百户也在这里，呵呵。”
钟秉直笑道：“庞员外是我结义兄长，前日我们到山上打猎，猎了一头野猪，还有一头獐子，可惜獐子打中了却找不到了，或许……”
贺兰冰笑了：“实在抱歉，我们就是来说这件事的，那獐子，是我拿走了。”
庞员外和钟秉直都吃了一惊：“你？贺兰师爷前日也去了？”
司徒策道：“我们查一个案子，是清水河发现的女尸案。我们检查之后发现，死者是先被人用火枪击中头部，然后被人用棍棒连续两次打击头部而死。当然，击中头部那一枪，已经足以让死者毙命了。据我们所知，火枪只有京城的神机营才装备有，为什么会在镇海县出现？很奇怪，恰好，死者身上包裹的一件长袍又是贵府教书的秦先生的，而贵府又恰好失踪了一个女仆，据我们调查，这女仆的年纪身高跟我们发现的女尸完全吻合，我们怀疑这女仆就是贵府走失的丫鬟。而且，我们也怀疑贵府藏有一支火枪，所以……”
“你说什么？”庞员外的儿子小胖忍不住叫道，“我们哪有……”
“闭嘴！”庞员外怒道，“大人说话，哪有你插嘴的地方！”
小胖从来没有见过父亲如此声色俱厉呵斥自己，吓得一哆嗦，赶紧闭嘴不敢再说。
贺兰冰笑了笑，道：“前日我们跟随你们去了北城山上打猎，我亲眼目睹令郎用一支长火枪打中了一头野猪，还有一只獐子，为了查证这支枪是不是打死死者的枪，我偷偷拿走了那只打中的獐子。我们司徒师爷从獐子身上找到了火枪的弹丸，经过司徒师爷使用法术进行检验，发现就是打死死者的那支枪！所以，今日我们来贵府，便是要查明这件事。”
庞员外脸色很难看，瞧向钟秉直。
钟秉直瞪眼瞧着庞员外：“竟然有这等事情？你们府上真的有火枪？”
庞员外讪讪道：“是有一支，也不知道是谁扔在府外的，被小儿看见了，捡了来的。不过，用枪打死人的事情，绝对不是我们府上做的，或许是有人用这支枪打死了人，然后扔在我们府外，恰好被我们府上的人拣了，小儿比较喜欢，拿来打猎玩，所以才造成这个误会。呵呵，这支枪既然是赃物，我们愿意上缴，——来人，去把枪取来，交给衙门！”
枪很快拿来了，放在了桌上。
贺兰冰笑道：“这可真是巧了，有人扔了枪在你们府外？还把弹药一起扔在这里？”
庞员外一愣，忙道：“是啊，还有一袋弹药，对了，嘿嘿，这贼人当真恶毒，很可能是杀了人，故意栽赃给我们！当真是蛇蝎心肠！”
钟秉直频频点头，对贺兰冰和司徒策道：“原来是这样，现在事情明白了，是有人故事杀人之后，将凶器扔在庞府，恰好被庞府公子看见捡到了，这是一场误会，——对了，你们府上教书先生的长袍，又如何会出现在死者身上？”
“这个，上次两位先生来查案时也问到过这个问题，我已经查明了，是教书先生穿旧了的一件长袍，不想要了，随手扔在了垃圾堆里，不知怎的到了死者身上，想必是死者拣去穿了，又或者是凶手杀人之后，拣了这件衣服裹在死者身上扔到河里。抓到真凶之后，一问便知！”
钟秉直又是频频点头：“嗯，很有道理，——我可警告你，人命关天，不管是谁，杀人偿命！如果是你们府上的人杀了人，纵然咱们是结义兄弟，我也绝不姑息养奸，包庇纵容！听见了吗？”
“那是当然，我们说的绝无半句假话！请钟兄放心，这件事绝对与我庞府无关，若查到最后是我庞府之人做的，我定当亲自将他捆缚，送交衙门治罪！”
“嗯，这还差不多！”钟秉直捋了捋黑髯，费劲地扭动胖呼呼呼的肥臀，转过身对司徒策和贺兰冰道：“两位师爷，这案子看样子当真是误会了，有人故意栽赃陷害庞家，庞员外已经说了，若查到最后真是庞家人做的，他会亲自绑缚送交衙门，当然，我也绝对不包庇纵容的！”
“说得好！”门外传来一阵大笑，随即，就听到脚步声急，闯入一队人来，钟秉直抬头望去，不禁倒吸一口凉气，来人竟然是东厂番子！当先一人，便是东厂管事，长着一张马脸的刁鹏！
两个门房被东厂的人押着进来的，很显然，他们来不及跑进来通报，就已经被东厂的人控制住了。
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