毕近斗笑了笑，啜饮了一口杯中酒：
“说实在的，你也怪不得咱们云南当地的老百姓对你们这些外省人有想法。我虽然生于斯长于斯，可这么些年我也跑了好些个地方，多繁华的城市我也去过，如今再回到昆明,感受可能较你们这些初来乍到的人更深些。云南地处偏安一隅的西南边陲，长久以来，老百姓这么多年来一直过着日出而作日入而息、自给自足的小日子，很可能孙子的一辈子跟老子的一辈子、爷爷的一辈子都没有什么分别。可随着战争的爆发，越来越多的外省人陆陆续续逃难来到了云南，到了昆明,他们一来,一下子就彻底打破了这方“世外桃源”的宁静。”
哼哼唧唧的稚子啼声传来，周曦沐立马站了起来,白莳芳轻轻拍了拍他的手臂，微微一笑，示意他不必担心，随即起身回屋给小治心哺乳，阮媛和毕太太自然也跟了进去，三人一道说私房话儿去了。
毕近斗杯中酒已然喝尽，周曦沐又适时给他满上。
“作为一个土生土长的云南人，我还是要说句公道话，我们云南的百姓是非常淳朴和真诚的，与人交往有一说一、诚实守信，当然我们也有我们的问题，云南的老百姓一辈子都没有离开过这片红土地，他们可能终生都没有跟外来的人打过交道。自打外省人来了以后，带来了外面世界文明的空气，却让云南老百姓避之唯恐不及，什么开衩的旗袍啊，什么时髦的烫发啊，大街上的卿卿我我啊,在他们眼里自然都成了洪水猛兽。再加上逃难来的的外省人兜里头揣的都是法币，法币跟‘老滇票’的比例可是一比十啊，你们这些联大的先生们也尝到甜头了吧？当地老百姓心里肯定不平衡啊！你们一掷千金，物价节节攀升，苦的是他们哪！还有啊，外省人一涌而入，房屋供不应求，房租自然水涨船高，本地的老百姓都住不起房子、吃不起饭了，再加上这通货膨胀一天比一天厉害，他们把气撒在你们头上也就一点不奇怪了，你说是不是？”
周曦沐一脸无奈，举起了双手:
“怪不得昆明的老百姓都把外地人叫做‘下江人’，照你这么说，我这个‘下江人’可真是冤枉啊！我这个穷教书匠，刚到昆明的时候确实是吃喝不愁，还有余钱下馆子呢！可是下半年这几个月物价飞涨你也不是不知道,要不是之前还有一点积蓄,我简直要入不敷出啦！”
“你觉得冤枉,可老百姓哪能分得那么清呢？虽然张教授和房东的龃龉我不知内情,可依我看来，他们之间的不快其实很好理解。在昆明当地人看来，就是因为你们这些‘下江人’来了，物价才会高得离谱，很多人因为内心的偏见和敌视便产生了‘教训下江人’的想法。那房东得知张先生是联大的大教授，难保不会这样想：你们‘下江人’不是有钱吗？多交点租金怎么了？这不是理所应当的吗？如此一来，以张奚若那个不平则鸣的性子，两相争执起来简直是在正常不过的事情了。”
周曦沐跟曾涧峡对看一眼，露出苦笑，毕近斗举起酒杯跟两人碰了碰杯：
“哎呀，冰冻三尺非一日之寒，你们这才来多久啊？昆明的老百姓恨外省人也不是没有道理，许多外省人不但会做生意，精于算计，还颇懂得钻营，到了昆明之后，无论是在商场还是官场都混得如鱼得水，昆明的老百姓难免会觉得这些外省人侵犯了他们本地人的利益，渐渐地就对他们生出敌意。俗话说得好，路遥知马力，日久见人心。等老百姓跟你们这些识文断字的联大先生交往多了，发现学富五车、彬彬有礼的先生们竟然一个个穷得叮当响，跟他们眼中的‘下江人’全然不同，到时候自然也就对你们另眼相看了。”
曾涧峡思忖良久，掏出手帕擦了擦嘴：
“近斗兄，你说的话我有些不赞同。”
“那真是太好了，毕某洗耳恭听！”
“我觉得归根结底，云南人民的排外是教育水平过低造成的。我到云南已经快一年了，在这段时间里，我对云南教育的落后深有体会。今年考入联大的一年级新生已经入学了，其中云南籍的新生寥寥无几。在云南只有少数上流家庭的子女才能得到受教育的机会，大部分的平民百姓甚至大字不识一个！读书方能明理，只有把云南的教育办起来，老百姓有了读书看报的能力，才能增广见闻，拥有开阔的眼界。”
“涧峡兄，你这话可是说到我心里头去了！我毕某人不才，十几年前也参与了云南大学的筹建，那时候还叫东陆大学呢！八年前我又创办了昆华工校，可我知道这些还远远不够！十年树木，百年树人，办教育不是一朝一夕的事，需要几代人的努力方能取得一点点成效。不过现在好啦，西南联大在昆明建校了，我们可算是近水楼台先得月了！这是一个发展云南教育绝佳的契机，你们这些先生一定要帮助我们，把云南的教育发展起来啊！”
毕近斗的语重心长让周曦沐颇受感动：
“毕大哥，你已经做了很多了，周某自愧不如。往小了说，这些日子以来，你给了我们多少帮助，不但把房子租给我们，特意减免了租金，大嫂还给我们诸多照应，我已经感激不尽了。往大了说，联大在昆明、在蒙自办校，在校舍、交通、经费诸多方面，联大都得到了许多照拂，我们怎么能不尽力呢？之前在蒙自的时候，联大的同学们已经办了一期扫盲的夜校，到了昆明以后，联大还为yn省中学教员举办了暑期讲习讨论会，我也参加了授课。当然，这仅仅是一个开始，我觉得只要我们在云南一天，就会为云南的教育尽力一天！”
“曦沐，就冲你这句话，我这个云南人敬你一杯！”
“哎呀，毕大哥，该我敬你才是啊！”
两人碰杯之后一饮而尽，畅快之情自不待言。
昆明的午后天高云淡，一只雄鹰从天空飞过，它丰满的羽翼极为舒展，在空中纹丝不动，借着风力自在翱翔，那姿态美得让人失语，让周曦沐突然想起《石头记》里那两句词来：好风凭借力，送我上青云。
不知过了多久，白莳芳跟阮媛从屋里走了出来，眼前的一幕正是：酒意酣然的三人坐在院中不发一语，静静地仰望天空，两人不禁相视一笑，就这样默默站在那里，分享这片刻静谧。
虽说不忍打扰，白莳芳还是开了口。
“曦沐，咱们该走啦！”
“走？去哪儿？”
“楚青恬不是邀咱们去看话剧吗？票还是你给我收着的，你忘了？”
脸颊酡红的周曦沐反应过来，手忙脚乱地站起身来，险些碰掉了杯子，连忙扶住。
“对啊，还要去看戏呢！你看看我，光顾着喝酒，把这茬儿给忘了！现在几点了？戏票你带了吗？”
白莳芳笑道：“还用你说！别急！时间还早呢，来得及！我已经跟大嫂讲好了，她帮咱们看着治心，快去快回！”
毕近斗也站起身来：
“既然如此，我就不留你们了，看戏迟到了就不好喽！今天这顿酒喝得畅快，都有些上头了！我得回屋好好睡一觉，就不送你们啦！”
离开了毕宅，周、曾两夫妇叫了两辆黄包车，黄包车夫一个年纪很轻，一个正值壮年，两人一路小跑，脚步轻盈地拉着车，从钱局街一路向南，走到武成路路口朝东边转，沿着武成路走到华山西路路口再向南，经过华山西路和文庙街，到光华街路口朝西一拐，瑞云中学的大门便近在眼前了。
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