到了五点，行李已经提前装好车，一个宿舍的四人已经打好绑腿，带上军帽，腰间斜挎着水壶，背着学校发的黑色棉大衣和自己的行李卷儿，油布伞也卷在里面，他们走出宿舍，向圣经学院的校门走去，沿途遇上还没走的同学们，大家都用钦佩和羡慕的眼光看着他们，胡承荫不由得把胸脯挺得高高的，一种自豪感油然而生。
二百多个同学一起，最后一次聚集在圣经学校的操场上，大家看着彼此身上清一色的土黄军装，都觉得又新鲜，又有点不好意思。三三两两地聊着，每个人的脸上都写满了兴奋，大家对彼此的形象品头论足，是不是爆发出开心的笑声。
贺础安上下打量着陈确铮，他也觉得这身军装跟他分外地合适，其他人都有一种不自在的生涩感，看起来一点也不像个“兵”，即使是个“兵”，也只是个出入军营的新兵蛋子。而陈确铮却不一样，的确如胡承荫所说，这身土黄色的军装跟他相得益彰，他的举手投足都如此自然，这身军装就好像是天天穿在身上一样，那样地妥帖自在。
这时候胡承荫从远处跑了过来，让他们一起去看布告栏，原来学生处已经把从长沙到昆明的行军路线进行了详细的规划，全程1671公里，其中学校只安排学生690公里，其余的路程采取乘船和乘坐汽车的方式。然而凡是计划赶不上变化，当步行团全体到达昆明的时候，共步行了1300公里，超出原计划近一倍。
正在此时，梅贻琦校长和其他教授们、参谋长毛鸿少将、教官邹振华、卓超、湘黔滇旅行团指导委员会主席黄钰生的到来让同学们纷纷安静下来，大家自觉聚集在一起，排成了整齐的队列。
梅贻琦校长首先讲话：
“同学们，你们马上就要启程出发了，我想要跟同学们说的是，这此旅行，将是你们一生难得的经历和宝贵的财富，！你们有机会深入中国腹地，亲眼看看我们国家的山水和人民。我希望你们在路上能深入了解当地民情，多考查风土，希望步行团的旅程可疑锻炼大家的体魄，大家可以在路上增长见闻，同时你们都要思考一个问题：你们今后想走怎样的一条路？你们凭借自己的力量能为我们的国家、我们的人民做些什么？大家不要忘记，我们从长沙迁到昆明是为了继续办教育，可你们步行团这次旅程本身就是教育！在这次旅行中，你们能用双脚丈量的祖国的每一寸土地，从你们生下来到现在，都还没有好好看过我们的国家吧，现在机会来了，你们和通使西域的张骞和远渡天竺的玄奘和西洋通商的郑和一样，都是历史的见证人，你们参与的将是中国教育史上的一次长征！”
梅校长的话虽然简短，可他的殷殷嘱托让许多同学眼中闪了泪光。接着驻湘中将参议黄师岳团长站到了大家的面前。
“各位同学们，你们好，我是湘黔滇旅行团的团长黄师岳。今天我们就要出发了，离开我们已经呆了几个月的长沙，去往地处大西南的云南昆明。我知道，你们有的人肯定内心十分不情愿，觉得长沙明明呆的好好的，为什么要千里迢迢跑到昆明去？还有的人觉得在步行团要吃很多苦，心里很担心。在我们出发之前，我想告诉大家，在战乱年代，更要保证民族的文化薪火相传，而你们就是一粒粒火种，你们每个人肩上都有很重的责任，你们每个人都是中国未来的希望，学校一定要保护你们的安全，所以迁到云南昆明势在必行！你们这些后生仔可能还没有意识到你们这次行军的意义有多重大，完全可以跟张骞通使西域、玄奘游天竺、郑和下西洋相提并论！
下面我说一下大家普遍关心的几个问题，首先是安全问题。我、毛鸿少将、邹镇华教官、卓超教官随队出发，就是为了保证大家的安全，所以大家尽可以放心！以前我跟冯玉祥将军一起在战场上打仗的时候，我会拿出百分之百的劲头来，跟敌人拼，跟敌人干！现在我受张主席的委托，护送大家到昆明去，我会拿出百分之二百的劲头来！因为你们每一位同学，以后都有可能成为未来建设国家的栋梁之才！所以，希望大家无论遇到任何问题，都要告诉我们，我们已经竭尽所能帮助你们解决困难！
说完安全问题，我就要给大家泼一瓢冷水了。我发现有的同学已经跃跃欲试了，巴不得早点出发，我现在告诉你们，如果你们抱着游山玩水看风景的心态参加我们的旅行团，那要不了几天你们就肯定会哭爹喊娘！这一路上我们可能会风餐露宿，可能会饿着肚子赶路，还有许多未知的意外情况！步行的路线你们没有走过，我也没有走过，所以我们都不知道一路上大家会遇上什么困难，大家一定要做好吃苦的准备！但大家放心，只要我们有信心，所有的困难，我们都会跟大家一起克服！”
黄团长演讲刚刚结束，就淹没在同学们热烈的掌声之中。同学们都觉得心潮澎湃，曾经的顾虑和担心也减轻了不少。周曦沐和湘黔滇旅行团的其他几名教师坐在台侧，除了教育系教授黄钰生团长以外，还有文学系教授闻一多、生物系教授李继侗、化学系教授曾昭抡、地学系教授袁复礼、生物系助教吴征镒等教师共11人，大多他此前并不熟悉，但他相信，经过几十天的步行生涯，大家肯定会快速熟悉起来。
黄团长讲完之后，从黄钰生手中接过名册，低头翻开：
“这是长沙临时大学湘黔滇步行团的学生名册，上面有你们每个同学的名字！路上我们每到一地，都要点一次名，我黄师岳在这儿跟梅常委和大家保证，今天有多少个长沙临大的老师和学生离开长沙，两个月后，都会一个不少地到达昆明！下面，在我第一次点名之前，我想说一点，既然你们都穿上了这身黄军装，就要服从旅行团你的军事化管理，我把大家分为2个大队，每个大队下设3个中队，每个中队下设3个小队，共18小队，两个大队长由邹镇华、卓超教官担任，中队长和小队长全由你们这些学生担任，具体人选就由大家民主选举产生，学校和我都不会干涉！下面我开始点名！同学都要大声喊到，喊出你们的精气神来！”
“任继愈！”
“到！”
“季镇淮！”
“到！”
“丁则良”
“到！”
“陈确铮！”
“到！”
“唐敖庆！”
“到！”
“贺础安!”
“到！”
“屠守锷！”
“到！”
“胡承荫！”
“到！”
“刘兆吉！”
“到！”
“牟光坦!”
“到！”
……
周曦沐是11名老师中的一员，他站在黄团长身后，看着他笔挺坚实的背影，听他用军人粗粝的嗓音念出每一个名字，仿佛经他这么一念，曾经只知道跟书本打交道的文弱书生们，瞬间变得坚强，拥有了可以克服一切困难的无穷力量。他看着每个被叫到的同学都声嘶力竭地大喊出声，他们眼眶微红，声音微微颤抖，时常看看旁边自己相熟的人并会心一笑，那份感动荡漾心中，久久不散。
黄团长点完名之后，毛鸿中校走上前来，他严肃地从左往右扫视了大家之后，操着低沉的声线开了口：
“下面我给大家讲一下行军途中的注意事项，现在我就派人给大家发放干粮袋和行军地图，还会给大家统一发放杯子和碗筷，学校发放给大家的行军装备都是湖南省政府赠送给大家的，途中大家一定要把自己的物品保管好，以免丢失后带来不便。这一路我们实行军事化管理，所有的同学都必须服从指挥，行军路上不得擅自离队，有任何困难都要及时跟我、黄团长或者其他老师讲，我们随队配备有医疗队，给大家介绍一下我们的随队医生徐行敏医官，以后大家如果有任何身体不适，都可以让徐医生帮忙诊治。”
这时候，站在黄钰生旁边的一个身材矮小的男子向前迈了一小步，跟大家鞠了一个躬，大家热烈鼓掌对他表示欢迎。徐行敏医官身着一身西装，戴着礼帽，小小的眼睛隐藏在圆形的眼镜后面，高高的颧骨，两腮凹陷得厉害，但整个人仍有一种浓浓的书卷气，看着他鞠躬，他身旁的两个年轻的男护士也跟着鞠了一躬。同学们热烈的掌声让他似乎有些不好意思，脸上露出的笑容带有一丝害羞。
接着毛鸿神色庄严地说：
“在出发之前，请湘黔滇步行团的全体师生跟我一起宣誓！我，毛鸿，作为长沙临时大学湘黔滇步行团的一员，在此郑重宣誓！遵守步行团的纪律，服从规定，听从指挥。不怕困难，勇于坚持。互帮互助，团结友爱。不离队，不掉队。排除万难，誓要平安到达昆明！宣誓人：毛鸿，1938年2月19日。”
步行团全体师生跟着毛鸿中校一字一句，郑重地念出了自己的名字，每个人都喊得声嘶力竭，不留余力。胡承荫从这郑重地誓言之中觉出了一丝壮烈的味道，忍不住湿了眼眶。大家排队领到了干粮袋、地图和碗筷之后，准备整队出发启程，黄团长却紧急通知大家，步行团原计划从长沙步行到常德，却突然改为乘船。
一听说要乘船，大家更加兴奋了，运送行李的卡车先行出发，步行团的师生们则步行前往码头，去码头的途中，胡承荫追上了走在前面的周曦沐。
“周老师，你也加入我们步行团啦？”
“你是……我想起来了，你就是那个机械系的旁听生对吧？”
“对对，就是我！周老师，我有个事儿想跟您打听一下。”
“什么事儿啊？这么郑重其事的。”
“我听说湘西那边有很多土匪，是真的吗？步行团正好经过那边，我们不会有危险吧？”
胡承荫刚问出口，陈确铮就跟贺础安相视一笑。
“你倒是知道的挺多嘛！没错，湘西确实是有名的土匪猖獗。这个问题，学校已经考虑到了，湘西出身的沈从文教授按照张治中的布置，已经事先写信给湘西的各方土匪势力，跟他们打过招呼了，放心吧！”
胡承荫听完这句话后，放下心来，却突然腿一软，倒在地上昏了过去。许医官检查之后确认是伤寒疫苗引发的身体不适，许多同学打完疫苗之后都会有眩晕和身体不适的症状，有的同学这种症状会持续较长时间，胡承荫可能是因为精神紧张，症状比较严重。
胡承荫的时候，发现自己正在陈确铮的背上，陈确铮的步子很稳，有着独特的韵律，不知道他背了多久，却丝毫不显吃力。
“哎，哎，我好了，赶紧放我下来。”胡承荫有些丢脸，挣扎着从陈确铮背上下来，整了整衣服，从贺础安手中拿回自己的行李背上。
“你说你，这才刚出发呢，又是呕吐，又是晕倒的，你这身子骨到底行不行啊？要不然你回去跟老师申请走海路得了，还有好几批同学没出发呢，反正你体重也不够——”
“嘘!!”
胡承荫捂住了陈确铮的嘴，前后看了看，确认没人听到之后，才放下心来。
“我只是对打针这件事儿比较敏感而已。”胡承荫嘟囔一句。
“你对土匪更敏感！”贺础安补上一句，跟陈确铮相视而笑。
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