猿飞阿斯玛的到来并没有出乎断浪的预料，毕竟他怎么说也是三代火影的儿子，虽说父子之间的关系并不和睦，但无论如何他都应该回来奔丧的。
更何况三代火影的死还是个谜团，猿飞阿斯玛的回归对于调查真相也有很大的帮助。
唯一令断浪没有想到的，则是火之国大名的到来。
奈良鹿久说得虽然简单，但实际上火之国大名在新任火影的选举中有着极为重要的作用，所以必须将他争取过来才行。
这或许也是奈良鹿久主动要求负责迎接大名的原因，毕竟顾问团的势力目前处于下风，因此亟需火之国大名的支持。
在经过了半个月的混乱之后，如今的木叶已经逐渐稳定下来，并且分成了三个派别。
第一个就是断浪和宇智波代表的新兴势力，他们原本都是被排除在村子权力核心的那些人，依附在宇智波一族的周围。
第二个则是由几位顾问和猪鹿蝶等家族为代表的高层势力，在三代火影多年的经营下，他们原本是最强大的势力，掌握了村子的大小权力。
但随着三代火影的死和团藏的被调查，如今这一派的实力大为削弱，目前处于三派中最弱势的地位。
第三个则是以千手和日向等忍族组成的豪门势力，他们原本就掌握着不小的权力，但是因为家族太过强势，所以一直受到高层派的排斥，如今趁着村子的混乱攫取了不少的利益。
按照正常情况来说，如今豪门势力应该是三个派别中最强大的。
但因为千手、日向等豪门之间的联系并不紧密，只有某种程度上的默契的缘故，所以反而真正的权力是最弱的。
如今的村子格局便是，新兴派和高层派争斗剧烈，而豪门派则分头下注。
比如千手一族比较倾向于新兴派，而日向一族则比较倾向于高层派。
火影候选人的名额也体现了这一情况，千手昭之、日向日足无疑代表了豪门派，曾经的三忍自来也和纲手则代表了高层派，断浪则代表了新兴派系。
可以预见，火影最终的人选将会决定三个派系的争斗结果。
所以火之国大名才会千里迢迢地从火之国首都赶到木叶，想要在这场权力争斗中获取一杯羹。
只是这些对于断浪来说都是根本没有意义的事情，毕竟他早就已经想好了对付高层派的计划。
于是在警备部队的早会上，他将迎接大名的任务交给了奈良鹿久。
之后断浪来到了自己的办公室，处理完了昨天积压下来的公务。
这一下便是小半天的时间。
等他从文件堆里抬起头来，发现已经是中午了。
“看来应该尽早找个帮忙的人了。”
断浪忍不住叹了口气。
宇智波富岳那边态度已经有所软化，或许过段时间就能将处理公务的任务交给他了。
只是为了安全起见，还是要把他关在监牢里才比较保险。
不过这也是之后的事情了，这几天还是要继续受苦的。
想到这里，断浪摇摇头站起身来伸了个懒腰。
在离开警备部队之后，他并没有直接回家，而是来到了忍者学校。
上次来到忍者学校，已经很久以前的事情了。
那个时候因为在和宇智波铁火的决斗中展现出来的力量，断浪受到了村子高层的猜疑，禁止他继续接触鸣人。
而现在三代火影已死，团藏也在接受调查，断浪自己更是已经成为了村子高层之一，终于不用藏着掖着，可以大大方方地来见鸣人了。
待断浪赶到的时候，已经是放学的时间。
他站在人群之中，一眼就看到了蹦跳着跑出学校的鸣人。
这倒不是因为断浪眼力出众，也不是因为鸣人多么显眼，而是因为周围来往的众人都像是在躲避瘟疫一般躲避着鸣人，在他周围形成了一道真空圈，所以才能被如此轻易地发现。
很显然，鸣人的生活还是一如既往地孤独，并没有什么明显的改变。
不过鸣人显然已经习惯了这种待遇，所以并没有表现得如何失落，而是欢快地奔跑着，像是想到了什么高兴的事情。
“鸣人！”
断浪开口招呼了一声。
鸣人顺着声音抬起头来：“断浪大哥，您怎么来了？”
看到招呼自己的人之后，他兴奋地冲了过来，脸上带着开心的笑容。
尽管距离两人上次相继那已经过去了很久，但他们之间似乎丝毫没有隔阂。
“啊啊，本来我早就想来看看你的，”断浪摸着鸣人的脑袋，“只是因为最近的事情很忙嘛，所以才拖到这个时候，你小子不会在心里埋怨我吧？”
“当然不会了！”
鸣人也看得出断浪再跟自己开玩笑，所以咧嘴笑着说道：“我知道断浪大哥你肯定在忙着很重要的事情啦！”
“咦？”断浪眉头一挑，“你竟然连这都知道？”
鸣人有些黯然地低下了头：“之前...之前火影爷爷的葬礼我也去了，所以知道断浪大哥在追查杀死火影爷爷的凶手。”
说着他又气愤地鼓着小脸：“唉，真不知道那个叫宇智波鼬的家伙怎么这么可恶，不仅害死了火影爷爷，还弄得断浪大哥你这么困扰！”
“是啊，我也很痛恨这家伙呢。”断浪牵住了鸣人的手，“所幸现在追查的工作正在稳步进行，村子里的事情也总算回到正轨，我也能够抽出时间来找你了。”
“真的吗？”鸣人眨眨眼睛，“这次断浪大哥你不会突然因为任务离开村子了吧？”
“暂时不会啦。”
断浪微笑着回答。
而这时周围的家长们也发现了和鸣人说话的断浪，不断地注目过来。
最近一段时间，断浪在村子里风头正劲。
毕竟他曾在火影葬礼上弄了一处把宇智波鼬变成狗的好戏，所以人们对于他并不陌生。
此刻发现断浪之后，人们不由得对他和鸣人指指点点起来。
感受到人们的目光之后，断浪的眼神变得冰冷了一些。
不过他很快收敛起了自己的情绪，带着鸣人慢慢地走远：“好久没有吃拉面了，正好现在我也有些饿了，咱们去一乐大叔家吃拉面吧。”
听到断浪的提议，鸣人自然雀跃不已，高兴得几乎就要跳起来了：“太好了！”
接着断浪像是想起了什么：“对了，过几天会有大人物过来，村子里会举行欢迎仪式，到时候鸣人你也一块儿来观看典礼吧，会有一些跟你有关的事情宣布的。”
“是吗？”鸣人对此有些不明所以，但既然是断浪大哥的邀请，他自然不会拒绝，“好啊，到时候我一定会去的。
就这样，两人一路牵着手走远。
...
“每次来到这里，我都会不自觉的感觉木叶村真是远啊。”
穿着华服的老人，望着自己手中的茶碗，自言自语的说道。
上了年纪的他脸上满是皱纹，头上戴着扇形的帽子，不过是一个试图用光辉灿烂的衣服掩盖自己衰老身体的老人而已。
这就是火之国的大名。
老人的身后是奢华的肩舆，正在恭候着自己的主人。
他的身边站着两名精干的年轻人，以及十几名随从。
这里是从火之国国都前往木叶村的路上，因为路程已经过了大半，所以进入了险峻的山路之中。
两旁翠绿的树林包围着一行队伍，带着些许阴森的气息。
“大名大人，如果不加快一些速度的话，咱们恐怕很难在天黑之前赶到木叶了。”
说话的是一名年轻人，虽然脸上蓄着胡子，但也能够看出他的年龄其实并不算太大。
腰间那块写着‘火’字的白布，表明了他的身份——
守护忍十二士！
作为负责保护火之国大名的十二位精英忍者，他们是大名的私人独立直属部队，每一个实力都非常强大。
“哈哈，麻烦你费心了阿斯玛。”
火之国大名冲年轻人笑了笑，然后拍了拍他的肩膀：“我能够理解你想要尽快赶回木叶，调查清楚自己父亲死亡真相的心情。”
身为三代火影之子的猿飞阿斯玛，对于大名的安慰只是微微点头，并没有多说什么。
当初因为对于父亲的不满，他毅然决然地离开了村子，加入了守护忍十二士，这一去就是几年的时间。
没有想到当初父子怀着愤怒的别离，竟然成为了最后一次见面。
其实对于父亲的死，他是有些不知所措的。
不敢相信那个固执的老头，竟然会如此轻易地死去。
心中突然爆发的感伤令猿飞阿斯玛不知道该说些什么，只能在心底默默发誓：“我会找到那个凶手的！”
看着阿斯玛默然不语，大名转头看向了另一名守护忍十二士。
那人是个光头，穿着僧侣的服饰。
“地陆，说起来，前几年在前往木叶的路上，我的确遭遇了一次袭击呢。”
大名像是想起了什么。
听到这话，阿斯玛忍不住眉头一跳。
那次袭击他有所耳闻。
因为火之国的首都和木叶村相距并不算太远，只有大概两天左右的路程。
这片密林是忍者伏击最好的地方，所以每次来到这里都会令护卫们不自觉地警觉起来。
然而即使如此，也还是在几年前出现了事故。
只不过那个时候阿斯玛并不是大名的随行护卫之一，所以对于那场袭击只是有所耳闻而已。
据当时幸存的目击者所说，发动袭击的是一名戴着橘黄色火焰面具的男人，而且只有在面具的右眼位置上有一个漆黑的空洞。
等等！
想到这里，阿斯玛心中突然一惊。
根据木叶之前传来的消息，在刺杀火影之后，似乎就有这样一个戴着面具的男人出手救走了宇智波鼬。
而且最重要的是，宇智波鼬似乎还是几年前大名遇袭事件的幸存者之一！
“这其中会有什么关联吗？”
心中思考着这些，阿斯玛来到了大名的身边：“现在忍界局势动荡，所以咱们还是快点离开这里吧。”
“我知道了。”
大名嘟囔着叹了口气，整理了一下自己的帽子之后缓缓起身。
作为警卫的守护忍十二士，阿斯玛和地陆一块儿扶住了他的手。
就在他们准备行动的时候，突然一阵急促的脚步从密林中传来。
“小心！”
阿斯玛高喊了一声，将大名护在了自己的身后。
地陆则上前一步，紧张地看向了声音的来源处。
很快丛林中冒出了一队人马，身上还穿着木叶忍者特有的绿色马甲。
“我们是木叶警备部队的人，”那些人一出现，领头的那名高大忍者便举起了自己的双手，很有诚意地做出一副不设防备的样子，“来到这里是为了迎接大名大人！”
“丁座大叔？”
看到那人标志性的健壮体型，猿飞阿斯玛忍不住叫出了他的名字。
因为猿飞一组和猪鹿蝶三家关系非常亲密，所以他对于秋道丁座并不陌生，一眼便认出了对方的身份。
“咦？是阿斯玛吗？”
看到这个自己熟悉的孩子，秋道丁座忍不住高兴起来：“真是好久不见了呀，你倒是变得成熟了不少呢！”
想当初在离开木叶的时候，猿飞阿斯玛还是一个十几岁的青年，脸上带着那个年纪的人特有的朝气和稚气。
而如今的阿斯玛则仿佛被岁月磨平了棱角，蓄着一圈的胡子，像个大叔一般，变化不可谓不大。
这也是为什么在他开口之后，秋道丁座才认出他来的原因。
“是啊，”阿斯玛挠挠头，也忍不住感叹了起来，“丁座大叔倒是没什么变化的，还是像以前一样…”
说到这里，阿斯玛将本来即将脱口而出的词汇咽了下去：”一样的丰满呢！”
“哈哈，还是你小子会说话！”
秋道丁座走过来拍了拍阿斯玛的肩膀，巨大的力气让对方忍不住揉了揉肩膀。
接着秋道丁座转向了仍然带着几分警惕的地陆，从怀中掏出了一份文件：“这里是警备部队签发的文件，可以证明我们的身份。”
地陆点了点头，将那份文件接了过来。
早在昨天，奈良鹿久便通过飞鹰传信的方式，将派遣的迎接队伍人员名单发了过来。
所以地陆将名单拿出来对照了一下之后，发现并没有什么错误，于是微微颔首道：“真是麻烦各位了。”
“没什么，”秋道丁座挥挥手，“那咱们就快走吧！”
随后一行人再次上路，踏上了前往木叶的路途。
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