吴掌柜来敲门，探头看了看陆铮，见东家没有回避的意思，便说道：“东家，门口有个人，来来回回好几次了，我看他有些年纪，不像是来寻事的，倒像是来寻人的。”
这大白天的，九春楼倒比银台司还忙。陆铮起了好奇心：“我去看看，他要寻谁。”
“一同去吧。”
下楼一看，有个穿着绀蓝色圆领织锦袍的中年男子，正背着手站在门外左侧走到右侧，不一会儿，又从右侧走到左侧，眼睛不住地往堂内瞟。
看起来也不像是来寻侍酒倌人的，崔礼礼迟疑地站在楼梯上，偏头低声吩咐：“吴掌柜，你遣个人去问问。”
陆铮笑着看向那人：“不用问。我的‘岳丈’大人来了。”
高主事？
这么快就决定了？看样子高姑娘那日回去闹得厉害呢。
陆铮拦住崔礼礼：“且让我去会会这个‘岳丈’”
他提起衣摆，咚咚咚下了楼，直直朝高主事走去。
高主事一见到他，连忙转过身，埋下头匆匆往街上走。陆铮三步并两步地追了过去，一闪身拦住了高主事的去路。
“哟，这不是我的岳丈吗？”
高主事埋着脑袋，不停摆头，双下巴抖出了波纹。：“别胡说，我女儿没有嫁人。可没有女婿。”
“那您上次说要撕碎了我，扔进漠湖里去喂鱼？”
“哎呀，陆执笔，你也知道我家慧儿的事，何必非得要本官说得那么透彻。”高主事不过四十，两鬓斑白，为这女儿操了不少心，“女孩子家名声重要。你就多担待担待。”
“高主事此言差矣。”一道清冷的声音从身后传来。
高主事一扭头，只见一个十六、七岁光景的美艳少女站在眼前，一身芙蓉粉的襦裙，肩上挂着雀蓝的披帛。
“陆执笔凭什么要为你女儿的名声担着？”她说。
“反正——”
“反正他债多不愁，虱子多不觉得痒。”
这话说得有点难听，可本来就是这么回事。高主事知道这样有些不地道，可谁让他陆铮本来就是个纨绔呢，惹了京城多少女子了，多一个，于他也没什么大不了的，可对自己女儿的名声就完全不同了啊。
“我知道不合适，可是我也是没法子。”高主事看看左右，压低声音。
“怎就没法子？”她继续说着，“你至少应该给些补偿。陆执笔的坏名声，那也是靠他自己辛辛苦苦攒出来的，随便用可怎么行？”
啊？高主事一下子楞在那里，他还以为这是来打抱不平的呢，敢情是来讨债的？他眯着眼，反反复复打量着她：“这位小娘子，如何称呼？”
陆铮笑道：“崔家的千金。”
哎呦，那不就是九春楼的东家？高主事一直以为是个奇丑无比，嫁不出去的老姑婆，没想到竟长得如此标致。难怪慧娘回家吵着说陆铮变心了。
崔礼礼指了指九春楼的大门：“高主事在外游走了一番，想必是渴了，九春楼有新沏的火前茶，不妨喝一盏。”
“喝茶，对，喝茶。”高主事勾着头往里走。
陆铮本也要跟着进去，临竹在他耳边低语了一句。他面色如常，道了一声“知道了”。又快步走到崔礼礼身边，低声道：“我有事要走。”
崔礼礼满心盘算着怎么让高主事放心带着高慧儿来，只“嗯”了一声。
陆铮又用手肘顶顶她的肩：“到账了得五五分。我的名声可是我辛辛苦苦打拼出来的。”
“知道了。”崔礼礼也用手肘顶回去，却顶在他腰上。
陆铮站在原地，揉揉腰。这一下还挺用劲儿的。
临竹牵着马上前来：“公子，快去吧。奴听传话的内官那语气，太后是不怎么高兴的。”
“我管得着她？她不高兴的时候多了。”话虽如此，陆铮仍是翻身上了马。
刚到宫门口，看见汪忠成一边敲着后腰一边迈出宫门高高的门槛。
“首座这是怎么了？昨晚把腰扭了？年纪大了，有些事情就要悠着点。”陆铮坏笑着。
太后找自己，必然是因为银台司给绣衣使者定了一个“维护天威”的调子。那也不能光找自己，想必也要寻一下汪忠成的错处。
汪忠成抬起头，恨不得撕了他的嘴：“你整天就知道那点破事！”
“首座大人家中可有婆媳之争？”陆铮笑嘻嘻地上前来，扶着汪忠成上马：“这两头都不落好的事，首座大人在家可难熬了吧？”
汪忠成哪里不明白他的言下之意。圣人和太后之间，只能选一个。太后年迈，说个犯忌讳的话，那是行将就木了，夹头气也受不了多久了。
“别得意，也有你受的。”
“我不一样！”陆铮笑道，“我不娶妻，不回家。谁也奈何不了我。”
送走汪忠成，快步跑进昌宁宫。宫门口的宫人见到他。先是松了一口气，又冷着脸道：“陆执笔好大的架子，太后召见，都能拖上几个时辰。”
指了指猩红的墙角，又道：“奴去通传，你跪在这儿吧。”
这一通传，就传了一个多时辰。宫人出来，看着老老实实跪在地上的陆铮，冷声道：“陆执笔，请吧。”
园子里高高低低摆满了龙须菊，金色的菊花长爪踞牙地盛开着。
越往里走，檀香味越重。到了殿门前，一应是黑压压的紫檀雕的福寿纹。殿内，没有点灯，也没有开窗，正午时分，看不清陈设。只有星点光映在一串串晃动的珠帘上。
殿内浓酽酽的檀香气息熏得陆铮揉了揉鼻子。
“陆执笔。”苍老的声音在珠帘之后响起，“当真难请。”
“微臣来迟，请太后责罚。”陆铮跪在地上行礼。
“罢了，我一个后宫的老婆子，你们肯来见一面，都是给了圣人的面子。”太后缓缓说道，“我岂敢责罚？”
这阴阳怪气的话，陆铮说也会说：“太后您是圣人的母亲，自是面子比天还大的。”
“呵呵呵呵......”年迈之人的笑声，总带着一口痰，呼噜噜地在嗓子里滚着，笑得久了，就咳嗽起来。
一个面白肤嫩的小宫人连忙跑了进去，跪在珠帘后，张开嘴接着痰，又跑了出来。
“面子比天大。”太后嗓音清爽了些，冷笑了一声：“陆执笔如此通晓世事。可那你手中的笔似乎不懂呐......”
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