贾母身体这几天已好转，这时朱然已离开京城，她没机会见到朱然，贾府内传言朱然把迎春藏起来，但没人有证据。
这天南安王太妃拜访贾府史太夫人，正式认探春为义女。但消息在府内传出，稍有想法的都知道，以太妃的年纪，认赵姨娘为义女才合适，而不是探春。
贾母房内
贾母，王夫人，邢夫人，都在里面，外加下面的探春。尽管觉得艰难，但是该说的还是要说。贾母说：“三丫头，南安太妃已请旨，将你许配给真真国王子，作为两国交好的见证……”她不敢继续说下去，抬头望着探春。
见探春纹丝不动，没有任何反应。心里忐忑。好久，才听到探春面无表情地说：“我已经知道了。”内心的痛苦却是难以言表。确如朱然所言，贾家早已被踢出权力圈子之外，南安郡王竟然可以拿国公府的后代女儿作为筹码和奖赏品，献给敌酋。
里面几个女人却很吃惊。贾母奇问：“你怎么知道的？”
“朱然几天前说过，宝哥哥，林姐姐都在场听到！”探春说。
贾母听了倒吸一口气，望向王邢两人，不自觉地地叹气说：“好个朱半仙！”
探春这时却豁出去，直白地说：“与半仙无关，是我们贾家没落了，只能沦为棋子，连朱然都知道的消息，我们贾家却一无所知，还要任人摆布……”说着都咽哽说不下去了。
王夫人听到如此“大逆不道”的言论，要在平时早已抡起家法，现在似乎有求于她，只能忍下了。
“那你是什么意思？”王夫人问。
探春没有言语，她内心接近崩溃，心里在想，合着我们家的贵妃是假的，一点用处都没有。当然口里没说出来。贾母见此，也不忍直视。
……
朱然接到秦小妹芍药她们后，宝琴没有再缠着朱然，转而经常跟着秦小妹在一起。芍药似乎看到什么，悄悄问朱然：“她又是你什么人？”
“生意伙伴。”朱然说。
“呵呵，都伴上床去没有？有钱有势就是好，要是你没钱没势，保管没人近你。”芍药怼他。
“胡说八道，我们清白着呢！”忙着又转话题：“在京城见过忠顺王爷，他还是很关心你的。”
“哼！”芍药并不领情。
……
探春要出嫁外番的消息传遍贾府，甚至有传，朱然早已得知消息。这种传言，竟然也传到南安郡王府，显然直指，这个朱然，早已得知南安太妃的计谋，南安太妃得知，自然是勃然大怒，虽然揭穿了也不一定能阻碍计划的进行，但扫面子那是肯定的。这朱然与贾府是什么关系？吃饱了撑的，谁叫他多管闲事的。
经一番调查得知，朱然是林如海女儿林黛玉的监护人，而孤女林黛玉现正寄居贾府。
……
这时的朱然，当然不会知道有人惦上了自己，自从听了宝琴的话，他就一直惦着真真国的珠宝，现在船厂缺钱，东番开拓也要钱，制作火枪火炮也要钱，薛蝌出海的海贸收入还是平衡不了这么大的开支。怪不得专家说，资本原始积累都是血淋淋。
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