朱然和贾芸被三姑娘送出门口，卜少仕没有跟岀来。朱然却不动声色，两人找个客栈住下了。
翌日，朱然对贾芸说：“贾家在金陵还有什么人？”
“一些老人吧，比如鸳鸯的父母。”贾芸答道。
“除了看房子，他们还在做什么？”朱然问。
“收租，这边还有庄园田租的收入。”贾芸说
“贾芸，你知道我为什么要来看他们吗？因为我之前做错了一件事，良心过不去，现在想来补救，当然，回到京城还要补。”朱然说。
“什么错事？”贾芸问
“之前为了让贾琏为我们办事，追回园子货款，给了他点甜头，就是教唆他去勾搭鸳鸯，估计鸳鸯最终给他骗了财又骗了色，最重要的是鸳鸯偷偷从老太太金库里借出给贾琏的钱，没法找到钱填回亏空，这事揭穿了迟早会逼死她。她要是被逼死了，我是有责任的。你说起她父母，我就想到这回事。”
“还有这回事，你们做得太不地道了，那怎么补救呢？”贾芸惊呆了。
“到了京城提醒我，找到鸳鸯后提醒她，帮助她。当然你要见到她，也可以提醒。”朱然说。
朱然和贾芸来到贾家在金陵的老房子，大门敞开，两人也没有打招呼直接步入，边走边浏览着这房子的结构布局。这时立即有个老头过来，叫喊：“你们是谁？过来找谁的？”
朱然转头停步，说：“我们是京城贾府的，是鸳鸯的朋友，路过这里，顺便探望他父母亲的，他叫贾芸，母亲是后廊上住的五嫂子。我叫朱然，都是朋友。”
老头半信半疑，答道：“我就是她父亲金彩，怎么没听她说过，过来这边坐。”
贾芸递上早已备好的礼盒，老头子的脸色立刻变得灿烂起来。
“叔叔，近日鸳鸯有没有来过书信或口信给你？”朱然问。
“有啊，叫我不要理他哥哥的话，不要去京城，没老太太的话，我也不敢去啊！”金彩说。
“发生了什么事情吗？”
金彩脸色立即拉垮下来，说：“说是大老爷想逼她为妾，她宁死也不从，叫我不要掺和，叫我装病说得了痰迷心窍症，唉。”
两人面面相觑。两人心里都清楚，贾赦也看上老太太的小金库。
......
自朱然离开甄家后，甄氏父女几人也聚在一起讲话。
“朱然他们走了？”甄老太太问。
“他说在这别人家住不自在，很难理解他的性格。不过他说过几天再碰头。”三姑娘想到朱然临别时说的话，差点笑出来。
“他说要选甄家偏房子弟和他合作，与太妃讲的一样，不知是什么缘故？”三姑娘又说。
“他怎么解释？”甄应嘉问道。
“说是偏房的品格好，见识广，吃苦耐劳，但我不信。”三姑娘说。
甄应嘉苦恼道：“我也想不通，难道太妃与朱然之间有秘密协议？那秘密又是什么？”
“四姑娘的事她同意吗？”甄老太太问。
“他不同意，说不想公私不分明，还说年龄相差大，不想害了四姑娘！”三姑娘怅然道。
“看来他还是个正人君子！”甄太太说。
“不过听卜长史说，他做事却是很强硬的，前段时间还带过兵去平乱，凭一己之力吓退乱兵，避免了大规模伤亡，朝廷还在给他议功呢！”甄应嘉说。
甄老太太说：“他会带兵？他有资格带兵为什么还要经商造船？”
很少说话的四姑娘插嘴道：“他能带兵表明他背后的人很厉害，朝廷给他议功却不留给他实职是想留住这个人材，这样就可随时调用。他要经商造船两大对立的派系都积极参与，表示大家看重造船业，要么看好他本人，或者两样都看重！而且双方都想交好他。”心想太妃也想结交他。
“说得好，不愧为我甄家女诸葛。”三姑娘说。
“按你所说，无论如何甄家也要参与船坞。”甄应嘉道。
四姑娘又说：“不过强留卜长史在甄家，没有避嫌，对北静王府并不是好事，会引起其他两派的隔阂，父亲应该叫卜长史赶紧向朱然解释并道歉，合作前我们不要私下见面。”
“对啊，这么简单的事怎么没想到，朱然忍而不发并不表示他什么都不知道。必然有想法。”三姑娘说。
甄应嘉听完赶紧去办了。
四姑娘又幽幽地说：“不过太妃和朱然支持用甄家旁支子弟，对我们来说并不是什么好事！”她心里想到的却不敢说出来，因为她认为太妃和朱然都是朝政嗅觉很灵敏的人，不会无目放矢去做某件事的。
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