回家休息了一天，之后便是小年儿了。
厨艺比试一共持续两天，叶家老老小小齐上阵，大家要一起进城去给叶大嫂打气助威。
头天晚上，大家都早早睡下，第二天一个起得比一个早。
谁知道叶大嫂比所有人都早，叶老太太起身的时候，她都已经在灶间忙活上了。
“哎呀，老大媳妇，你这么早干啥呢？”
“娘，您昨天不是说今天要早点儿出门么，我反正也睡不着，干脆起来给大家做点早饭。”
“哎呦，今天可用不着你！”叶老太太赶紧从叶大嫂手里抢过围裙，“你快回屋歇着去，让老二和老三媳妇做就是了。
“你想做饭等到厨艺比试的时候还有的你做呢！”
“就是啊，大嫂，有我们呢，哪儿用得着你啊！”叶二嫂说着从外面走进来。
叶三嫂也紧随其后道：“就是，大嫂，你这也起得太早了，我紧赶慢赶还是比你们晚了。”
叶二嫂闻言笑着说：“大嫂这是迫不及待想去大杀四方了。”
听着妯娌两个的话，叶大嫂只能努力撑出一个笑容道：“那今天就麻烦你们了，我进屋去叫那爷俩起床。”
从灶间出来，叶大嫂叹了口气，大家都觉得她胜券在握，但其实她心里一直紧张得不行。
准确地说，她根本不是今天起得早，而是昨晚压根儿就没怎么睡。
叶大嫂回到自家房里，发现叶老大也已经醒了，正在跟哼哼唧唧赖床的晴天作斗争。
晴天看到叶大嫂进来，立刻就不再耍赖，一骨碌爬起身来。
“娘，我起来了！”
“好乖！”
叶老大见闺女起来了，赶紧把她睡的被褥叠好，免得她等会儿又窝回去了。
其实昨晚叶大嫂辗转反侧睡不着，叶老大又怎么可能自顾自地熟睡。
屋里唯一睡得好的，估计也只有晴天了。
“我带晴天出去洗漱，你好生拾掇一下。”
叶大嫂心想，去做饭还拾掇什么，只要穿得干净得体，把头发都梳起来避免有头发掉入菜品之中就差不多了。
尤其做饭很多油烟，衣服上说不定还会沾上血水、调料等等东西，所以叶大嫂就选了身半旧的衣裳，给自己挽了个水光溜滑的发髻，插上一支银簪，便觉得差不多了。
叶老大刚给闺女刷完牙，正准备回屋，看到叶大嫂的打扮，忍不住有些欲言又止。
但还不等他开口，晴天就已经先拍着手说：“娘今天打扮得真好看！”
“哎呀，打扮什么啊！”叶大嫂嘴上这么说，嘴角却已经勾起了笑意。
叶老大最后还是把到了嘴边的话咽了回去。
他知道叶大嫂已经很紧张了，自己在厨艺比试上帮不上忙，唯一能做的就是无条件地支持她，不要再给她增加任何压力了。
吃过饭之后，叶老大去叶娟儿家把早就说好要借的骡子车赶过来。
叶家人多，叶老太太带着三个媳妇坐一辆车，六个孩子被塞进一辆车里。
兄弟四人轮换着驾车，不驾车的人就去第二辆车跟孩子们一起。
因为起得太早了，所以起程还没多久，车里的孩子们就睡得东倒西歪。
叶老三腿上枕了四个，腿都麻了也不敢乱动。
叶老三左手搂着叶昌年，右手搂着晴天，看着他俩睡着的模样，心里忍不住想起，当初郭氏怀的孩子，也不知道是儿是女。
孩子都还没来得及见到这世间就没了……
叶老四轻轻在心里叹了口气。
好在经过这段时间家人的宽慰，他如今已经学会调节自己的心情了。
很快就不再为已经过去的事儿而担忧。
但是想起叶老太太如今正摩拳擦掌等着过完年就要给他重新说亲，他心里就又是一阵犯愁。
倒也不是说他有多爱郭氏，只是被上一段婚事伤得太深，实在没有那个心情和精力立刻再去投入一段新的婚事。
这样不但自己心里累得慌，对人家姑娘也不公平不是？
还是等大嫂参加过厨艺比试之后找她谈谈，让她帮忙劝劝娘那边吧。
叶老四这么一路想着，突然听到车窗外面传来喧闹声，这才惊觉竟然已经到县城了。
“不是说好了倒替着赶车么？大哥和二哥怎么也没叫咱们啊？”叶老四抻着脖子往外看。
坐在车辕上的叶老二闻言道：“这么点儿路还要换人，不够折腾的。你想赶车，回去让你赶个够。”
不知道是因为今天过小年儿还是因为厨艺比试，城门外的车和人特别多。
叶家两辆车排了半天队才总算进了城。
刚进城就听到一个熟悉的声音在路边大声喊：“叶大哥，叶二哥，这边！”
大家扭头，就看见王歌在路边的人群中一边喊一边挥动胳膊，林玉梅和冯月英都笑盈盈地站在一旁。
“你们咋在这儿呢？”叶老大问。
“今天是游娘子的大日子，我们怎么能错过呢！早就估摸好时间在这儿等着了！”林玉梅笑着说完，又对王歌道，“你看我说什么来着，我就说叶家肯定会早早过来的，要是听你的还能接到人？”
王歌好脾气地说：“对对，你说的都对，以后我都听你的。”
冯月英闻言，眼底闪过一丝羡慕的神色，嘴角的笑容也淡了下来，脸上显出几分落寞。
但她很快就调整好自己，重新挂上了笑容。
王歌走在前面分开人群，林玉梅抓着冯月英跟在他身后，费了半天劲才走到叶家的车边。
林玉梅带着冯月英上了叶大嫂所在的车，打发王歌去另外一辆。
她刚上车，头也不抬地说：“现在太早了，先去我家坐会儿吧！”
在好不容易挤出的地方坐下之后一抬头，林玉梅就一脸地难以置信，然后在车里左右乱看。
发现叶家人好像也没带什么行李，她终于还是忍不住问：“游娘子，你就穿这样去参加厨艺比试啊？”
“啊？”叶大嫂闻言低头看看自己，扣子也没系错，衣裳也没破损，她不明白哪里出了问题，“怎么了？这样穿不对么？”
“哎呀，厨艺比试这么大的事儿，那么多老百姓都会过来看，你怎么也不知道打扮打扮自己啊？”
“哎呀，我又不是什么年轻的小娘子，打扮什么啊！”叶大嫂被她说得脸上一红，“再说了，做饭又是油又是烟的，穿得再好有什么用。”
“不行！”林玉梅斩钉截铁道，“俗话说得好，人是衣裳马是鞍，你是不知道，很多人都是先敬罗衣后敬人的。
“你穿着打扮不起眼，人家就看不起你。”
林玉梅道：“幸亏你们来得早，还有时间，直接去我家，我保证把你打扮得漂漂亮亮的！”
叶大嫂听了这话，想问林玉梅跟婆婆那边怎么样了，但是碍着叶老太太和其他妯娌都在场，她又不好意思直接问，怕林玉梅脸上挂不住。
不过林玉梅是个爽利的性子，不等叶大嫂问便道：“你放心去我家，我婆婆如今见孩子他爹态度强硬，生怕以后儿子不给她养老，这次看到我们回来，甭提多热情了，对以前的事儿也只字不提了，昨天还主动给我们做了一桌子菜吃，肯定不会再给你们脸色看了！”
叶大嫂闻言松了口气道：“我们拢共能去几次？看脸色就看脸色呗！最要紧是你婆婆自己能想通，不要再做那些胳膊肘往外拐的事儿就好。”
叶老太太不清楚前因后果，大致询问了几句，登时一脸不屑地说：“你婆婆可真是个糊涂蛋，一会儿到了你家，我跟你婆婆好生聊聊，管保她不会再这样了。”
林玉梅早就听叶大嫂说过叶老太太明事理，特备擅长处理家务事儿，听了这话登时高兴地说：“那敢情好，婶子，我可全指望您了！”
今天县城的人当真很多，骡子车几乎是在挪动，好不容易才停在王家门口。
王歌跳下车，过去打开大门招呼道：“叶大哥，叶二哥，直接把车赶进来停在我家院子里吧。
“看如今这情况，一会儿咱们还是走着去更快一些。
“赶车去容易被堵在半路不说，到了那边也未必找得到地方停。”
叶老大听了觉得有理，便将车赶了进去，叶老二也跟着赶进去。
王家的院子不算太大，两辆车停进来就没有太多空地儿了。
叶家人纷纷下车。
一下车，林玉梅就带着叶大嫂和其他几个姐妹钻进了东屋。
王歌叫王浩和王萍把叶家的孩子们带到西厢房去一起玩。
招呼叶家兄弟几人先去西屋坐着。
叶老太太则十分自来熟地问清楚王歌娘的房间，自己便找过去聊天了。
王歌见状还有点担心。
他们这次回来，他娘虽然表现得还不错。
但是知母莫若子，他总觉得他娘并非是心里真的服气了，反倒更像是暂时的委曲求全。
只是这怀疑他只敢自己在心里想想，根本不敢跟媳妇提。
此时看到叶老太太要去跟他娘聊聊，他一时间心情复杂。
一边希望叶老太太真的能说服他娘，以后好好过日子不要再出什么幺蛾子了。
一边又担心叶老太太这么贸贸然地进去说这事儿，会不会直接把他娘给惹毛了，到时候万一破罐子破摔，可就没法消停过年了。
叶老三见状上前，伸手勾住王歌的肩膀往屋里走，边走边道：“放心吧，比你家这更严重的事儿，我娘都见过，她知道什么该说什么不该说。”
王歌只能收起自己的担心，进屋烧水给大家泡了茶，兄弟几个一边喝茶一边聊着天。
东屋里面，林玉梅一进屋就让冯月英去打水给叶大嫂洗脸，把她的发髻也都给拆了，把头发细细梳通梳顺。
“大嫂，你头发可真多真好！”冯月英帮叶大嫂洗完脸，将头发梳通之后，又手巧地给叶大嫂重新梳了一个流云髻。
林玉梅则一直在翻箱倒柜地找东西，最后终于翻出了一身儿压箱底的衣裙。
“哎呦总算找到了，这还是前几年我娘五十大寿的时候为了撑脸面做的呢！
“做好就穿了那么一次，之后就没什么需要穿的场合了。
“生完萍儿之后腰身又胖了起来，已经塞不进去了！
“我看着你比我瘦，穿着应该正好。”
叶大嫂如今也只能由着她们摆弄，脱掉自己原本的衣裳，换上了林玉梅的衣服。
这衣服上身就跟新的一样，叶大嫂十分不安地说：“哪有人穿着这样的衣裳做饭的，弄脏了事小，万一蹦上火星烧个窟窿什么的那不是毁了么！”
“毁了就毁了，反正我也穿不上了。”林玉梅把衣裳给叶大嫂套上试了一下，果然基本合身，立刻又让她赶紧脱下来。
叶大嫂急忙脱下衣服交给她道：“我就说穿这个不合适……”
林玉梅却直接把衣裙递给早就候在旁边的冯月英。
冯月英也不知什么时候拿了个长柄熨斗，斗锅里已经装入了炭火。
她小心翼翼地在衣裙上淋一点水，然后把一直叠放在箱子里压出来的皱褶一点点地熨平。
林玉梅这边也没闲着，把自己的胭脂水粉都翻出来了，开始在叶大嫂的脸上折腾。
叶二嫂和叶三嫂见都没见过这么多胭脂水粉，对林玉梅在叶大嫂脸上勾勾画画的手法更是好奇，一直站在旁边盯着看。
叶大嫂被盯得脸都红了，浑身跟长了刺一样坐不安稳。
好在林玉梅手法十分娴熟，也只是个叶大嫂淡淡地上了点妆，主要是为了提一提气色。
最后又挑了银簪和珠花装饰在发间，取过冯月英熨烫好的衣裙帮叶大嫂穿上。
这一连串的动作下来，叶大嫂简直像是换了个人似的，看得叶二嫂和叶三嫂大张着嘴巴，始终找不到闭上的时机。
此时时辰也差不多了，几个男人过来敲门，问她们还有多久才好。
叶老大的声音在门外响起：“好了么？该出门了！”
几个女人对视一眼，立刻配合默契，有人负责去开门，有人则负责把叶大嫂推到叶老大的面前。
叶老大看到被精心打扮过的叶大嫂，整个人愣在当场，敲门的手始终悬在半空都忘记放下了。
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