杜杲已经在琢磨了，此战过后，得寻个由头把杜庶往上提提，最好能放出去自领一军。只是这家伙拿不动刀，舞不了枪，在战场上一旦遇敌，连自保都会是个问题。想及于此，杜杲又禁不住地皱着眉，摇了摇头。
杜庶看着突然皱起眉头的父亲，转了转眼珠子，有些不明所以。
他躬身说道：“父帅，人已经到齐了。”
对于自己的父亲，杜庶是从心底里敬佩的。想想整个宋国，年近七十还能在战场上征战的有几个？
不过，他也有些为自己的父亲鸣不平。去年取得了那样的一场大胜，却只给了制置副使的职位，朝廷未免太过小气。而更让他父子愤懑的是，原来属于淮西防区的光州、黄州、蕲州与安庆府，全被史嵩之“督视”。父亲能管得到的，其实就剩下了庐州、安丰军与无为军三个州军。而其中，安丰军知军还是个一向对父亲阳奉阴违的无知小人。
寿春失守，知军赵胜自尽而死，说实话，在杜庶心底里，还是有些幸灾乐祸的。史嵩之向淮西安插了这么个无能之辈，这个脸打得可够他看的了。
杜杲点了点头，转过身，虎步生风，往城下而去。
杜庶踏着小碎步紧跟在杜杲身后，看着父亲气势轩昂的背影，杜庶又生出一丝担心。每逢大战，父亲总是显出极度的亢奋状态。已经六十六的父亲，身体不知道还能不能经得住这样的损耗？
不过杜庶也知道，这场战事，不仅是父亲最后的机会，也是自己最好的机会。此战一旦获胜，父亲一个制置使的职位是跑不掉的。
只是因为不是进士出身，父亲再无机会进入中枢，想及于此，杜庶又有些愤愤不平。
朝中诸位大臣，尸位素餐，只懂高谈阔论，哪个能像父亲这样，是真枪实刀拼出的功名。光凭进士这个名头，就真的能保家卫国不成？
接着杜庶又涌出一阵担心。父亲不能进入中枢，意味着致仕之后，自己将得不到任何的应援。到时自己这些年所做的事情一旦被人捅出去的话，那下场……
杜庶不由自主地打了个哆嗦。
这些年，为了筹建一支真正的骑兵，杜杲可谓是费尽了心血。人，全部从来自淮北的“归正人”中筛选；马，产自两淮的淮马是没法用的，只能用一些朝廷严令禁止出境的铜钱，直接向淮北走私购买蒙古马；还有养兵的钱粮，这才是一个大窟窿。
朝廷上下，都知道骑兵的重要性，每个防区也都希望建立骑兵队伍。但如果是通过枢密院向朝廷争取资源的话，他们一定是争不过荆湖的史嵩之，也争不过淮东的赵葵，甚至连沿江制置使陈韡也一样争不过。淮西，给杜庶的感觉，就是一个爹不疼、娘不亲的野孩子。
组建骑兵很困难，维持住更加困难。
一个骑兵加一匹马，其费用相当于十个步卒的供养。为了填补这个巨大的漏洞，他想尽了一切的办法。虚报步卒兵额挪用空饷、走私各种物资、出售屯田的收成，甚至还发放高利贷以获利。
虽然杜庶很清楚，所有前线领军的，要想拥有可战之兵，都得做这些见不得光的事情。但其他人在朝中都有人罩着，自己却只能指望父亲。
辛苦也算有所得，五百骑兵在去年的安丰之战中，发挥了巨大的作用。虽然在战场上还是无法胜过真正精锐的蒙古骑兵，但跟北方汉军相比，已经是略胜一筹了。
杜庶一边琢磨着心里的事情，一边随着杜杲来到庐州府衙。
庐州府衙，同时也是淮西安抚使的衙门，如今又成为淮西制置司衙门。
衙门内，已是人声鼎沸。廊道与庭院之中，或聚或散着各处过来的将军侍从。有些精神抖擞，激仰争辨；有些则满身疲惫，闭目养神。
杜庶跟在父亲身后，不住地与边上的侍卫打着招呼，作为淮西制置司的“书写机宜文字”，一方面要负责整个淮西路机密文件的处理，另一方面，跟各路领兵将领的亲卫打好交道，也是他必不可少的职责。
“大帅到！”站在厅堂门口的一个侍卫一声大喝。
堂内正在三三两两窃窃私语的人顿时安静下来，纷纷站起身，躬身行礼。
新任的淮西制置副使，如今的杜杲，也当得起这个“帅”字的称呼了。
杜杲走进厅堂，团团作了个楫，说道：“有劳各位，敬请入座。”
杜杲坐在主座上，身后站立的是淮西的文武将领。他放眼看去，堂中坐下的十几个人，他大多都认识。两侧分别是代表荆湖制置司的史嵩之与淮东制置司赵葵的手下。
如今，除了四川之外，对蒙作战前线的三大战区代表，算是基本来齐了。
在末座位置，却有一个小伙子，挺胸而立。杜杲看着有些眼熟，却记不得此人是谁，不由诧异地问道：“这位小将，尊姓大名？怎么不坐下来？”
那人躬身行礼，答道：“在下张世杰，为池州都统吕将军部下，忝为队将，不敢与诸位将军同坐。”
张世杰？杜杲想起来了，去年吕文德让夏贵领兵援安丰时，似乎就带着这人。此人据说来自范阳，与蒙古万户张柔同族，不知怎么被吕文德收入麾下。但此人在战场上勇武异常，马上马下皆是好手，年纪虽轻，实有万夫不挡之勇。不过队将只能领领五十兵，在军队里的确算是最低一级的将领。
杜杲呵呵一笑，问道：“怎么，吕文德还没给你升官？”
张世杰脸色微微一红，答道：“末将无甚功绩，忝居队将，已是汗颜，不敢过多奢望。吕将军因临时军令，准备增援盱眙，无法抽身，特令末将前来告罪。”
杜杲点了点头，吕文德本是安丰人，作为池州都统制正驻守于真州。要不是他确实抽不开身，应该不会安排一个职位这么低的人来参加三方军议。不过，看来这个张世杰，还是很受吕文德的重视。
杜杲看张世杰坚持站着，就不再说什么。转过头问他身边的人：“是不是还有人没来？”
“只有泗州没人过来。”答话的是淮西制置司的主管机宜文字赵希净。
杜杲皱了下眉头，看来泗州有些不稳啊，不但军议没派人过来，吕文德还准备援兵泗州南岸的盱眙。
杜杲看了看坐在一侧的招信知军余玠，对赵希净说：“开始吧。”
赵希净在堂前挂起一幅地图，清了清噪子，说道：“自寿春沦陷，史天泽的真定军本已准备西伐安丰县，近日却突然收兵南下，兵指庐州。”
史天泽的真定军，以一万兵力突袭寿春，七天而下。这在杜杲的意料之外，又让他觉得在情理之中。安丰知军赵胜对自己一向不服，他发出的指令一到寿春就实施不下去，这让他极为恼火。他曾一再提醒过赵胜，必须随时防备蒙古兵的再次入侵。可笑赵胜却跟史嵩之唱同一个腔调，说什么宋蒙双方正在和谈，断言蒙古不可能发兵南下。
战场上的失败，对于任何一个将领来说都很正常，失守寿春对于杜杲来说他也不会因此怪责赵胜，但处于两淮战场最前沿的寿春，却失去了时刻防备之心，这种人就该直接诛杀。只是赵胜城破自尽，如今杜杲也不好多做评论，功过且由朝堂上的那些人去论其功罪吧。
然而朝堂之上，至今竟然还有人坚持要继续与蒙古议和。就如史嵩之之流，凭着坚持议和的本事，也能升至参知政事，这让杜杲感到极度的失望。在他看来，议和，只是蒙古人的一个手段，根本就不是他们的目的。朝廷坚持和议的态度，只会导致前线战士轻敌而放松对蒙古人的提访。
虽然杜杲也知道，宋国如今军队数量虽然众多，但可战之兵了了无几。朝廷财政压力巨大，连年战事，已经不堪重负。宋国迫切需要数年的时间来修养生息。只是如果在战场上无法取得一次决定性的胜利，无法给蒙古军队致命一击，即便是签下和议，对于不知诚信为何物的北虏来说，也不过是一张随时可以撕毁的废纸而矣。
“蒙古主力到哪了？”
“蒙古兵力有多少？”
“真定兵还有多少人马？”
“庐州现在可用兵力有多少？”
赵希净话音已落，边上纷纷响起了询问声。
赵希净指着地图，不慌不忙地说道：“蒙虏主力察罕部，两天前已经开始攻打六安。察罕自称率八十万大军南侵，但据收集来的情报分析，其主力西路军应当有步骑六万。其中蒙古兵与契丹兵各有万余，汉军约为三万。”
“现在能了解得到的，察罕手下领军的有真定路达鲁花赤忙哥撒儿、随州万户抄思；征行万户塔不己儿、契丹万户重喜；济南汉军万户张荣、大名路尚书省都元帅王珍、知中山府邸顺。另有一支数量约为三千的水军。”
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