草根掌锅，桑日花洗菜切菜，林巧兰烧火。等他们煮好菜，兰父挑水回来，木根也从村上回来了。一家人加上林巧兰和桑日花便在外间厨房吃饭。
兰父拿着林巧兰买来的瓶装酒半天开不了瓶盖，桑日花正想伸手要帮开瓶盖，林巧兰一把抢过说：“我来开！”
林巧兰拿过酒瓶，很快就把瓶盖给打开了。她先给兰父倒了酒，再给众人倒酒。最后问桑日花：“闷妹，来不来一杯？”
本来桑日花平时是不喝酒的，听林巧兰问，她说：“来就来，你都不怕我怕什么？”林巧兰笑笑边给桑日花倒酒边说：“可不许脸红，扒下啵！”
“扒下就睡觉呗！”桑日花端起酒杯说。林巧兰问：“睡觉，昨天谁说的，今天回木龙，扒下了可回不去了啵？”
“所以你得让让人家，不然扒下就回不去了！”林巧兰的话一语双关，桑日花回答得也很是巧妙。
“赌场无父子，酒场无兄弟。”林巧兰也答得很巧妙，端起杯说：“来，干杯！”
碰杯喝了酒兰父破天荒第一次，喝酒场中没有多讲话。倒是林巧兰和桑日花，你一句我一句说着，直到一餐饭结束。
“闷妹，走，搭车去。人家送你到白龙，顺便办事！”一餐饭结束，林巧兰便说了。
“人家脸红了，想去你自己去。”桑日花说，得知草根今天要去找工人挖地植树，哪也去不了，桑日花改主意了。现在的桑日花很矛盾，明明知道自己和草根难以修成正果，但她还是想争取。因为林巧兰有再追草根的意图，而且很明了了，她就更不能放弃了。
“脸红到车上扒！”林巧兰说，她可不准桑日花在兰家逗留。上来得桑日花就拉，说：“走，拿你的包去！”
“不拿，人家还不能走，人家要老吵去帮做省柴灶，他走人家才能走！”桑日花是个身体健康的人，林巧兰是一个病人。桑日花不走，林巧兰哪里拉得动？林巧兰只好说：“好，不走就不走，就当陪着我去白龙办事做一个伴，玩一玩总可以的吧？”
“这个可以，不是问题。”桑日花微醉似地说。
“那走！”林巧兰拉着桑日花便向外走了。
林巧兰和桑日花走一会儿，草根也去找工人了。他先去村里，走祖屋院外过时，正遇上大堂兄兰石根搂着几料布从院子里走出来。
“兄弟，有空进村来玩呀？”兰石根笑眯眯问，大堂兄主动向自己打招呼，还是破天荒第一次。草根只感觉有点太阳打西边出来的味道，他说：“对！”
“哥现在做裁缝了，在圩上租了一间门面房，以后要做衣服，拿给哥做！”兰石根说，原来在做广告。草根说：“好！”
寒喧两句，兰石根去圩上了。草根正想走，大堂嫂杜兰领着两个孩子走了出来。对两个孩子说：“叫大叔呀？”
两个都是男孩子，大的五六岁，小的三四岁。杜兰叫自己的两个孩子喊草根大叔，一声又一声，两个孩子硬是不叫，她得两个孩子抓痒似的各打一板。边打边说：“吃饭吃蠢了，连大叔也不认得喊。”
看着大堂嫂挠痒痒似打孩子，又装着佯骂孩子。草根马上感触到，兄弟之间一旦有裂痕，不但上一代尴尬，就连下一代也会尴尬的。大人可以装，小孩子是不会装，也装不出来的。这不都写在孩子的脸上了。
“他大叔，进屋坐一会儿！”孩子不喊草根，杜兰亲自邀请了。这又是破天荒第一次，草根说：“不了，我还有事，有空再讲。”
“这个仔的，迁出村住了，连走祖屋门边过都不知道进屋看看了。”伯娘姚氏从院子里出来说，这又是破天荒第一次。
连着三个破天荒，把草根弄的都懵逼了。这堂哥一家和伯娘今天怎么了？草根不由得想起那句“无事献殷勤，非奸即盗”的老话。难道这一家子人有求于自己？自己也没什么可以让他一家求的呀？那就是使坏了，如今田地都到户各做各的了，他们还能使什么坏？
“来，进屋陪伯娘讲讲话！”草根还没开口，伯娘姚氏又说了。
“等以后吧，我还有事！”草根说着就走了，后面还飞来伯娘姚氏的叨叨声。
草根逃也似走了，穿走一个巷道过到了兰宝根的家。兰宝根正在堂上修犁做耙，他问：“哥，惊蛰刚过，就弄犁耙了呀？”
“很快就开始春耕生产了，无事把农具修一修，到时好用。”兰宝根关心地问：“听说去镇上了，捞得木根兄弟回来了吧？”
“捞回来了，昨夜回来的。”草根拿出烟递给兰宝根：“抽烟！”
“抽兄弟一支好烟！”兰宝根放下斧子和要弄的犁耙，接烟点上火，喷出一串烟雾说：“兄弟是越来越有本事了，人进局子都能捞出来。”
“哥这是在表扬兄弟，还是在批评兄弟？”草根点燃烟，边抽边问。
“都有，都有！”兰宝根跟着问：“兄来，这么早到哥这来一定有事吧？”
“对，兄弟和人承包十道梁种树，想进村找些工人。”草根把和权炳坤林兰巧合包十道梁荒山种树的事讲了出来。
“好事呀，需要多少工人，和哥讲，哥帮你去寻人。”
“哥能邀上多少人？”草根不答反问，兰宝根说：“还有一段时间才开春搞犁耙，大家正愁没事做呢，多的不敢讲，一百人是不成问题的。”
“那就给哥一百人的任务。”
“行，哥这就去讲兄弟们听。”兰宝根丢了烟头，起身要去。草根说：“哥，别忙，你讲是包工好，还是点工好？”
“当然是包工好了。”兰宝根重新坐下说：“过去之所以做不得来吃，就是因为不实行包工制。责任一到户，粮食生产马上提高了就是证明。包工对你们，对工人也大有益处。你们不用管工人，工人也可以多劳多得，只要把价钱谈好就行。”
“哥讲的也是，那你去和弟兄叔侄们说就实行包工制。具体怎么包，我和地主大美商量定了，再讲哥听。我走了！”
“走了，还去哪？”
“外村！”
“要多少人，还用去外村？”
“一千两亩地，争取在这个月尾种下树，一百人哪够？”草根说了就去村外找工人了。
草根在盘古这边河和那边河又找到一百多个工人，下午才回到家。他刚刚坐稳，农家伯娘就来了，进屋便问：“草根，听人说，你在找工人种树？”
“是呀！”草根还没开口，兰母便从自己的房里出来说了。
“如亮和他爸也想去一个！”农家伯娘说。
农如亮是农家伯伯的大儿子，和他老子农家伯伯一样差劲。平时见到小堂兄兰水根一家叫的亲热，见到草根一家从不吱声。本置倒末得连自己和谁亲都不知道，很让草根反感。
农家伯伯就更加了，一直瞧不起兰父，恼草根一家像是恼药一般。至于为什么，草根一直想不明白。那年家里建木皮房，还差两根檩条，知道农家有，叫父亲去问，农家伯伯硬是不给，兄弟两还闹了一架。
“想去，叫他们去宝根那报名。”草根冷冷地说。农家伯娘道：“宝根说人够了，问你！”
“问我，我已经得够人了！”
“你个仔的，怎么和伯娘说话的？”兰母得草根就骂：“多伯伯和一个兄弟又怎的？你伯娘坐！”兰母说了拿板凳叫农家伯娘坐。
“不坐了，弟兄成这个样，哪有心思坐！”
“你伯娘，别担心，我作主了，回去讲给他伯伯和如亮兄弟听，就说我讲了他们到时候上山去。”看着农家伯娘生气，兰母说。
“那我回去了！”农家伯娘欢喜地说，笑笑就回去了。
“妈，以后别忙着代儿子讲话行不行？”等农家伯娘一走，草根就说母亲了：“我们请工是有计划的，宝根在村里已经得一百人了，我去外村又得了一百，人已经够了，僧多粥少，人家捞不到钱会怪人的。”
“不行！”兰母很强势地说：“多几个人关什么事？不妨讲你听，刚刚姚伯娘来说，两个堂嫂要去，妈也答应了呢！”
怪不着早上自己走祖屋外过，大堂兄一家和伯娘姚氏破天荒那般好呢，原来在这等着。只听兰母问：“借这个机会，兄弟团结在一起，有什么不好？”
“妈，能团结当然好，就怕是一厢情愿。你是这样想，别人末必是这样想。从前我们吃他们的亏还少吗？远的不说，就拿那年修缮祖屋的房子来讲。求修缮房子的时候，要人家来下跪，人家眉头都不皱，结果怎么样，人家和你团结了吗，结婚做酒，全村人都请了，请你和我爸了吗？”
草根这么一说，兰母一下想起了七年前修缮祖屋的事。兰石根谈成杜兰了，杜兰来看屋，说兰家的房子破烂，要求修缮房子才能结婚。嫂嫂姚氏给人来讲，兰父提出兰石根必须来下跪认错，才同意出钱一起修缮祖屋。姚氏二话不说就去拉大儿子前来下跪认错……
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