杜晓云的嫂嫂叫薛如花，也是杜晓云在五七高中的同学。同学们给她起外号叫白米辣椒，简称辣火妹，不用讲就是一个辣味十足的农村妹子了。
薛如花很早就死了父亲了，母亲在家里很不招爷爷奶奶和几个小叔待见。于是母亲就带着薛如花改嫁了，从外乡嫁到青龙一个叫木瓜山的村子里。继父是家里的独子，生性懦弱胆小怕事，这刚好和生性泼辣的薛母组成最佳互补绝配。
薛母的泼辣那是出名了的，一嫁来就夺了公公婆婆的权，把家庭牢牢掌握在她自己手中。对内可以命令继父和继父的父母，不让继父吃饭，继父屁都不敢放一个。吃饭被抢碗那是常有的事，睡到深更半夜一句话不和能把继父一脚踢下床更是家常便饭。公公婆婆敢讲一句话，她连公公婆婆的饭也不煮了。
对外谁要是敢把薛母给招惹得罪了，薛母不是端上一张四脚小凳去那家门前坐着骂个一个整天，就是拿着一面破铜盆去那家门外又敲又跳喊一个半天，直到对方举手投降认错为止。可以讲从来就没有棋逢过对手，将遇过劲敌。提起薛母可以讲整个木瓜山，一条小河水上下几百户人家就没有不怕她的。
那一年薛如花初中毕业了，一个二个同学都推荐上了高中。不是县中就是五七中学，硬是没有女儿薛如花的份。薛母拿上面破铜盆跑去支书和大队长家的门外，跳脚又敲又骂了一天一夜。真是会闹的仔有奶吃，支书和大队长拿她一点办法都没有。不得不换掉一个正在政审中的名额让薛如花顶上，上了五七高中。
从小耳濡目染，薛如花有样学样完全得了母亲那一泼辣的衣钵真传。在家她敢和母亲联合骂继父，甚至是继爷爷奶奶。在外她可以野得像个男孩子一样打打闹闹，而且不赢决不罢手。
后来去五七中学上高中了，已经是大姑娘了性格虽然有所收敛。但那种已成自然的辣火劲，还是时不时会露出狐狸尾巴的，不管女同学还是男同学，直至老师，谁得罪她都不会给你好脸看的。一来二去同学就给薛如花起上白米辣椒，简称辣火妹这个外号了。
那个时候大搞农田水利建设，也经常修公路铁路搞建设。每到这个时候上级就会向各地生产队分派民工，各生产小队无条件服从。吃自己生产队的粮食，去帮别的地方做水库，修公路铁路。各生产队自然有抵触情绪了，上有政策下有对策。为了应付上级各生产小队都是抽调，那些刚刚出集体工的小青年，或者老得要退出劳动的社员去修水利和修公路修跌路了。
薛如花高中毕业回乡正好是刚刚参加集体劳动的社员，也就被生产队长抽去修水利和公路了。那时去修水库和公路，都是以大队（村）为单位。一个大队一个连，一个公社一个营。
因为是一个公社的，又住在同一个村子里，很快薛如花就和来自苦竹坪大队的杜作之认识了。杜作之人长得又高壮又帅气，很得领导的赏识，而且还有一个当生产队长的爸爸。身材细小，家庭一般的薛如花就认定杜作之是自己要找的那个人了。
一天下午收工薛如花就等在路口，杜作之和本连队的一群民工向她站的地方走来了。还在老远她就向他招手了，杜作之跑来问；什么事？薛如花说：晚上到小河边，人家有话和说！
杜作之说：有话现在就说！薛如花说：现在人家想不起说什么了，晚上记得去啵！说了她就走了。
到了晚上薛如花到住村小河边见不到杜作之，硬回杜作之住的那个家庭，把在和工友动象棋的杜作之给拉了出来。两人一前一后出来到村前的小河边，薛如花开口便说：人家喜欢上你了，知道不？
是夜天上一弯月儿挂在东边山头上，小河流水在脚下流淌。大地笼罩在朦朦胧胧的夜色之中，杜作之望一眼东山上的一弯月儿，又低下头看一眼面前的小河水。这才开口说：可人家有人了，容不下别的人了！
在一阵小虫的嘶鸣声中，薛如花问：谁，哪个村的？
我们村的，她叫田心荣，也来修水库了。杜作之的话一停，薛如花很武断地说：马上和她断了来往，人家看上的想跑也跑不脱的。
姑娘的大胆让杜作之震惊，她说出的话又让他那么生气。杜作之和妹妹杜晓云的性格差不多外表看上去文文静静，柔柔弱弱的，内里却有一股犟劲。一旦犟起来九头牛也拉不回转，更何况他和田心荣这个心上人既是从小同学，又谈了好几年恋爱感情很深了。说：你是谁，人家凭什么听你的？
凭什么，刚刚不是讲了就凭人家看上你了。人家看上的，想跑门都没有！
薛如花说到做到，白天各在各的连队工地上做事没办法。一到晚上她就有办法了，最多隔一夜就来邀杜作之出去。杜作之不去薛如花也有办法，拉也要拉他出去。为了尽快得到杜作之，她还双管齐下。每逢过年过节回来了，进家和母亲打个照面就来苦竹坪杜家了。帮做这帮做那的，极力讨好杜应忠。
妻子早死，女儿又不在家。家里没个女人，薛如花来了勤勤快快像个家主妇似的。杜应忠哪有不喜欢的，于是就认定薛如花是自己要的儿媳了。坚决反对儿子杜作之和隔壁村的田心荣在一起，杜作之不听话他以断绝父子关系逼儿子就范。杜作之拗不过爸爸杜应忠，也就答应同隔壁村的田心荣分手娶薛如花了。
在谈婚论嫁时，杜晓云曾提醒说：爸爸，这个薛如花人家认识，我们是高中同学。知道同学们给她起什么外号吗，白米辣椒辣火妹呀！
辣点有什么不好，像你满娘样没人敢欺负，还当妇女队长呢。你妈没了家里就需要一个能撑起半边天的女子。
满娘讲道理，这个辣椒妹可不讲道理啊。听木瓜村的人说她妈妈也一个辣婆，木爪就没有不怕她们母女的人。到时候怕爸爸和哥哥都降不住她呀！
别说了，这个家还轮不到你作主说话！杜应忠不听女儿的，坚决要儿子娶了这个辣火妹。看着爸爸一意孤行，杜晓云劝了，也就不管这事了。
薛如花如愿嫁进杜家了，来到杜家她才知道。杜家外强中干，其实也就是一般般的家庭。为了娶她杜家还欠了一屁股的债，而这时生产队又解散了，杜应忠不当队长了家里就更困难了。杜应忠还把家管得死死的，一个钱想分成两个钱甚至是三五个钱来用。十天半个月都不买一餐肉来吃，比生产队时候生活都还苦，薛如花就受不了了。
那时候的人们还没有动不动就离婚这个概念，因为离婚的女人下贱很容易成为别人耻笑的对象。薛如花认为自己掌家一定比公公强，也就有了夺公公权力的想法了。怕人家说三道四，自己又是一个刚过门的新媳妇，于是薛如花就怂恿丈夫杜作之开这个口了。杜作之从小就怕爸爸。不但迟迟不开口和爸爸说夺权的事，每每还都是敷衍薛如花了事。
薛如花迟迟不见动静，她就生气了。那天她去田地耘田回来正在灶房热潲喂猪，杜作之也刚好从山上打柴回来了。看着妻子热潲喂猪杜作之便问：给人留着午饭没有，饿死人了！
就知道吃，吃吃！薛如花边用火夹把散出来的草结往大灶里送边问：人家问你，那事和你爸说了没有？杜作之问：什么事，和爸说？
你个傻子！薛如花开口就骂：让老头交钥匙的事呗？开口就挨骂，加上饿的前胸贴后背了，杜作之说；明知人家傻子一个，干嘛还抢着来家里？
人家贱呗！薛如花说，山上只有藤缠树，世上哪见树缠藤。是个女人都怕被男人瞧不起，她接着道：有本事别娶人家呀，娶了就得按人家说的话做！
把人管得死死的，你以为人家不想？杜作之回话说，两人便你一句我一句争吵起来。恼火中薛如花顺手就给杜作之火夹，杜作之感到头晕头痛伸手一捂满手就是血了。好在这时妹妹回来了，给杜作之清洗包扎才没出大祸。
就在前几天两人又为夺权的事争吵起来了，薛如花又动手打了杜作之。杜作之被打痛了，就还手了。一个女人再狠也打不过一个男人，结果薛如花被杜作之放翻地上。狠狠地揍了一顿，她进房捐上一身衣服就回娘家了。
回到娘家母亲又一说，薛如花就给人带话到杜家了。说她已经有三个多月的身孕了，一个礼拜内杜作之不来倒错。她就想办法打掉孩子，猜媒把自己嫁了。
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