随着东阿城破，巨野伯孟海通叛乱的消息迅速传播。
他如今据有济州以东，隔壁齐郡的长白山叛军趁机与其会合。
倘若再算上登、莱二州，如今山东之地的义军已经从沿海蔓延至腹地。
曹州方面加紧了乘氏和离狐的布防。
薛褒手中兵力不充裕，他一面在州中征兵，一面开始向河东薛氏的老家要人。
……
朝堂
大黄门手里捧着圣旨，面向下方百官，宣读两封圣旨。
其一，册封贵妃宇文氏为皇后。
其二，立皇长子孙沐为太子。
如今前线战事焦灼，南方士族的领袖大多掺和到叛军之中，朝堂上自然以北人士族为首。
北人之中，又分别以丞相杨度和左卫大将军宇文玄分庭抗礼。
随着江东世家陆续出局，宇文玄与杨度的联盟逐渐有了终结的趋势
不过大皇子立储，是双方事先约定好的，并没有招致什么反对。
静帝坐在龙椅上方，望着下方泾渭分明的两派朝臣，微微颔首。
虽说如今北人稳居上风。
可宇文玄和杨度之间相互牵制，姑且也算避免了一家独大的局面。
“而今储君既立，国朝安稳。朕有意御驾亲征，平息江东乱贼的叛乱。以太子留朝监国，你等可有异议？”
此话一出，左卫大将军宇文玄立即出列。
“陛下龙威浩荡，倘若一举亲征，定然可以横扫四方。”
其余依附宇文玄的大臣同时出列，冲着这个架势，显然是事先约定好的。
宇文玄那老匹夫肯定没有鼓动陛下亲政的胆子。
这么一想，答案就很明显了。
杨度想到这，不由皱起眉头。
他能明显感觉到，自己似乎不如宇文玄更得陛下信赖。
这等涉及国朝根本的大事，静帝直接绕过他，和宇文玄合谋，其中的意味值得深思。
杨度的神色几度变化。
其余北人臣子的脸色也不太好看，他们齐齐看向杨度，准备跟在杨度后头，阻拦宇文玄一行。
下一秒。
杨度穿着相袍出列，刚抬头就对上静帝略带玩味的眼神。
宇文玄见这一幕，不由屏住呼吸，似乎是期待什么。
“老臣赞同陛下出征！”
杨度的一句话，让朝堂上下齐齐楞在原地。
北人臣子皆投来疑惑的目光，以为杨度是不是老糊涂了。
静帝却不管这些，他点点头，再度看向下方臣子：“诸位爱卿可有异议？”
群臣：“陛下英明”
……
御驾亲征的决定已然立下。
昔日东吴各支精锐连夜调动，云集建业的方向。
丹阳青巾，交州义士，敢死、解烦、无难、马闲……
一支支此前没有入场的精锐，在静帝的一纸号令之后，从天南海北赶来。
凉州，泾阳
唐国公府
李定边放下手中的圣旨，神情愈发古怪。
他望向一众幕僚，吩咐左右将圣旨传递下去。
“静帝要本公率兵出关，前往山东平叛。”
京兆韦氏的韦仁宽立即附言：“公爷，这可是天赐良机。我京兆韦氏，已经做好准备。”
此话一出，京兆杜氏的杜无明也连忙出声：“韦老鬼你可别抢功，我杜氏也准备好了！”
其余关中大族踊跃附和，纷纷表示自家的部曲和族人已经到位。
一旦凉州兵马前来，立即可以奉城投效。
他们等这一刻已经太久了。
要知道，在孙吴之前天下的中心一直是长安，关中大族也能极尽尊荣。
可自打西凉覆灭以来，他们关中各族受到朝廷压制，再无法如以前一般扩张势力。
上百年积累下来的不满，让他们将改变现状的希望全部倾注在唐国公府上面。
李定边听着下属们慷慨的言辞，做了一个“稍安勿躁”的手势。
“本公与幽州罗燕时常往来，不过眼下东突厥与朔方交战，不可不防。本公有意北上回援朔方，让世子出关平叛，诸位以为如何？”
在场的都是人精，听到李定边这么一说，脑子里顿时闪过上百个念头。
世人皆知唐国公世子最受信重，并没有旁的兄弟会影响继承爵位。
正因如此，倘若他日唐公能成大业，世子有极大的机会荣登大宝。
现在追随世子，似乎也不错？
况且，唐公也只是北上对抗突厥，等到山东叛乱缓和，肯定会回来主持大局，并不影响他们的从龙之功，顺带还可以与世子打好关系，何乐而不为！
……
翌日李定边的使者南下建业，向静帝表示自己的打算。
七日之后，
静帝的使者带来两封圣旨。
一封是册封李定边为朔方大总管，支援朔方边军，除此之外没有粮草和兵丁的供给。
一封是册封李元和为镇东将军，总揽山东讨贼防务，平叛的粮草与饷银由国库下拨，等凉州兵马到位再行补给。
唐国公父子当即领旨调兵。
临行前，李定边率领凉州精锐与大月氏骑兵前往西突厥营帐走了一遭。
逼迫西突厥可汗向萨满立誓绝不插手，这才带兵返回。
曹州，刺史府
薛褒与二贤庄的单氏兄弟正在饮酒庆功。
半月前的濮州叛军从雷泽进犯，单氏兄弟仅凭麾下的九百绿林好汉，击溃了对方近两千规模的带甲士卒。
不仅保证了乘氏城的平和，甚至还让薛褒治下的曹州，成为方圆千里唯一不受贼人侵扰。
酒席间。
薛褒亲自斟酒走到单忠的面前，笑容满面：“本官敬讨贼帅一杯！雷泽之胜，你兄弟功不可没。”
单忠有些受宠若惊，连忙推辞：“是弟兄们奋勇杀敌，我二人不敢居功。”
“是的，大人。”单信这时也开口：“说来惭愧，还是折损了些许兄弟，才有我二人今日。”
薛褒点点头，大手一挥：“放心，薛某虽是一介文人，却也懂得行事要赏罚分明。”
“替我曹州而战者，死者双份抚恤，另一份由刺史府出。其余人等，皆有银钱厚赏。除此之外，本官还将上表朝廷，替你二人请官！”薛褒满脸认真。
若说先前单氏兄弟的谦逊还有几分欲拒还应的意思。
那么现在，当薛褒命令抚恤与厚赏，倒是让单氏兄弟开始归心。
不过兄弟二人对视一眼，最终还是单忠走出来。
“大人，请官倒是不必。吾等草莽，出身注定难以上得台面。有曹州一地收留，已是万般庆幸。”
薛褒一愣，惊讶问道：“这是为何？”
“曹州之外皆是混乱，总归免不了生死。倒不如留下，只期盼大人能给些体面，好让弟兄们也能成家立业。”
闻言，薛褒的脸色顿时郑重。
他拱手道：“二位放心。择日本官便下令，将讨贼人加入县衙，与县卒相等，定不叫英雄寒心。”
“吾等，谢过大人！”
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