希莉尔紧皱眉头，手指轻点着桌面。
“情况居然已经严重到这个地步了？”
“是的，伯爵小姐。”
曼托罗城的城守愁眉不展，看来即便这些忽然到此的援军也没有让他觉得安心。
“我们已经守住了对方的三次进攻，但是眼下人手不足，可是后方又不愿意派太多的人来……我实在担心，能不能够撑过下一次的攻击。”说着，城守将目光投向窗外，那里原本厚重的城墙此刻已经残缺不全，灯火通明下众人喊着号子在努力工作，试图将之前防御战中已经打的快要散架的城墙修补好，至少得让它担负起抵御的重任才行。
“他们连续进攻了三次，用燃烧着的沥青炮弹攻击城墙，而那些奇怪的叫做‘火枪队’的人则在远处射击。他们的射程远比我们的弓箭手要多上许多，在这种情况下，我们根本没有办法进行战斗。于是我只能够下令全军死守，可是那些家伙居然还派人到城墙底下叫骂，说我们亚伦帝国的军人都是一群窝囊废……哎，不得不说，这把我手下那群将官气的要死，但是我必须为了大局着想，绝对不能让他们为了一时之气就这么冲出去送死呀。”
“我认为您的做法没错。”
“就算没错也没有用呀，现在士气相当低落，希莉尔伯爵小姐，可以说如果再拿不出什么好办法的话，那么恐怕下面军心浮动，真的只能出去打它一仗了。士兵们都是这样，血气方刚的，就算输了也罢，总比让他们整天和木头人似的缩在这乌龟壳里。可是我目前牺牲不起人手……”
情况看起来真的很严重。
希莉尔陷入了沉思之中，过了片刻之后，她才开口问道。
“敌军的指挥官是谁？”
“是马拉克利亚将军。”
“真是叫我吃惊。”
听到这个名字，希莉尔也微微吃了一惊。即便是在帝都足不出户的她，也曾经听到过这位将军的名号，他不但是由克巴尼亚难得一见的名将，而且还统领着由克巴尼亚地面部队中最强大的血蔷薇骑士团，而且传言这位将军不但聪明能干，而且果敢勇猛，年轻时就已经是由克巴尼亚的镇国大将，现在虽然已经年事已高，但是却依旧宝刀未老，而且多年的战场经验也让他变的相当狡猾。居然能够在这样一员大将指挥的军队下坚守三次攻击而不落城，看来这个城守还是有些本事的。
“倒不是我有多少本事。”
或许是注意到希莉尔眼神中的变化，城守苦笑着解释道。
“事实上这三次进攻在我看来对方似乎都只不过是想实验他们的新型武器而已，至少在我来看是如此。哎，也难怪那帮小子忍不住了，我自己也不想做别人的白老鼠啊……”
这点希莉尔倒是感同身受。
“那么，城受阁下。”
想到这里，希莉尔拿定了主意。她转过身，望向城守。
“既然我已经受到了王室的密令来这里协助，那么自然也是军队的一份子，我想我们双方应该互相配合，您说对吗？”
“当然，希莉尔伯爵小姐。”
对方的神情也严肃认真起来。
“您的大名即便是在我这样的小城也是如雷贯耳，这次光靠我们恐怕无法取得胜利，还希望您能够助我们一臂之力。”
“这点当然没有问题。”
希莉尔点点头，然后她伸出手指在眼前的图纸上轻轻敲了敲。
“那么，如果我说，我希望在对方下次进攻之时来一场反攻，您觉得如何？”
“……如果您不能给我出一个好的理由的话，那么请恕我不能答应。”
城守并没有考虑太久就回答了希莉尔的问题。而对此希莉尔似乎也早有准备，她微微一笑。
“这样吧，如果我提供给您足以防御对方新式武器的魔法道具，您以为如何？”
“这个……”
面对希莉尔的这个提议，城守倒是有些犹豫起来。事实上，如果真的能够克制那些武器的话，那么他倒是想要冒险一次的。现在这样的情况继续磨下去也没有什么战果可言，但是对军心却是最大的打击。士气上不来的话那么什么都是免谈，而如果真的能够防御那些火枪的威胁，即便损失一些人手，只要能够把士气调动起来也是再好不过。
“如果真的如同希莉尔伯爵所说的话，那么我可以同意试试。”
最终，城守下了决心。
“谢谢您的协助。”
希莉尔微微一笑，接着她手指翻过，从空间手镯中拿出几瓶绿色的药剂。
“那么，请您明天早上出战之前将这瓶中的药剂兑水后涂抹在士兵们的盔甲上，这是一个被减弱了的防护远程魔法，只要使用得当，那么对方的武器对我们就没有作用了。这瓶药剂的效果最多可以持续六个小时……我想战斗应该不会持续那么久才对。”
“这实在太感谢您了！”
城守看着桌面上的十瓶药剂，激动的简直不能自己。事实上象他们这样的小地方根本就没有被帝国中央放在眼里，所以连半个可以用来协助的法师都没有。更何况法师们一个个心高气傲，他们想不想做本身还是个问题。而象希莉尔这样的炼金术士，显然并不需要如此。虽然这数量少了点，不过城守的本意也只是想打场局部战争鼓舞一下士气，并没有立刻拉出去全面开战的意思。更何况，他总也要试验一下希莉尔的药剂是否真如她说的那么好用才成。
“那么，祝您顺利。”
希莉尔露出一个略显疲倦的笑容，接着转身离开了指挥室。当她回到自己的房间后，希莉尔立刻找来了斯薇法，在她耳边低声细语了一番之后，忠心的小女仆流露出一个天真无邪的笑容，接着她微微欠身后退，消失在墙角的阴影里。
“我还以为你和那头雄性不一样。”
爱琳走了过来，漂浮在她背后半透明的爱拉则不满的抱怨道。
“没想到你们都是一样的鬼计多端。”
“这只是为了胜利所必要的而已，爱拉小姐。”
希莉尔坐在沙发上，拿过精灵递来的热茶。而对此爱拉则耸耸肩膀，看起来她似乎也不是真的要抱怨什么。
“那么，你是想发起一场总攻了？在这种情况下？”
“我不懂军事。”
希莉尔微微摇头。
“不过我想得到胜利，而且既然阁下已经托付我这么做了，那么我就必须要做好。我认为应该这么做，而且事实上……小爱琳，你真的愿意吗？现在阁下不在这里，你完全没有必要这么强迫自己。”
“别小看爱琳。”
爱琳还没有回答希莉尔的问题，就被爱拉自豪的接过。原本强烈反对爱琳参加战斗的她不知道是吃错了什么药，居然来了个一百八十度大转弯。或者说她之前所谓的唱反调根本就是对卡洛斯的本能反射行为也说不定。
“爱琳可是拥有着高贵的血统，既然已经答应的事那么我们绝对不会反悔，对吗？爱琳？”
“是的，希莉尔姐姐。”
爱琳犹豫了下后，这才开口说道。
“我不会后悔，也不会犹豫……而且法师先生跟我说过，只要我喜欢就行。但是我，实际上似乎并不是那么讨厌杀人……那些欺负爱拉姐姐的人都是坏人，现在这些人也是坏人。而且我既然已经跟随在法师先生的身边，肯定要做些自己力所能及的事……”
“哈啊……”
希莉尔无奈的叹了口气，什么也没有说的闭上了眼睛。虽然这个年龄的小孩子都会想要做些什么来迫不及待的要长辈承认自己的存在价值，但是所谓的方法也是需要选择的吧。不过……希莉尔最终决定，自己还是不说什么的好。毕竟，她也是一样的。她们都曾经有过可以改变的未来，或许和普通人一样的生活能够最终蒙蔽这些残酷的真相，并且让她们无知的生活到死为止。但是现在一切都有所不同，无论是她还是爱琳，都是同样的遭受到了无法躲避的痛苦，并且选择了为之抗震。希莉尔还清楚的记得自己第一次杀人时的情景，那还是她独自一人时面对一个闯入房屋中偷盗并且试图对自己施暴的男人，但是最终希莉尔杀死了他。没有感到恐惧和不安，相反在那一瞬间她所感觉到的是冰冷冷的，无限延伸而无法忽视的现实和沉重的宿命，既然无法抗拒那么就沉沦其中也没什么不好。从那之后，希莉尔也不觉得，杀人是一项多么罪恶深重的举动了。
或许我和爱琳都是这种残酷政治下的牺牲品。
希莉尔睁开眼睛，迎上爱琳那天真无邪的目光。
“那么，我们来讨论一下明天具体的行动安排吧。”
不远处的营地警备森严，虽然连续三次都没有能够攻下曼托罗城，但是士兵们看起来却一点都不沮丧。事实上，他们的信心高筑，甚至有些不能自己。后方运来的这些新式武器的确非常方便而又杀伤力强大，虽然之前曾经连续三次进攻，但是在他们看来那简直就是和演习差不多的东西而已。没错，亚伦那群缩头乌龟只敢躲在城墙后面，一点都不敢出来。哼！他们也不过如此！胜利一定是属于亚伦帝国的，这点不容否认！！
每个士兵都沉浸在即将到来或者在他们眼中已经垂手可得的胜利梦想之中，丝毫没有注意到周围的异状。
而在中间的帅帐之中，和附近热烈的气氛完全不同，一个眉毛胡子皆已花白的老人紧皱眉头，注视着手中刚刚才送来的紧急文书。
“攻击血雾防线的皇家第三十一军团，全灭。”
老人略微沙哑的声音几乎弱不可闻，他紧皱着眉头站起身，又重新看了一遍军报，接着走到火盆前将纸烧掉。虽然身为一个身经百战的老将军，他非常清楚战争不可能是战无不胜。即便是在绝对优势下也有失败的可能，但是他完全没有想到，第一次失败，居然是以“全灭”告终。这点大大出乎了老将军的意外，而且在军令之中，也很少用全灭这种词来形容一场战争。那说明敌人的力量不但远远高于己方，而且己方的损失已经到了无法估计的地步。全灭……为什么要用这个词，无论怎么样占据优势的战争，总会有几个人活下来吧。而一般为了保持军方将领的信心，最多也只会说惨败而已。
老将军走出帐篷，周围依旧欢声笑语，人人磨拳擦掌，试图在接下来的进攻中一举击败敌人。这个消息自然不能够让第二个人知道，老将军叹了口气。不过不用担心，他身边的戒备一向森严，而且老将军本身也是一个剑术高手。一个踏入了传奇领域的剑士，不过小心点总是好的。
“将军大人。”
他最得力的副将走上前，显然有事要问。
“那边怎么说？”
“没什么……”
老将军沉思了一下，将内心燃烧着的激炎平息下来。
“准备一下，第四次进攻时我们一定要拿下曼托罗城，不能再拖了。而且，记得叮嘱士兵，入城之后一定不要乱杀人，我们不是来屠杀的。只要能够维持住城内的秩序就好。”
“是！”
副将行了一礼，接着离开了。而老将军在吸了几口夜风之后，终于感到有些疲倦，然后他回到帐篷中准备休息。他低头准备吹熄蜡烛，接着在这一瞬间老将军转身拔剑，恰巧刺中了从身后扑来的黑影。手中坚实的触感让老将军猛然一震，他冷哼着用力前刺，试图将对方就这样钉死在地面上。同时张口欲叫……接着，一只黑色的匕首悄无声息的插进老将军的喉咙，他甚至连呼喊的时间都没有，就这样砰然到地，两只眼睛睁的大大的，沉默的望着眼前的一切。
斯薇法从地上爬起，轻松的拔出刺穿自己心脏的长剑，合鞘后慢慢放在老将军的身边，接着她抬了抬眼镜，微笑着溶入黑影之中，消失不见。
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