刘查礼在半睡半醒，似梦非梦中慢慢地睁开了眼睛。
突然，一阵阴风吹来，他打了一个寒战，惊恐地四下看了看。
他惊奇地发现，自己竟置身于一座万丈悬崖之上，脚下是深不见底的山谷；抬起头来，头上竟是一条狭窄的山路。
冷月清光照射在路面上，刘查礼只觉得这个地方非常眼熟。
此处，正是翠屏山中王莽取走佛珠手串的那块岩石，上面便是公子坠崖之处。
刘查礼认出这里之后，脸色惨白，体如筛糠，发出一声绝望的惨叫。
空谷回音，引来一阵阵凄惨的枭啼。
阴风吹过，刘查礼的牙齿上下打架，发出一阵“咯咯”声。
突然，上方的山路上传来一阵“沙沙”的脚步声，刘查礼惊恐地抬起头来，山道上走来三个人。
令人感到万分惊恐的是，这三个竟然都有头无脸，头部的前后都长满了头发。
一人在前快走，最后一人搀扶着中间的一个人，看距离和位置，正是刘家三人同登翠屏山时的形状。
前面的是刘大，中间的是刘查礼，搀扶的是刘传林。
刘查礼张大了嘴，浑身剧抖，不停地喘气。
只见上面三人走上梁头，刘大对着二人说了什么，之后向前跑去，转过了山弯。
后面的二人站在山道中歇息，刘查礼贴在石壁上，不停地冲后面的公子说着什么，公子也说着什么。
最后，刘查礼似乎生气了，公子只好点点头，从刘查礼身前挤过，就在二人擦肩而过的一刹那，刘查礼猛地把公子的身子向外一推……
公子不备之下，身体向崖边冲去，眼看身体就要摔下悬崖，可就在这时，公子猛地一伸脚，踩在了伸出崖外的那棵矮树上，“喀嚓”一声，矮树的枝干断了两根，耷拉下来。
刘查礼一惊，马上上前一步，再一次伸出双手狠狠地向外推公子。
公子猛一伸手，抓住了刘查礼的左手腕，刘查礼大惊，右手用力撕扯着公子的手。
“哧啦”一声，公子的衣袖被刘查礼扯去了一块，而公子仍然死死地抓着他的手。
刘查礼的身体被公子拽得向崖边冲去，情急之下，他大叫一声，左手猛力回抽，终于挣脱了公子的手。
而公子手腕上戴的珠串飞落下去。
刘查礼重重地坐倒在地，公子的身体飞快地向悬崖下坠去……
……
“啪”的一声，手串落在岩石上刘查礼的身旁。
刘查礼见到这似曾相识的一幕，老泪纵横，撕心裂肺地喊了一声：“传林！”
突然，他抬起头来，一切都消失了，周围一片寂静，只有他痛哭的回声。
许久，刘查礼慢慢地站起来，转过头，一张满是头发的脸出现在他眼前。
只见这张“脸”，左手举着一张供词，右手托着印泥。
刘查礼一愣，试探地问道：“你是阴司的无常？”
“脸”一动不动。
刘查礼叹了口气，伸出手指，蘸了蘸印泥，按在了纸上。
他轻声问道：“我儿子在那边，还好吗？”
没有回答。
远处传来一阵凄厉的尖笑，一个声音若有若无地喊道：“爹，爹……”
刘员外蓦地回头，四下里黑沉沉的，什么也看不见。
当他再回过头来时，身旁的“无常”已经不见了踪影。
忽然，空中传来“嗖！”的一声，刘查礼只觉脑海里一阵晕眩，身体缓缓地倒在地上。
……
不知过了多久，刘查礼徐徐睁开双眼。
灿烂的阳光，直直地照射在他脸上，眼睛里一阵刺痛，他赶忙伸出手，挡住了光线，回过头来，四周都是熟悉的景物——神龛、香烛、蒲团……他又躺在了灵堂中。
刘查礼长长地出一口气，喃喃道：“回来了。回来了。”
他翻身坐起，突然，门外响起一阵急促的脚步声。
刘查礼抬眼一看，原来是刘大带人冲了进来，大喊一声：“老爷！”
刘查礼一把拉住他的手，激动地喊道：“刘大！”
刘大急切地问道：“老爷，这几天您上哪儿去了？”
刘查礼一愣，问道：“几天？”
刘大奇怪地说道：“是呀，您都失踪三天了，家里人到处找您！”
刘查礼莫名其妙，难以置信地说道：“三天，但我怎么觉得只是一个晚上啊！”
刘大想起什么似得，急切地说道：“您快回去吧，夫人正着急呢。”
刘查礼点点头，快步向外走去，走到门前，忽然停住：“哦，对了，狄大人问起我没有？”
刘大笑道：“还狄大人呢，狄大人昨天就回湖州了！”
刘查礼松了一口气。
……
湖州县衙。
狄仁杰对着下站的曾泰命令道：“曾县令，立刻发拘票，锁拿谋害刘传林的凶手刘查礼到案！”
曾泰愣住了，失声道：“什、什么？锁拿刘查礼？”
狄仁杰点点头。
曾泰茫然道：“可、可刘传林是自己失足坠崖而死的，为什么要锁拿他的父亲？”
狄仁杰笑了笑，说道：“现在来不及解释那么多，我只告诉你一句话，证据确凿。你立刻去办！”
曾泰看了看站在狄仁杰身旁的李元芳和王莽一眼，李元芳点了点头，王莽微微一笑。
曾泰一脑袋雾水，无奈之下只得躬身道：“是。”
……
湖州县衙内，堂鼓敲得“隆隆”作响，钦差卫队将衙属团团围住，县衙门口围满了附近的百姓，百姓们议论纷纷：
“听说把刘家庄的刘员外给抓了，那可是有钱人哪！”
“不光是有钱，人家还在京里当过大官呢。咱们这县太爷还真有点儿胆子！”
“嗨，哪是县太爷抓的呀？是人家钦差大臣！你没看见门口站岗的都不是咱们县里的土兵了吗？”
“为什么抓人呀？”
“我有个亲戚在衙门里当差，听说是刘员外把自己儿子给杀了。”
“啊？虎毒还不食子呢！这种人该杀！”
开堂了，三班衙役、钦差卫属站立公堂两侧，高喊：“威武！”
狄仁杰与曾泰二人走上公堂，狄仁杰坐在公案之后，曾泰坐在他的身旁。
狄仁杰威严环视了四周的众人，拿起惊堂木，轻轻拍了一下，沉声道：“带刘查礼。”
衙役们高声答“是”，转身快步下堂。
曾泰面带忧色，轻声道：“阁老，刘查礼曾任京中五品大员，如果我们证据不足，无法将他绳之以法，他可就抓住咱们的把柄了。万一告到御史那里……”
狄仁杰笑了，低声道：“曾泰呀，为官、断案之道都是一般，不可顺向行走，必须要逆鳞而上，方为高手。否则，你永远只能是个七品县令！”
几句话说得曾泰满面羞惭，哑口无言。
很快，两个衙役带着刘查礼上了堂。
刘查礼拜道：“草民刘查礼叩见大人，不知大人拘唤草民到堂有何训教？”
狄仁杰冷笑一声：“刘司农何必明知故问呢？”
刘查礼一愣，问道：“大人，此话怎讲，草民不明白。”
狄仁杰冷哼一声：“刘查礼，你曾为兵部五品，也算是朝廷大员，无凭无据本阁也不会拘你到此。至于原因，只有你我心里最清楚，我劝你知情达理，实话实说！”
刘查礼闻言脸色骤变，但马上又恢复了镇静，轻声说道：“还请大人言明，草民还是不明白大人的意思。”
“啪”的一声，狄仁杰一拍惊堂木，大喝一声：“阴司之事你该明白了吧！”
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