刘演坐在两名蛮兵的尸体上，边喘着粗气，边慢慢擦拭着手中的长剑。
剑身血迹斑斑，剑锋亦有多处崩刃。刘演边擦剑边觉得心疼，暗道一声可惜，白瞎了一把好剑。
这时候，一名郡府小吏顺着台阶，噔噔噔的跑上城头，看到刘演和冯异，他眼睛顿是一亮，疾步上前，拱手作揖，说道：“恭喜刘将军、冯将军，成功打退进犯之蛮贼，大人已于太守府设宴，为两位将军庆功！”
冯异都差点笑了，气笑的。
庆功？他实在不知道有什么功好庆的。
蛮军并没有撤退，就在城外，虎视眈眈，今天只战了三个时辰，可作为守城的己方，伤亡人数竟然比进攻的蛮军都要多，再这样打下去，己方还能坚守几天？
刘演眨眨眼睛，收剑入鞘，站起身形，正要跟小吏走，转头一瞧冯异，见后者还坐在地上，认真的擦着剑，没有任何要起身的意思，他说道：“公孙兄，王大人有请，我们快过去吧！”
冯异摇摇头，说道：“今晚弄不好蛮军会趁夜来偷城，我得到四城查看一遍才行。”
那名小吏闻言，立刻皱起了眉头，心中大为不满，阴阳怪气地说道：“冯将军，现在可是太守大人有请，你要扫了太守大人的面子和情分？”
刘演也觉得冯异的做法不妥，小声说道：“公孙兄，我们还是过去一趟吧！”
冯异依旧坐在地上，不肯起身，说道：“伯升兄，你代我去就好，只是一顿饭而已，并不需我们两人同时到场。”
只一顿饭而已？那名小吏气得脸色铁青，抬手指了指冯异，狠声说道：“真是个不知好歹的狗东西！”
说完，他再不多看冯异一眼，转头对刘演赔笑道：“刘将军，我们走吧，请！”
刘演也觉得冯异的脾气就像茅坑里的石头，又臭又硬。
他无奈地摇下头，跟随小吏，去往太守府。
北城这边杀得血肉横飞、人仰马翻，而太守府这里则完全是一副歌舞升平。
王珣于太守府设宴，邀请的不仅是刘演和冯异，还邀了郡府的官员以及汉中城内的士绅。
大堂内，王珣居中而坐，其它人分坐两旁。在王珣左右两边，还各留下一个空位置。
小吏把刘演带进来后，立刻一溜小跑的来到王珣近前，在他耳边低声细语了几句。
听闻他的话，王珣的老脸也随之沉了下来，冯异这个人，可真是给脸不要脸，不识抬举！
不过很快他的表情又恢复如常，变回乐呵呵的笑容满面的样子。
他站起身形，向刘演拱手说道：“伯升啊，今日之战，你可是让本官长了见识，伯升之勇，果真名不虚传，我汉中城有伯升在，又岂会怕城外那些区区的蛮贼？”
刘演拱手施礼，说道：“王大人过奖了，今日我方能成功抵御蛮军的攻势，并非伯升一人之功，公孙兄他……”
不等刘演把话说话，王珣哈哈大笑着说道：“伯升过谦了，太过谦了！来来来，伯升，这边坐、这边坐！今日伯升劳苦功高，倘若本官招待不周，那可就是本官的失职了。”
在王珣的热情招呼下，刘演于他的下手边落座。
王珣能说会道，把刘演夸的简直是天上有，地上无，捧到没边了。
奉承的话，刘演自然也爱听，不过他心中明镜似的，今日己方能抵御住蛮军的大举进攻，自己起到的作用绝没有冯异那么大，这个首功，他也不敢自居。
他几次想向王珣做出解释，冯异没来不是不给太守面子，而是要去巡查四城的防务。
不过他只要一提到冯异，哪怕是刚起个话头，立刻便会被王珣打断，几次下来，刘演也不好再说什么了，现在他已看出来，王珣心胸狭隘，小肚鸡肠，毫无容人之量，有这么一个太守，当真是汉中百姓的不幸！
这顿饭之奢华，让刘演为之咋舌，天上飞的，地下跑的，海中游的，山珍海味，应有尽有，要知道现在的汉中郡，到处都是流民，到处都有饥肠辘辘的百姓，人们就差点人吃人的，而太守府这里，奢华的程度简直比太平盛世还要太平盛世。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，莫过于此！
饭局没过多久，王珣又让人叫来歌舞伎助兴，音乐动听，悬梁三日，舞蹈惊艳，美轮美奂，但这顿饭吃下来，却让刘演有食不知味之感。
莽贼无道，百官昏庸，这样的朝廷，又岂能让百姓们不思汉？终有一日，我必推翻莽贼暴政，光复大汉江山！
现在的刘演，越发坚定了他的信念。
这次又被冯异料对了，蛮军果然有趁夜偷城。蛮兵偷袭的不是北城，而是偷偷绕到了南城，准备打城中守军一个措手不及。
蛮兵的战术也很好理解，白天双方于北城交战的那么激烈，而且己方大营就驻扎在北城外，城内守军的防御重点当然是在北城，与北城相对的南城，防御自然空虚。
不过蛮军不知道守军当中有一位具备将帅之才的冯异，把他们的心思琢磨得一清二楚。
蛮军选择偷袭南城，结果南城这里，偏偏被冯异布下了重兵防守，蛮军的趁夜来袭，是一头撞到了铁板上，非但毫无建树，而且还伤亡了近千人，铩羽而归。
听闻消息的歇图气得暴跳如雷，指天发誓，等攻入汉中城，定要城内鸡犬不留。
翌日，歇图亲自指挥作战，蛮军再次对汉中城展开了大举抢攻。
其实蛮军并不太善于攻城，他们也没有像样的攻城设备，像抛石机、弩床、冲车、箭塔等大型攻城利器，他们是一样都没用，完全靠人力往上硬冲，经过前一天下午和晚上的两场战斗，守军方面也摸清了蛮军的三板斧，应对起来也越来越得心应手。
第二天的交战，相对于第一天，守军的伤亡要小许多，基本已与蛮军的伤亡保持持平。
连续两天的交战，双方人员都已疲惫不堪。第三天的战斗，蛮军没有再使出全力，采取的是骚扰战术。等到第四天，蛮军的猛攻又开始了。
这是双方开战以来，战斗最为血腥的一天。城外的蛮军如同打了鸡血似的，完全是不要命的向城上攻杀。
只是一上午，蛮军就十几次撕开了守军的防线，攻上城头，不过在刘演和冯异的拼死抵抗之下，蛮军也都被打下城头。
等到下午，天近傍晚的时候，蛮军又展开了一次全军猛攻，再次一举撕开守军防线，而且有一部分的蛮军甚至都已成功杀下城墙，进入城内。
刘演把冯异留在城头上，继续抵御攻杀上来的蛮军，他自己率领一队人，进入城内，与蛮军展开巷战。
这场交战之惨烈，刘演身边整整三百余人，最后只剩下十几人，刘演还是靠着附近的百姓们，才将这股窜入城内的蛮兵全部消灭，战斗当中，百姓们也是死伤了数百人之多。
第四天的交战打完，蛮军依旧未能攻破汉中城城防，无奈退兵。
此时郡城的四千多守军，已经只剩下一千来人，参与协助城防的五千多壮丁，已连五百人都不到了。
作为攻方的蛮军，其伤亡情况也不小，超过了五千人。此时的歇图是真的有些急了。
他本以为打下郡城，只是手到擒来之事，毕竟镇守郡城的主力郡军都已经被他全部歼灭，看守郡城的只是一些义军，说白了，就是一群乌合之众。
可歇图万万没想到，正是这么一群在他眼中的乌合之众，却成了他拿下汉中城的拦路虎，让他久攻不下，且伤兵损将无数。
战斗到了第五天，作为攻方的蛮军已是筋疲力尽，作为守方的守军，业已成为强弩之末。
连日来的鏖战，让刘演都难以支撑，更何况是其它人。看着城外依旧是人山人海的蛮军，城头上的众人，心中都生出绝望之感。
这一战，究竟要打到什么时候才是个头啊？
城头上的守军望着外城的蛮军绝望，而城外的蛮军望着城头上的守军也是一筹莫展。
就是在这种情况之下，刘秀、盖延、龙渊等人终于赶到了汉中城。
得知己方的背后出现一队敌军，共有三百来人，正一肚子火气无处发泄的歇图立刻下令，命手下大将沙利能前去歼灭这支敌军。
沙利能是歇族猛将，身高八尺，虎背熊腰，皮肤黝黑，相貌也凶恶，宽脑门，短眉毛，大环眼，塌塌鼻，下面一张狮子口，满脸的络腮胡须和刺青，打眼一瞧，和个青面獠牙的怪物似的。
他手持一根狼牙棒，精铁打造而成，起码得有一百多斤重，普通人连拿走拿不起来，而在沙利能的手中，这根狼牙棒轻若无物一般。
只三百多人的军队，沙利能完全没放在眼里，他只带了一百多名蛮兵出战。
沙利能是蛮军当中为数不多拥有战马的人，他身材高大，骑着的战马也别其它战马大上一号。
他带着百余名蛮兵，大摇大摆的从蛮军本阵当中走出来，不慌不忙的向刘秀等人行进过去。
双方逆向而行，之间的距离越来越近。等双方不足十米远的时候，相继停止了行进。沙利能向自己左右看看，然后双腿一夹马腹，战马向前又走出几步。
啪！
突然间，对面飞射过来的一支箭矢深深钉在马蹄前的地面上，箭尾的翎羽剧烈震动，发出嗡嗡的声响。
沙利能勒住战马的缰绳，看向对面放箭的张平，眼露骇人的凶光。
盖延向刘秀说道：“文叔，我去会会他！”说完话，他正要出列，刘秀急忙拉住盖延的胳膊，说道：“巨卿兄，我们有歇桑在手，并不用与敌力战！”
说着话，他回头向李通李轶二人点点头。
李通和李轶会意，跑到队伍中央，把被俘的歇桑带了出来。
张平从队伍中走出两步，用蛮语大声说道：“歇族族长在此，尔等还不速速见礼？”
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