窗外，雪花趁着夜色飘落，铅山县衙前院各房（办公室）都已经门户紧锁，只有礼房还亮着灯。
此刻，一名年约三十许岁的中年男子正在油灯下认真地处理公文。此人身穿绿色的八品官袍，正是铅山县的新任县丞孟轩，表字庭芳。
孟轩乃玉山县人，举人出身，原在鹅湖书院任教习，品行正直，而且办事干练，颇受鹅湖书院的山长赏识。
去年，孙遂在铅山县剿匪，把失职渎职的前任知县革职查办了，将县丞吴林广提了上去代理知县，于是县丞的位置就空缺了，鹅湖书院的山长便向孙遂推荐了孟轩。
县丞（正八品）乃县令的副手，主要负责文书和仓库管理等，实际的权力并不大，属于坐冷板凳的角色。尽管如此，孟轩自上任以来兢兢业业，将分内所属的工作处理得井井有条，确实是个能吏。
不过，下属越能干，未必会越受直系上司的赏识，甚至会招致忌惮，因为威胁上司的位置嘛！
知县吴林广本人也是举人出身，只是走了狗屎运才坐上知县的位置，如今孟轩也是举人出身，而且办事能干，吴知县自然觉得地位有受威胁的危险，所以一直排挤孟轩，大小事情都不会跟他商量，反而更为重用主薄方添禄（茶商方家）。
孟轩为人正直，还有点书生意气，对吴林广这种世故圆滑的老吏有些不屑，所以尽管受到排挤，却从来没有主动去奉承吴林广，只是赫赫业业地做好自己的本份。
孟轩今年才三十二岁，这个年纪的举人其实并不算老，完全可以再搏取进士功名，但孟轩却选择了到书院当教习，可见对士途并不热衷。正所谓无欲则刚，所以孟轩才懒得去讨好奉承吴林广，大不了再回书院当教习。
此时，孟轩处理完最后一份文书，正准备收拾一下便下班回家，门突然被推开了，捕头李明挟着一阵寒风闪了进来，神色慌张地急道：“县丞大人，大事不好了，宁王麾下军队已经兵临城下了，要求咱们开城纳降呢！”
孟轩面色急变，急忙问：“贼兵有多少人马？”
“贼兵”两个字足以看出孟轩对宁王起兵造反的鲜明态度。孟轩为人正直，并不像吴林广这种圆滑世故的骑墙派，造反的宁王在他眼中就是不折不扣的乱臣贼子，人人得而诛之。
李明目光一闪，答道：“天黑看不清楚，至少过千人，或许有几千！”
孟轩皱了皱眉道：“走，到城头看看去……对了，知县大人你通知了吗？”
“已经通知了，不过天气变化，县尊大人的老毛病又犯了，腰痛得起不了床，让县丞大人全权负责守城的事宜。”李明说话时眼神明显有些虚。
孟轩顿时脸色微沉，他又不是白痴，吴林广早不犯病晚不犯病，偏偏这个时候犯病，十有八九是装的，无非是想推卸责任罢了，一方面不想得罪叛军，一方面又不想背献城投降的罪名，这狡猾的老油子，真是枉读了圣贤书，呸，羞于此等人为伍！
孟轩一甩衣袖大步走了出官署，李明眼中闪过一抹愧疚，连忙快步追了出去。
话说李明找孟轩之前便先去请示过吴林广了，吴知县正在和小妾吃小鸡炖蘑菇呢，听闻宁王大军已经兵林城下，当场吓得六神无主，还是小妾给他出了个馊主意地，把锅甩给县丞孟轩。
孟轩冒着风雪赶到北城门，此时城头上已聚集了数百的衙役和民壮，见到孟轩纷纷行礼：“县丞大人！”
孟轩脸色冷沉地点了点头，从城墙的垛口处探头往下观察了一下，顿时心中大定。城下的贼兵估计就千人左右，而且看样子并没有携带攻城的器械，更何况现在下着雪，就凭那点人想攻破城门，作梦吧，城头上的数百差役和民夫便足以守城。
此时，城下等候的杨清和王儒早就不耐烦了，见到城头上有人探头观察，而且看顶戴服装显然是个官员，于是厉声喝道：“城头上可是铅山县令吴林广？”
“本官乃铅山县丞孟轩，尔等贼兵安敢在城外耀武扬威，速速丢下兵器自缚待界。”孟轩冷道。
杨清和王儒意外地对视一眼，一把手没出现，反而来了个二把手，看样子态度还挺强硬的。
杨清厉声威胁道：“不知死活的狗官，限你一盏茶内开城投降，否则本千户便下令攻城，到时杀你全家！”
孟轩不屑地冷笑道：“痴心妄想，本官乃堂堂朝廷命官，又岂会向尔等乱臣贼子投降献城，废话少说，有本事便来攻城。”
杨清大怒，手中的长弓崩的一声，但见箭去如流星，直取城头上的孟县丞。
“县丞大人小心！”旁边的捕头李明手疾眼快地将孟轩拉后。
那支劲箭掠着孟轩的额头而过，将乌纱帽都扫掉了，笃的一声插进了门楼的一根横木上。
孟轩惊出一身冷汗，狼狈地将乌纱帽捡起来戴上。
“玛的，算你这狗官命大！”城下的杨清怒骂一声，大喝：“攻城！”
一众贼兵立即呐喊着扑向城门，刀砍脚踹，企图把城门给破开。
话说杨清率领的一卫人马本是来追杀孙遂的，轻装简从，并没有携带攻城的器械，再加上眼下寒风刺骨，雪花纷飞，攀爬城墙是不可能的了，只能对城门进行攻击。
城头上，孟轩定了定神，立即命令众衙役和民夫往下扔滚石擂木，下面企图破门的贼兵顿时被砸得头破血流，惨叫连连，倾刻便死伤十几人。
杨清正想命令弓箭手压制城头上的守军，王儒大声道：“大哥，这样子攻城不划算啊，最后就算破城，恐怕也得搭上几百弟兄的性命。”
杨清此刻正是一肚子火，追杀孙遂差点全军覆没就就算了，现在连攻城也不顺利，偏偏吴三八一路来却是势如破竹，他奶奶的，自己咋就这么倒霉呢！
“老三，那你说怎么办？”杨清沉声道。
王儒道：“眼下正下雪，地湿墙滑，咱们又没有攻城的工具，这样硬闯城门只能白送性命，要不咱们先去收拾费家？等天亮雪停后再攻铅山县城吧！”
杨清琢磨一下也有道理，费家庄园没有城墙，应该十分容易拿下，弟兄们也正好有地方落脚躲避风雪，最关键是抓住费家上下可是大功一件，于是点头道：“好，那边先去攻费家，妈妈的，回头攻破铅山县城，看老子不宰了那狗县丞的全家。”
杨清愤愤地骂了一句，下令绕城而过赶往城南柴家埠的费家。
那些贼兵听闻不用攻城都不禁大喜，这寒风夹雪的天气，硬攻墙厚城高的县城简直就是送死，还是攻打费家好啊，听说费家可是大族，家里肯定是钱多粮多，而且丫环婢仆成群，爽也！
城头上的衙役和民夫见到贼兵竟然这么容易就打退了，不禁齐声欢呼。
孟轩却是不敢大意，担心贼兵去攻打其他城门，于是率着众衙役沿着城头紧盯着贼兵，最后看着贼兵绕到城南远离，这才放下心来。
看着贼兵离开的方向，孟轩隐隐猜到对方的目标可能会是费阁老，但能守住县城就不错了，其他的孟轩也爱莫能助，只是派了一骑出城赶往城西的千户所报信，至于熊千户会不会率兵救援费家，孟轩也拿不准。
此时，费家的庄园内正灯火通明，府前的空地上十几辆马车整装待发，另外还有十几板车的行李。家丁婢仆般背着包袱，人人神色慌张……
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