蓬莱殿内众人酣歌醉舞，觥筹交错到夜深也似兴致不减。冯太后熬不住，说了两句，便先回了长宁宫，宋淑好与薛良月跟着告退。未几时，沈皇后与妃嫔们也都回去休息。
早已是兴意阑珊的赵检见阿好走了，更觉得这场宴席乏味。只皇帝不曾发话，他便脱不得身，兼宁王过来亲自把盏越不能显露不耐，唯有打起精神陪着自己的父亲应酬。
宋淑好恰是今夜当值，冯太后喝了一些素酒，回到长宁宫梳洗过便被扶着躺到床榻上，不多时已然睡着。
太后娘娘歇下了，冯嬷嬷与祝嬷嬷也先回去了休息。薛良月心中有事，故意多留片刻，待其他人都散了方将阿好喊到殿外。
“阿好，你说，太后娘娘今天的话可是有那个意思……”薛良月踟蹰着，手中搅着一方帕子，不无纠结地小声问道。
昏黄的琉璃宫灯照着薛良月的一张鹅蛋脸，也照亮她的满面愁容。她不单单是愁冯太后有意无意的话，也是愁皇帝陛下似对她无感，但对阿好却截然不同。
薛良月瞧着站在她身旁的人，确实很好，可自己不见得就差了。她汲汲营营，有心筹谋，费了许多心思，却抵不过一个无心的人。阿好无意，依着陛下的性子，若是清楚，还会如此么？
虽不如薛良月有诸多想法，但宋淑好对于冯太后今天说的一些话同样上心。即便非逆来顺受的性子，可顾虑太多，做事难免拘谨。
她不是了无牵挂的人，也做不来忘恩负义的事。只要太后娘娘开了口，刀山剑树都得去。如此，可以心中有数，大约便足够。总之，不论将来身在何处，都不会轻松。
虽然不在意被指婚或如何，但是阿好不觉得她需要特地牺牲自己去成全薛良月。这么多年都关系不错，更明白各自处境，也更清楚各自难处。她们尽力争取自己想要的，并不相干。
“太后娘娘若是打定了心思，你我纠结也无益。”阿好只作并不懂薛良月更多的心思，轻松地将她的话撇了过去。
薛良月便叹气，说，“我或许是不成了，陛下……”她又笑了笑，“那日陛下来了，太后娘娘命我煮了茶，陛下道我茶艺普通。有些泄气。”
阿好本不知道这一茬，听薛良月说起，对她当下的心思又更清明。阿好脸上同样带着笑，不着痕迹地劝了两句，“但陛下亦曾夸奖过你的刺绣是其他人望尘莫及的啊，还有你的书法与琴艺，也都被称赞过。”
薛良月被阿好点醒，为自己先前小心眼的想法感到脸红。她假作看了看天色，接着便道，“已经很晚了，我先回去休息了，明天早点来替你。”
阿好点了点头，送了薛良月两步，而后折回殿内守着。
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宴席到后半夜才散，章煜乘御辇回到宣执殿，一路无话。他脸上没什么情绪，进了殿内便闭眼懒怠地斜倒在龙榻上，等宫人备下热水。
吕川悄无声息走了进来，一面与龙榻上的人行礼，一面喊了声，“陛下。”章煜便半睁了眼，语气懒懒的，问，“弄清楚了？”
“是。”吕川应话，见章煜抬了抬下巴，便左右扫了几眼。待到其他宫人都识趣地退下，他才继续恭声说道，“赵世子当时出去了，没有要宫人跟着。寻到宋姑姑后，只问更衣往何处去。”
“宋姑姑听言便与赵世子指了路，世子又问宋姑姑可否帮忙引路。恰好宫女兰芳从长宁宫取到了东西，宋姑姑便要兰芳带世子过去了。”
吕川如实回禀，章煜听罢脸上却是显出个笑，仿佛这是件极有趣的事情。他手指在床榻上点了点，评价三个字，“有意思。”
之后倒没有其他的话了。吕川没头没脑，没有完全领回到这其中乐趣，过了半晌，复听见章煜问他说，“你们宋姑姑，过去就与赵世子有交情吗？”
“回陛下的话，以奴才所知，并没有。却不是奴才偏颇，但宋姑姑在这些事上，向来是拎得请的。”
章煜心道，岂止是拎得请。他多问这样一句，不过是再确认一遍罢了。得到预想的答案，章煜心情即刻好上不少，他便展眉坐了起来。
吕川眼瞅他坐着兀自沉思片刻，难得脸上笑意更浓，心里更奇怪。忆起近日种种传闻，又觉寻到了门道，但未作他想。直到听得宫人在外禀报热水已经备下，章煜方下了龙榻，去往偏殿沐浴梳洗。
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章煜睡了不到两个时辰便起床去了上朝，下了早朝回到宣执殿，准备接着与宁王、赵检、夏明哲等人商议每年十月的冬狩之行。
一直惦记着找章煜兑现承诺的章妡，恰好今日守在了宣执殿殿外。她看到许多人在，知时机不对，未免扫兴。倒是章烨看破她的心思，替她开了话头，问，“你怎么在这儿？找皇兄有事？”
走到章妡面前的章煜记起许她出宫的话还未曾落实，听言也张口道，“她来寻朕还能有什么事，朕记着呢，改天再说。”
章煜发话，那这事便没有法子。章妡也不管赵检等人与她行礼，冲着自个皇兄不满地做了个鬼脸，但没在这个时候多耍性子，当下应了话说，“好好好！乖乖等着就是！”
惦记着的事暂时无望，章妡想着今天皇姐要进宫与母后请安，且她不适合多待，说毕便行礼告退，转而往长宁宫去了。
原本想要找宋淑好诉诉苦，她却恰好不在，只长公主章嫤已经到了，章妡当下抛弃了先前所有想法，巴巴上前去抱自个皇姐的手臂撒娇。
“皇姐，我好久没有见你了，可是想死我了！”
比章煜稍长些的章嫤生得仙姿佚貌又自带一股英气，即便是笑着，也不损长公主应有的威仪，从骨子里便透出雍容华贵的气质。
对于章妡亲亲热热的话语，章嫤不过是稍微扬了扬眉，不大给面子戳破，“两天前你才溜到我府上去小玩了半日，怎么就是好久不见了？”
章妡当下满脸惊恐，偏并不敢堵她的嘴，因而只有笑得讨好又怯生生地去看冯太后。见冯太后拧了眉，章妡即刻嘿嘿一笑，连忙说，“母后知道，那日皇兄曾经答应过我，许我出宫玩两天的。我才玩了半天，且又是去得皇姐府上，没有四处乱跑。母后，我多乖呀！”
她自觉替自己寻了个极好的说辞，顺便吹嘘了自己一把，却不知道已经掉入了章煜与章嫤给她挖好的坑里。章嫤心想，皇帝陛下说了，只要她能坑掉阿妡两日出宫游就不再计较她造出的那些麻烦，真是不能更划算的买卖。
冯太后宠惯了章妡，见她笑靥如花又娇俏可人的模样压根没法生气。是以，到底不过板着脸说，“下次再这样，仔细哀家叫嬷嬷好好教教你规矩！”章妡直嘿嘿地笑，离了章嫤身边跑去为冯太后端茶倒水，捏肩捶背。
章妡正忙活着的时候，薛良月从外面进来，福了福，说，“太后娘娘，源公公来了。”冯太后抬了脸去看，吕源已经快步走到她们的面前，与三人行过礼，直接说明来意，“陛下派奴才来与太后娘娘借宋姑姑一会。”
“陛下借她做什么？”
吕源看向发问的章嫤，解释，“回长公主的话，是因宋姑姑煮茶的手艺昨儿得了赵世子的夸赞，陛下便说让宋姑姑今儿个也过去煮上一回，好让赵世子能够多品一品。”
冯太后听了这话，微微蹙眉说道，“阿好昨夜当值，早上才回去，这会儿多半还歇息着呢。”她却疑心章煜是要做什么，难不成想让阿好……
“宋姑姑昨夜当值，恐怕是不行了。不过源公公，依我看，让薛姑姑去不是也一样么？两个人煮茶的手艺相当，都是顶不错的。既来了借人，总不能空着手回去罢。”
章嫤说完就看向了一旁的薛良月，问她，“薛姑姑可走得开身？”薛良月只是看向冯太后，冯太后便望她一眼，说，“阿嫤说得不错，你去也一样的。去罢，陛下的吩咐要紧。”
薛良月心中涌起小小的欣喜，低头咬唇福了福，跟着吕源一起退下。本担心自个今日妆容不知好不好，又不敢怠慢了，只得略微整了整，随着吕源一道儿去了宣执殿。
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宋淑好还正睡得昏昏沉沉的时候，被一阵急促的声音吵醒了。她迷迷糊糊睁开了眼，便看到兰芳一脸的焦急。还没醒神，又已听到她说，“宋姑姑，你醒一醒，别睡了。”
以为是出了大事，阿好连忙拥着锦被坐了起来，追问，“这是怎么了？”可熬上一宿又只睡了一个多时辰，骤然被吵醒不免脑袋疼得厉害。
“姑姑快起身梳洗，然后便过去宣执殿罢。这要是迟了，真不知道薛姑姑还能不能好好的……”阿好没听大明白兰芳的这话，愣了愣，又听到她继续说了下去。
“本是陛下让源公公到长宁宫找姑姑去宣执殿，但姑姑今天不是休息么？恰好长公主殿下在，便说让薛姑姑去也是一样，太后娘娘也是这样的说法，薛姑姑便去了。”
“不知怎么的，陛下动了怒，估摸着多半是要罚人。源公公便悄悄让人递了消息出来，要姑姑赶紧走一趟宣执殿。”
兰芳急匆匆说完，便拉着阿好下了床榻，招了宫女进来伺候阿好洗漱梳妆。阿好晕晕乎乎，却也明白是怎么了。本觉着她哪怕去了也没用，又觉得好像是与她有些关系，只得由着兰芳折腾。
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