魏帝扫了眼一旁的更漏时刻，已经到了该用朝食的时候。按照惯例，参与朝会的官员都能领到一份廊下餐。顾名思义就是在廊庑下吃饭。睇目四周，见群臣皆在看着自己，似乎都在等自己做决定。
“先用膳吧。”魏帝道，“让诸位大臣都在殿内吃。”说罢又对太子道：“太子、吴王，你们随朕来。”
说罢魏帝起身进了后殿，只留下张让守在门口。
殿内除了用膳的官员，还有来回走动的御史。各个都是一脸肃色，眼睛眨都不眨地盯着朝臣们。但凡发现有一人失仪，都会把这人揪出来弹劾。
是以众人用膳都是眼观鼻，鼻观心。生怕自己被御史逮住。
目光在众人身上掠过，裴皎然索性起身往外走。反正她已经在坊内用过朝食，不需要和众人一块吃。
此时，后殿内魏帝睇了眼吴王，重重叹了口气，但并不说话。尽管他极力保证太子能够顺利即位，张贵妃的动作他已经有所察觉，她想要自己的孩子即位。其实吴王也是个很好的孩子，如果他即位加上贾公闾的支持，至少能得到不少寒门朝臣的支持。
但贾公闾作为寒门魁首，即便带领寒门崛起成为皇权有力的支持。似乎吴王即位，一切都会如自己所想。但同样会产生新的问题。一个世家倒下后，崛起的寒门必然会成为下一个世家。那无非是重新换一批世家，而皇权依然会被世家裹挟。
世家是靠着资历阀悦发展起来的，而寒门是衰败的世家。当一大批世家支持你时，无非是因为你能给他们更好的利益，同样他们也能掌控你。如果寒门支持你当上皇帝，则是因为他们需要你获得利益。但无论怎样，一个皇帝被裹挟着上位，无法对权臣造成威胁。那么他就和傀儡无异。
魏帝闭目喟叹一声，吴王便是如此。他低头看了眼掌心那道伤，这是他夺位那日被周王砍伤的地方。近些年总会隐隐作痛。他的兄长也是个优秀的人，而他则是储君。
古来帝王与储君的关系，都颇为奇妙。一方面不希望自己的继承人过于优秀，致使自己退位后孤零无权，一方面又害怕继承人过于懦弱，无法扛起这个天下。尽管如此，作为帝王还是要费尽心思地替继承人铺路，让他能够安稳即位。
他的父皇考虑过很多人，而他也为太子考虑过很多人选。贾公闾是政治上的高手，可惜没有足够的阀悦和支持，武昌黎阀悦和政治能力颇高，和太子的关系也亲密，但世家的影子太重，无法成为皇权忠实的拥护者。至于王屿和崔邵之流，虽是多朝元老，可惜此前支持过周王，并不能全信。
他等了许久，终于等到他让他期盼许久的裴皎然。非世家非寒门，也没有座主，并且能够察觉自己的心思，做出最正确的判断。他独爱她这份无人能及的敏锐。她甚至没有接受吴王的招揽，更没有在此前就攀附上太子。反倒是一直在旁观局势变化，以做出最佳选择。
“宣裴皎然觐见。”魏帝闭眼道。
此刻裴皎然在廊下站着。
小内侍走过来。毕恭毕敬地道：“裴相公，陛下召见。”
闻言裴皎然颔首，跟着往后殿去。她甫一进来，还在用朝食的群臣，纷纷抬头诧异地看着她。
后殿里面，太子依旧是一副波澜不惊的模样，反倒是吴王垂着首，身上隐有几分沮丧。
打量父子三人一眼，裴皎然道，“臣裴皎然拜见陛下。”
“裴卿坐吧。”魏帝道。
依言坐下，裴皎然安静等待着魏帝发话。
然殿内依旧沉默，魏帝微笑道：“朕看了你写的奏书。你要利用这点打发吐蕃使者么？”
“是。”裴皎然迎上魏帝的视线，“臣以为两国和平不该系于女子身上，而我朝军士也并非不能抵御吐蕃。但吐蕃誓要求娶公主，我们只能让他们自己知难而退。吐蕃也信仰神只，以神只的名义杜绝这场和亲。即使将来他们有所不满，也是他们不占理。”
太子接过话茬，“陛下，儿臣以为裴相公言之有理。两国和平的确不该让女子承担，以神只的名义来拒绝吐蕃是最好的法子。”
眼下裴皎然已经表明了投靠他的意思，而且又是他主理此事。他要是不表个态，反倒显得自己不对。
“吐蕃信仰的神只和我们又不是一类。怎么能指望他们信？依儿臣之见，还不如直接令河西节度使联合安西都护府攻打吐蕃。”吴王道。
话落耳际，裴皎然皱眉。出兵攻打吐蕃一方面师出无名，另一方面南诏有异动，真要攻打吐蕃。若是两方联合在一块，对国家更无益处。
“吴王殿下。朝廷先历四镇之乱，又遭桓锜造反。各地百姓对战火尚存余悸，眼下最要紧的还是与民休息。”裴皎然顿了顿继续道：“左藏的财资也只能支持今年的支度国用。一旦生了战火，钱从何来？”
吴王目露不满，“裴相公不是管着江淮的赋税么？又先后摆了盐院进奉和各地节度使的口味贡，左藏和地方如何没有足够的钱支持朝廷征讨？”
“长安距离吐蕃甚远，人力财力物力消耗巨大。倾几家之力，不过供养数人。”太子微喟一声，“楚瑀，休养生息才是国朝之重。”
吴王有些烦躁，“不愿意打。那吐蕃和南诏主打来攻我们怎么办？也要避而不战么？”
抬眸睇了眼一脸烦躁的吴王，裴皎然开口道，“吴王所言不无道理。倘若吐蕃和南诏有联兵之意，该打还是得打。只不过和亲这事也无法阻止吐蕃的野心，臣以为何不如在眼下加筑河西和剑南的防御，以防两军来攻。”
打归打，但绝不能在这个时候开战。即便要打，也得等到明年。
魏帝皱着眉，“那就依裴卿所言行事。以神只名义来拒绝吐蕃。裴卿这事你全权负责。”
“喏。”
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