虎永刚举目望去，稻河古街果然如古诗中写的一样：
青砖黛瓦五巷情，
文昌水秀稻河美！
放眼望去，这里的民居建筑，果然是古色古香。虎永刚没去过扬州，不知道旅馆那姑娘，口中的徽式建筑是什么样的。
他的感觉就是和自己老家的不一样。
青砖黛瓦，透露出古人生活的气息。
信步走去，一棵两人合抱的大树，映入眼帘。一个白薄衫、黑绸裤的老者，手里拿着一把蒲扇，躺在树荫下的藤椅上乘凉。
藤椅的扶手那里，放着一个小小的半导体收音机，里面正在播放的是一段不知什么唱腔的戏剧，在“嘁里哐啷呛”的乐器伴奏下，咿咿呀呀地唱得煞是好听。
不过唱的是什么，虎永刚一句也没有听懂。那老者却摇着蒲扇、闭着眼睛、晃动着脑袋，沉醉其中。
虎永刚停住了脚步，仔细聆听，还是听不出来是什么唱词。心里想着，大概是泰州这里的地方戏吧。就像自己家那边也有“通剧”一样。
也许是感觉到，有人站在了跟前，那老者睁开了眼睛，见到虎永刚是一个陌生的年轻人，很奇怪地问道：“你一个小伢儿，也喜欢这‘扬剧’吗？”
虎永刚心想：这戏曲叫“扬剧”啊？看来应该就是这扬州地区的地方戏了。
经过了几个小时的交流，虎永刚已经可以听懂大部分的泰州方言了，老者说的“小伢儿”他第一次听到，但言语中的意思他可以猜出：应该是长者对小辈的爱称。
他恭敬又老实地回答道：“是的，爷爷！我很喜欢！虽然我一句都没有听懂，但我就是觉得好听！”
老者见他说的是普通话，更奇怪了，也用普通话说道：“你从外地过来的？”
“是的。也不是太远，我是南通来的。”
“哦。你是有亲戚在这里吗？”
“不是。我是到泰州出差的。”
“奇怪哦！到泰州来，买东西的话，你应该去‘三面红旗’啊；游玩的话你就可以去‘泰山公园’啊！怎么到这里来闲逛呢？”
老者话中的两个去处，虎永刚在来的路上听黄包车夫说起过：“三面红旗”是泰州当地人，对此地最大的商场—百货大楼的称呼，因为楼顶上雕塑着三面巨大的红旗而得名；
而这里泰山公园的泰山，并不是东岳，而是当地人工堆砌的一个小山丘，美其名曰：泰山。据说里面有山有湖有动物，风景优美秀丽。
可虎永刚不喜欢那种人为的所在。
他回答老者说：“我是慕名而来！听人介绍，你们这稻河古街，历史悠久、人文气息浓厚，所以我就来看看的！”
闻听此言，老者顿时来了精神。坐直了身体，关掉了收音机，和虎永刚侃侃而谈。
原来，老者的祖辈都是住在这里，退休前在泰州文化馆工作。
他自豪地告诉虎永刚，他姓周，这里面最大的宅院，号称“九十九间半”的泰州第一豪宅周家大院，就是他们祖先留下来的！
他说，他们周家，从宋朝开始，就在这里居住了，出了很多官宦名人。
下午这个时间过来，就这一个周家大院，足够虎永刚参观的了。
如果时间足够，他建议去看看附近的长江和淮河的交汇处；贯穿古街的稻河与草河。
还有，泰州俗语说的“进了五条巷，如吃迷魂汤”，那五条巷就是在这里，值得去探索。正好可以看看那几百口古井，据说最早的是汉朝时候挖的呢。
其他地方，老者说，走马观花即可！
虎永刚记在了心里，双手合十，拜谢了老者，告辞离开。
果然，如老者所说，古街内的巷子，纵横交错，如同迷宫一样。
那庭院深深的周家大院，静谧安然；五条巷中，各个朝代、各种形状的古井，数不胜数。
虎永刚徜徉其中，流连忘返，不知不觉间，太阳落山了。
虽然意犹未尽，他也只能依依不舍地往回走了。
走了没多远，虎永刚看到了一家饭店，店面没有多大，也不豪华，吸引他目光的是店门上方那古色古香的牌匾，上面写着遒劲有力的三个大字：会宾楼！
他记起了旅馆那姑娘的话，想吃到泰州的特色菜，就在古街附近找。
于是，他就走了进去。
马上就有一位中年男人，热情地迎上来打招呼，领着他到一个靠窗的位置坐下。
他拎着古铜色的茶壶，给虎永刚倒了一杯茶。
听虎永刚说的是普通话，就问他是哪里人，有没有什么忌口的。
得知虎永刚来自南通，中年男人挤眉弄眼地笑道：“乖乖隆地咚，韭菜炒大葱！你是南通的啊，你到我们泰州来，是配套的啊！”
虎永刚一愣之后，马上就领悟了他话里的意思，也就会意地微微一笑。
江淮大地，流传一句俗语：“通州的汉子，扬州的婊子！”
这里的通州说的是南通州，泰州属于扬州。所以这人口中的“配套”，就只能意会，不可言传了！
虎永刚问他，有没有鹅？
中年男人说：“我们泰州，随便一家店，都能吃到鹅，何况我们这百年老店呢？我们这里的‘水乡老鹅’特别有名，肉很紧致又不柴。还有，我家的鹅汤更是一绝！”
“行啊！怎么卖呢？”
“一般都是按只卖的，人多搞一只，人少的就搞半只。你只有一个人，不大好搞。我叫后厨给你搞半斤好不好？”
“好的。鹅汤记得给我来一碗。”
“没问题。其他你再来点什么？”
“给我来一个小笼汤包当主食。你还有什么推荐的吗？”
“我建议你一定要尝一下泰州特色‘烫干丝’，其它地方是吃不到的。”
“那就给我来一份吧！”
“你就一个人，点这么多就足够了！不要浪费！”
“我也觉得差不多了！”
“好咧！马上给你上！”
一会儿，中年男人就把小笼汤包给送了过来。
他还很贴心地问虎永刚：“这个你会吃吧？”
虎永刚点点头。
心想：不就是包子吗？蒸笼小一点而已，我都这么大了，难道还不会吃包子？太小瞧我了吧！
中年男人没有说什么，转身到里面去拿其他东西了……
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