刘协现在也只能是想想，毕竟他现在时间紧迫，并没有机会前往周瑜的家乡舒县查探一番。不过淮南之地并不安定，估计周家那样的家族，应当不会将自己身陷险境。刘协叹了口气，还是配合二哥他们尽快结束战事才是。干掉袁公路这个逆贼，他们就有机会去查访查访公瑾兄长了。
等到合肥与庐江主要的地方都安定下来，刘协也没耽搁，赶紧带着夏侯渊直奔寿春。他已经收到消息，自己还是晚了一点，此时的寿春城外已经汇聚了朝廷的数万大军。袁术守军则是被压缩在寿春城中无法出来，也没有什么斗志。或许破城就是指日可待的事情，这种好事刘协自然是不会错过，于是没几天时间，刘协便带着大部分兵马，与自家两个哥哥合兵一处了。
这下，朝廷精锐集合，势必要将袁术这个反动势力完全消灭。不过在这之前，他们还有个问题没搞明白，那就是袁术残军苦守寿春孤城的原因是什么。
“大哥二哥，你们说，袁术带着手下这点残兵败将苦守寿春，不会真的是在等袁本初来救他吧？”等到刘辩几人把各支军队的防务都安排好了，夜深人静三兄弟夜话之时，刘协还是觉得有些魔幻，问着自己的两个哥哥。
“小弟，你担心这个，还不如纠结一下袁绍是不是要钻地过来救救他的蠢弟弟呢。”蔡璟还是那副无所谓的态度，并没有特别担心。袁绍这货是百分百会过来的，根本不用考虑他不来的可能。也许相比起袁术来说，袁绍会更加危险。但是蔡璟还真不信，袁绍能在外有曹操牵制，内有朝廷大军合围的情况下空降到寿春城下来。要是袁绍真能飞过来驰援，他蔡璟倒是愿意认输。
“二哥，话可不要说太满哦，万一袁绍是从荆州飞过来的，你的预测可就不准了。”刘协非常好心地提醒蔡璟，结果自然嘴里多了一块糕点，堵住了他后面想要说的话。这时，刘辩从战报里抬起头来，看着两个正在闹腾的弟弟，无奈地说道：“好啦，你们再说下去，一会儿袁绍只怕都要遁地而出了。我倒是觉得袁绍肯定会来趟这浑水，只是咱们兵力到底还是不足，就得仔细考虑到底布防那里最为关键了。”
自家大哥发话了，蔡璟与刘协也就乖乖坐好，然后也看起了刘辩身边的地图。过了一会儿，还是蔡璟先开口提出自己的看法：“大哥，我觉得袁绍如果要来的话，明面上走江夏郡进入庐江郡这个路线是最安全的，因为庐江郡并不是我军重点驻守之地，而江夏则是荆州要塞，兵精粮足。若是袁绍选择此路，也是非常合情合理的。”
“明面上？”刘辩当然注意到蔡璟所说的这个词。他想了想，问道：“二弟的意思是，袁绍很可能用这条路来迷惑我们？实际上他有可能走别的路？”
“不是有可能，是一定。”蔡璟判断道，“大哥细想，这条路是既安全又能威胁我们后方不假，但是袁绍兴师动众，又与曹操在宛城等地对峙，若是在最南端行军，于淮南战局没有什么大的影响，甚至还远离他们任务的目标，这绝对是袁绍一方不能接受的。”
“哦，二哥，你的意思是，袁绍会声东击西，还是会采取最近的方式营救袁术？”刘协也有些明白蔡璟的想法了。蔡璟点点头，继续说道：“这是我的一些推测。不过我觉得，既然袁绍一方的目的就在于此，那么他们就算不按照这个来，再怎么算计，也离不得想要尽可能快地靠近寿春，趁乱带走袁术。”
“所以我们就把重点放到这大别山以北，淮水一线就可以？”刘辩问询的眼光看向蔡璟和刘协，二人都是认同。因为这山水地势的原因，袁绍可选的路线也并没有多少。三人再看向地图，很快目光便锁定了一个地方。
很快，张辽便在深夜中接到了出兵西阳，截击袁绍援军的命令。张辽二话不说，领兵直奔西阳而去。
等到张辽离开，已经困得上下眼皮打架的蔡璟强撑着说道：“大哥，我还有个想法，等着在袁术身上……”话还没说完，刘辩已经指挥着刘协行动了：“小弟，按住你二哥，让他休息。都困成这样了还强撑呢。”刘协自然是唯刘辩之命是从，马上让蔡璟躺下休息。蔡璟已经很累了，虽然有心说完，但还是抵不住困意来袭，很快就睡着了。
“二哥实在是太累了。”刘协感叹道。就算不加上他去长安那段时间的奔波，只是现在在中原的拉锯战，就是十分让人劳累的存在。蔡璟本身身子就弱，又经常搞长途奔袭作战等，身体已经是到了吃不消的程度。连华佗都偷偷叮嘱他们看好蔡璟，可见情况已经到了什么地步。只是可惜……他们能力不足，这些事情还是不得不依赖蔡璟处理。
“是我这个大哥没用，才让小璟儿这么累。”刘辩十分自责。虽然他已经很努力地学习为人君之道，但是自从他即位以来连绵不断的战事，让他分身乏术难以招架。两个弟弟帮他分担了很多，但是眼见得自己的弟弟累成这样，刘辩还是忍不住心中难受。
“大哥，我知道你是在责怪自己，但是咱们兄弟之间，不要讲的这样生分。我想，二哥他也一定是心中愿意为大哥、为大汉多做一些事情的。其实，我这个陈留王也做得不够多，不够好。但是为了二哥的健康，我们不能就此消沉，而是应该做的更多、更好才对。”刘协一看自家哥哥的神态就知道他的想法了。其实，现在的朝廷里，由于朝官短缺，每个人都是超负荷运转。只是沮授蔡邕等人离华佗近，调养起来方便。而蔡璟常常奔波在外，日积月累之下，自然身体也就吃不消了。
“小璟儿刚刚调养好一些的身体，现在怕是又要从头开始了。”刘辩看了看蔡璟的睡颜，终是下定了决心，说道：“既然你二哥已经把局面布置的差不多了，那也该让他休息休息。明日我军用计对付袁术，就让华佗随军的那几个徒弟好好照顾他吧。”
“大哥，你知道二哥要用什么计策对付袁术？正好我也有个想法，不如我们都写下来，看看？”刘协低声提议道。刘辩点点头，表示同意，两个人便取过纸笔，一起写下想法。
末了，刘辩和刘协打开纸张，看着彼此写下的内容，相视一笑……
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