皇帝的心里有一丝淡淡的忿然，因为和邱淮的对话令他很不愉快。
一言不发不是邱淮的错，无法给予他回应也不是邱淮的错，这些他都可以理解。但是邱淮看他的眼神很空洞、很疏离，这让他无法忍受。
他看到了邱淮看锦兰的眼神，那眼神里有专注、有亲近，那让他更加无法忍受。血脉的兄弟情竟然比不过赏识的知己情，这让皇帝觉得可笑，更让他觉得可悲。
他希望邱淮能够走上朝堂，哪怕什么也不做，只是站在那里，吸引众人的关注和猜测就可以。他需要一个这样的人来缓解当前紧张的局面。
可是邱淮像块石头，任他如何晓之以理、动之以情，都只是沉默的摇头。皇帝一筹莫展。
想起敏荷提到，三王爷和邱淮有过接触，皇帝心中更添郁结。三王爷是有心与邱淮相见，还是无意中碰到。皇帝不愿想，一想就会觉得多了很多麻烦。
虽然不想动用锦兰去做说客，可是衡量了一番后，皇帝还是决定以大局为重。
星夜月孤，云走风逐。皇帝来到锦织苑外却犹豫了。他越想越不是滋味，让锦兰去规劝邱淮，难不成在邱淮心中，锦兰比他这个皇帝的地位还高吗？如果向锦兰交待了这个任务，是不是意味着自己认同了这个想法？皇帝实在是不甘心。可是想起自己和锦兰的君臣之谊，又似乎不值得不甘心。
皇帝恨自己优柔寡断，再看旁边齐五一直偷眼瞄着自己，这一步便不能不迈了。“去叫门。”皇帝横了齐五一眼，心想，还是三沐用着顺手，至少不会这么明目张胆地揣测圣意。
门开了，小太监全乐揉着眼睛出来，一看到齐五，立刻打了个揖，“五公公好。五公公有事？”
齐五咳了一声，朗声道，“陛下亲临，开门迎驾。”
全乐一听，立刻手忙脚乱的下了门栓，将院门敞开，跪在一边。皇帝看着这两个奴才一本正经的笨拙样子，被气笑了。皇帝举步进了锦织苑，直接走到正殿，却发现空无一人。“你家夫人呢？”皇帝问道。
“请陛下稍等片刻，夫人在沐浴，很快就回来了。”满月恭恭敬敬地答道。今日轮到她守前半夜，她刚为夫人铺好床褥，息了烛灭了香，就发现皇帝进了屋。
皇帝嗯了一声，转身往净房而去。满月一怔，连忙跟上。到了净房门口，皇帝一步不停，推门而入，就看见兰笙散发的背影。“深夜沐浴，不怕着凉吗？”
兰笙一惊，慌乱回头，看到了站在门口的皇帝，面上一红，拢紧寝衣，应声道，“陛下怎么不在殿里等臣妾？”
皇帝走到兰笙面前，从玲珑手中接过披风为兰笙披好，将人打横抱起。“以后再沐浴，不要等到这么晚。天寒地洞，当心感染风寒。”
兰笙靠在皇帝怀里，沉默不语。她不希望皇帝对她这么体贴，再严厉一些、再刻薄一些、再冷漠一些都好，只要别这么体贴。
回到寝室，皇帝将兰笙放在床上。吩咐其他人都下去。兰笙除了鞋子，躺到床里面，等了一会儿，就看见皇帝换好衣服上了床。
“陛下怎么过来了？是要问问致儿的事吗？”兰笙侧身躺着，望着皇帝的侧脸发呆。
“致儿脸上的疹子有消退的迹象，再过几日就能恢复了。”皇帝希望兰笙再找找别的话题，最好是能顺其自然着落到邱淮身上的话题。
“陛下，那天在御花园，臣见到三王爷与淮先生在一起，三王爷质问淮先生为什么离开画院。看来，三王爷对淮先生还是心存怨怼。要不然，以后，就让致儿去画院学画吧？淮先生少在宫中行走，也能安心一些。”兰笙想起那日的邱淮，觉得他已经用孤独的痛苦为当年的鲁莽赎了罪，现在的他更像是一具存放灵魂的躯壳，少了些人间的烟火气。
皇帝有些恼火，这人还真是懂得为他人着想，可是这善解人意的劲儿为何不能给他一些呢。“朕对邱淮另有打算。朕需要你去劝劝他。”
兰笙听皇帝这样说，不禁有些为难。她与邱淮虽不是莫逆之交，却也不是泛泛之交。她知道邱淮对她很是信任，所以她并不想利用自己在邱淮心中的印象去影响他做出什么决定。当初全邱淮教邱望致学画，一来是为保护邱淮和自己的安全和声誉，二来也是为邱淮找一个画艺传承之人。现在，皇帝提及的打算，必然不是那样纯粹的。自己应该答应吗？
可是对皇帝，兰笙心中的愧疚与日俱增。她想为皇帝好好地做些事，尽她的微薄之力弥补她给皇帝带来的顾虑和隐患。
见兰笙不说话，皇帝心中的火气更盛，他想问问兰笙，这就是她坚持的为臣之道吗？在主上的命令和知己的安危之间摇摆不定？既要忠于皇权，不是应该对皇权忠贞不二的吗？皇帝越想越气，恨不得现在就起身回升宁宫去。
“陛下需要臣做什么？”兰笙轻声相询。
皇帝闭了闭眼睛，心情缓和了一些，“朕要你去劝一劝邱淮，让他上朝听政，朕有意让他入职刑部，参理刑律之事。”
“刑部？以淮先生的性情喜好，他能胜任吗？”兰笙觉得皇帝是缘梦呓语，别说是邱淮会怎么想，她听了只觉得可笑，没有任何可行之处。
“若是依他的性情喜好去想，他什么官位都胜任不了！”皇帝当然知道这个决定听起来有多奇怪，可是这就是他要的效果，他就是要所有人都觉得奇怪，都觉得此举另有深意。左右三王爷与邱淮已经见了面，不如顺水推舟，直接将邱淮引到朝堂之上。
“既然如此，陛下又何必强人所难呢？淮先生虽出了画院，却不代表他能走上朝堂。陛下若是寄望于他。恐怕会失望。”兰笙不希望邱淮变成另一个自己。后宫中的罗乱，陛下还可以以一己之力卸除干戈。到了朝堂上，各方政见不同，一个连话都说不出的邱淮要怎样去面对那些纷纷扰扰、人事揪斗。
“朕也害怕失望，可是没有希望就没有失望。朕不会对他寄予任何希望，朕只要求他站在刑部的位置上，听朕差遣。”皇帝忧心忡忡，原本抽了芽的睡意终究萎靡了。
“听陛下所言，是要让淮先生做箭靶吗？”兰笙心里一沉，一股难言的压抑感觉涌了上来。
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