兰笙严令宫人议论雅茉的事，可是她自己却反反复复地想起在绯霞宫中的所见所闻。雅茉的事被佟妃以强硬的姿态压了下来，那天晚上，宫人受刑时的哀嚎如同撕裂黑夜的闪电，让人看到了这深宫毁人无情的冷酷。究竟是谁传话给雅茉和于栖凰？雅茉和于栖凰究竟有没有私情？雅茉究竟有没有过头晕？这些问题的答案，佟妃一概不予理会。这就是佟妃的过人之处，她只看事情最后的影响，然后由结果决定她处理这件事的态度。
佟妃选择了信任雅茉，不是因为雅茉值得信任，而是为了保全皇帝的声誉。哪个皇帝能受得了自己的妾室在外勾三搭四？纷纷议论足以将皇帝从一个温文有礼的人变成一个暴君。佟妃用自己的手段杜绝了这种可能，佟妃让那些不知天高地厚的奴才见识了天家动怒的后果。皇帝对此十分满意，这份满意甚至抵消了雅茉与人私会的流言带给他的愤怒。
如果是皇后，她会怎样处理这件事？如果是文妃，雅茉又会面对怎样的结果？兰笙止不住地胡乱猜想着。她们也会做出让皇帝如此满意的裁决吗？有那么一个瞬间，兰笙竟然有些羡慕佟妃，羡慕佟妃可以用自己的智慧和权柄去保护皇帝。对于一个后宫的女人而言，佟妃用她的行动表达着她对皇帝的爱意。
初入宫时，佟妃借着请雅茉画像的机会，吸引了皇帝对她一见倾心；现在，又是因为处置雅茉的事，佟妃打动了皇帝对她情根深种。兰笙有些想不明白，究竟是佟妃与皇帝的缘分合该如此，还是雅茉就是有着为他人做嫁衣的命数。
无论如何，兰笙都不相信雅茉会做出与人苟且之事。她一定是被人冤枉的。都说画龙画虎难画骨，雅茉修习画艺，当是有一双细致入微的慧眼，怎么就没发现身边潜藏的别有用心之人呢？
想到画艺，兰笙想起江嫔所说，下月十二是吉日，适宜行拜师礼。请邱淮出画堂教画的事还没有告诉邱淮本人。兰笙不禁自省，她做事确实是欠考虑，听到皇帝让她往东跑，她就埋头向东，却不想想，这个东是谁的东。
兰笙让玲珑准备出一份礼物，她要去画院拜访邱淮。听闻兰笙要去画院，玲珑有些顾虑，她劝兰笙不要在这个时候沾染画院。毕竟雅茉和于栖凰的事刚刚告一段落，画院里画师众多，人多则口杂，口杂则生事。万一遇到不开眼的奴才乱传瞎话，兰笙可就百口莫辩了。
听玲珑说完她的担忧，兰笙有点儿后悔将雅茉的事告诉她了。“一朝被蛇咬才会十年怕井绳，我只是看到别人被蛇咬了，为什么要见到绳子就绕着走？”兰笙让玲珑把心放在肚子里，把人带够，把礼物备好，把场面做足。摆出了一宫主位的气派，在一众宫认的陪同下，浩浩荡荡地去了画院。
再见到画院院使，兰笙觉得老人家看自己的眼神里满是警惕。想来是于栖凰把他的遭遇告诉了院使，所以院使对她们这些后宫贵人有了些杯弓蛇影的反感。
“本宫今日来，是奉陛下之命，拜访扇堂的淮先生。希望院使能拨冗陪同，与本宫一同去扇堂小坐。”兰笙不知道邱淮会是个什么态度，想着找个说客或许可以方便行事。
“夫人此来，是要见淮儿吗？”院使很是意外，之前邱淮走出画院已经让他震惊万分，他以为邱淮是重获新生，准备再入凡世了。没想到，邱淮回来时，脸色苍白，神容憔悴，之后更是几日躲在房间，茶饭不思，恢复到了闭门锁步、与世隔绝的状态。院使看的明白，邱淮是受到了打击，伤了心。“夫人恐怕要失望了，淮儿未必会见夫人。”
院使的猜度也是兰笙的担心。那日，淮先生离开时的孤鹜之姿令兰笙难以忘怀。兰笙能感觉到淮先生心中的错愕和失望，可是在皇帝面前，尤其是在皇帝的警示面前，兰笙只能以市侩之态应对淮先生的清雅端方。也许淮先生已经忘却了他的皇子身份，可是兰笙却不能忘记她的帝妾身份。
“淮先生性格孤傲，不愿与吾等妇人相见也是正常。所以要劳烦院使，从中说和了。”兰笙不想跟院使浪费时间，她做了个“请”的姿势，逼院使为他引路在前。
进西院前，院使让太监先行一步，通知画师们封门回避，以免冒犯贵人。兰笙虽觉院使矫枉过正，可是细想之下，这确实是对画师们的爱顾和保护。于栖凰与雅茉的师徒之谊怕是再难承续了。想到此，兰笙不由得生出些伤感，神色也郑重起来。
院使一直留意着兰笙，见她面色深沉，连忙解释道，“夫人请见谅，画院乃技艺清修之所，画师们对艺术的追求胜过一切，我忝居院使之位，只想看到他们造就惊世之作。若是因为一些杂七杂八之事断送他们的前途，我便是无能失职啊。”
“院使之心，令人敬仰。这些画师能得院使的庇佑，是他们的幸运。画艺一技，可映人心、可通灵智，能于绘画一道上取得真髓者，定是心地纯澈、言行清净之人。这样的人，上天是会眷顾的。”兰笙看着廊道上一个个紧闭房门的屋子，心中有些恍然。这些人，本就应该远离宫闱，到山水田野之间去，可是盛名之下，稀以为贵，皇室召贤，莫敢言退。这些人也许早就失了俯仰天地的胸怀，他们还能造就出惊世之作吗？
兰笙情不自禁地停在了琼落先生的门前，入了宫的琼落，还能再画出那堪称绝世的画作吗？望着门上的名牌，兰笙心中的迷惘更盛。
“夫人可是要见琼落吗？”院使见兰笙止步，以为她要见琼落先生，毕竟是绘像之缘，有这么多人在场，说上一两句话总是无碍的。
“院使误会了。本宫一路过来，发现门外的名牌有新有旧，想来是和画师入院的时间长短有关，这样参差不齐实在难看，还是一起换新的比较好。”说完，兰笙笑笑继续往扇堂走去。
院使看看名牌，看看兰笙，连忙拾步跟上。走到扇堂外，院使叫太监进去通禀。兰笙阻止了，“若是去通禀，淮先生可能会避而不见。本宫上次来，便是不请自入，这一次照旧吧！”
头一次见人把失礼之行说的如此坦荡，院使不由得诧异。见兰笙已经绕过了屏风，院使赶紧跟了进去，他在心中暗想，若是宫中贵人都是这般不讲道理，于栖凰受的一顿折辱也就不堪一提了。
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