二老爷一离开院子，裴氏就匆匆忙忙的写了一封信，让丫环冬梅即刻以购买急需物品为由去管事婆子那里领了对牌，马不停蹄的往城郊的裴家去送信。
裴家自裴老爷子去世后就彻底败落了，儿孙都是只知道吃喝嫖赌，偌大的家业没几年就败的差不多了，裴家原本住在裴老爷子任职的县城，裴氏婆媳在过去的年月里作威作福，得罪了不少人，裴老爷子去世后，便时不时的有人找裴家人的麻烦，裴氏婆媳无奈，就拖家带口的搬到了江陵城。
原本裴家是指望着来江陵投靠林家的，老太爷也看在与裴老爷子往日的情分上，把城中繁华地带的一座别院送与了裴家人安身，而且平日里也总接济裴家人，三老爷还给裴老爷安排了一个轻松的活计，让人没想到的是，即便是这样，没过两年，裴家父子居然吃喝嫖赌的把这座别院给卖了去还债，这座别院也算是林家的祖产了。这件事情把老太爷气得倒仰，至此再不肯与裴家人来往，老太太也因此气得好多天不给二太太好脸色。
裴家人没了林家做依靠，自己又没个好的来钱门路，便只得去郊区租了一个便宜的两进的院子，一家几口人挤着住下，雇了两个粗使婆子，平日里的家务也多要自己动手，二太太的姨娘自然更是连温饱都不能保证，每日里还要从早到晚的劳作。即便这样，裴家父子还是一有几两银子就马上窜到青楼妓馆去逍遥。
冬梅到达裴家门口的时候，已经是丑时过半了，她下了马车，去敲门，许久才有一个佝偻着腰的婆子来开门，看到门口站着一个穿着鲜亮的丫头，那婆子吓了一跳，裴家已经许久没有这么体面的人登门了。
冬梅进到正厅里时，裴家人正在用午饭，一大家子人吃饭，桌上只摆了一盘荤菜和三四样素菜，那盘荤菜还是放在裴克礼面前的，那个头发几乎白完了的老姨娘穿着一件洗得发白的薄棉衣，站在裴老太太身旁伺候着，屋子里没有炭火，老姨娘冻得不时发抖。其实若不是为了能不时的从二太太那里弄些银子，裴老太太早几年就会把这姨娘卖了。
冬梅知道裴家过的不好，但是没想到竟然已经不堪到这种地步，而且看到裴家父子看自己时一副垂涎欲滴的模样，更增加了冬梅的厌恶之心，她话没多说，便把二太太的信交给裴家人，自己在旁边等着裴老太太回口信。
其实，裴氏在信里就是催促裴家人赶快去林家提亲，不然等王家先去林家提亲的话，自己私下把庚帖给了裴家的事情就会暴露。裴老太太听儿子念完信，并不着急，反倒是笑呵呵的对冬梅说：
“你回去告诉姑奶奶，我们原本是准备好了聘礼的，但是这几日正好有笔买卖要做，就挪用了，如果姑奶奶真的这么着急要我们去提亲，就让她先借我们一千两银子，我们去办聘礼，等过几日银子周转开了就还给她。”这原本就是裴家人定好的计策，自然是找好了借口的。
冬梅在心里撇嘴，这不明摆着就是想趁机再讹诈自己主子银子吗，这些年，裴家“借”去的银子可是一次都没有还过。但是冬梅也无法，只得返回林家，把裴家人的要求告诉了二夫人，裴氏一听，当即就晕了过去。倒不是她没有这一千两银子，或者是心疼这个银子不想给，而是她知道这怕只是个开端，嫡母和嫂子估计是要借着林依颖的婚事，把她榨干净才肯罢休。
裴氏醒来后就不停的哭泣，冬梅也想不出好的法子，就斗胆建议说把这件事情告诉二老爷，让二老爷想办法解决，裴氏立马摇头，吓得哭都忘了。
裴氏最终把自己的私房钱都凑了起来，凑了不到一千两，又让冬梅偷偷出去当了几样首饰，才凑够了一千两的银票，让冬梅紧赶着送到了裴家。
裴氏盼星星盼月亮的盼了两日，第三天早上，裴家终于来人了，可是来的不是拿着男方庚帖来纳采的媒人，而是裴氏婆媳直接带了微薄的聘礼来找老太太下聘来了。要说这裴氏婆媳也是聪明人，知道老太太和二爷断然不会同意把林依颖嫁给裴克礼，所以也不按六礼的流程来走，直接带着聘礼来了，反正林依颖的庚帖已经在她们手中，自信老太太不敢不答应，否则这悔婚的恶名可是够人笑话的了。
老太太当即气得浑身发抖，让人把裴氏叫来，等从裴氏嘴里得到证实的那一刻，老太太在心里对这个儿媳彻底的绝望了，以往不过是看不上裴氏的小家子气，但是也从来没有磋磨过这个儿媳妇，可是这一刻，老太太恨不得立刻让人掐死裴氏。
看着一脸得意的裴氏婆媳，一辈子活的刚直的老太太憋屈的堆起笑脸：
“亲家，既然事情确如你所说，我老婆子自然没有悔婚的道理，只不过此前我们两家没有一点响动，现在突然间就定下亲事，外人说起来，不免看轻颖丫头，不如先等上十天半月的，你们也有时间找个媒人来林家提亲，把这该走的礼节走完了，与我们两家脸上也都好看。”裴老太太盯着老太太的脸，许久才傲慢的点了点头，似乎是放了林家一马，老太太忍得胸中气血翻腾，方才让自己控制住情绪，客客气气的把这对瘟神送了回去。
裴氏婆媳刚一离开福寿堂，老太太就马上让人去请大太太、三太太、老太爷和三个儿子，已经答应了王家来提亲，现在林依颖的庚帖居然又给了别家，这件事情如果处理不好，会让林家声誉扫地。除了三老爷出去办事不在府中，其余人都是很快来了，毕竟老太太寻常并不会这样匆忙的召集众人。
当众人来到福寿堂的时候，除了看到脸色铁青的老太太，就是跪在地上，眼睛红肿，不停的拿帕子擦眼泪的二太太裴氏，大太太和三太太虽然平时都懒得多和对方多说一句话，此时也不由得狐疑的对望了一眼，不知道裴氏是犯了什么错，居然在大庭广众之下跪着，这么多年，虽然老太太并不怎么喜欢这个儿媳妇，但是也从没有这般不给裴氏脸面，别说当众罚跪，就是当众呵斥也不曾有过的。
二老爷是最后一个匆匆赶来的，看到二太太跪在地上，老太太怒不可遏的样子，就知道自己这个蠢媳妇必然是又闯祸了，他也不敢坐下，直接在裴氏旁边跟着跪下，难过的劝道：
“母亲，你先别动怒，免得伤了身子，到底出了什么事情，儿子一定想办法解决。”说完连连磕头。
“出了什么事？那得让二太太来好好说说，这出好戏二太太可是唱的精明着呢。”老太太直接称呼裴氏二太太，可见已经是怒到了极点。
堂上的人都不禁心头颤抖了一下，这么多年来，可是从没见过老太太发这样大的火，也不知道这个平日里不声不响的裴氏到底是做了什么了不得的错事。
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