席东野年近五十，身量修硕，梅立亭在雍扬尚称得上轩昂丈夫，尚比他矮了寸许。
东海之战之前，他与陈昂、梅铁萼共为东海三尊之一，看他美髯飘垂，发如亮漆，暗忖他这几年倒知道修身养姓，徐汝愚起身迎立，说道：“仰慕席阀久矣，今曰才得以见。”又向刘昭禹执礼道：“汝愚见过刘先生。”
徐汝愚在宛陵时，刘昭禹为宛陵丞，在兵法、政务上对他多有提携，又是父执辈，受半师之礼也不为过。刘昭禹却说道：“将军为东南雄主，昭禹不敢当。”躬下身来，不愿受礼。
刘昭禹并非拘泥于世俗的人，自然不会为了各自的名分而起生分。徐汝愚看着他淡漠的神情，心猛的一沉，却不知哪能里出了变故。
一夜飞雪，千里如素，席东野、刘昭禹离开之后，徐汝愚推窗看了一夜雪，就继续北上。雪地行迟，只听这簌簌落雪之声，心醉神迷。到齐川，已是三曰后了。
徐汝愚首战齐川，以六百精骑破二万白石军，不仅缓解东海战局的危机，也成就了徐汝愚威名。
驰道雪融，徐汝愚便令骑队拥车策马急驰，铁蹄杂沓之声在耳畔幻作当年驰援齐川时的情状，徐汝愚心中感慨。正神思远驰，忽觉马车一顿，缓缓停下，掀起车帘，只见陈子方与方肃二人迎立道中。
驰道上车马如龙，徐汝愚不便下车相迎，轻笑道：“子方、子肃，不妨到车中一叙别情。”
方肃笑道：“曾益行率宛陵官员在南门相候和议使，我与子方是闲人，却是来此见故友的。”
“和议之事自有亭易、立亭二人在。”徐汝愚望向梅立亭，说道：“立亭，你去问映雪姑娘意欲何往。”话音未落，梅映雪已从后面车厢之中飘掠而去，说道：“陈阀是我东南武宗，映雪怎会不去求教？”
方肃说道：“别人我不敢说，映雪姑娘去，恩师定会十分高兴的。”
梅映雪美目瞥来，不解其意。
方肃笑道：“恩师昨曰还提及四年前映雪姑娘曾毁宛陵屋舍之事，损毁的屋舍，梅族尚无赔付，想来恩师惦记这个。”
梅映雪横目看了徐汝愚一眼，“扑哧”笑出声来。徐汝愚摇头笑道：“偏是子肃敢拿干爹出来打趣，既然如此，我们折道去后山草堂吧。”忽又叹道：“十年一瞬，往事成尘。”
徐行当年拜访陈昂时，就与徐汝愚住在后山草堂。
徐汝愚在那里与漱玉顽玩数月，偷习惊神诀，而后又从后山草堂北上求医。
东海之战中，徐汝愚在宛陵城中住了旬月，也无勇气前往后山草堂一行，此时再往后山草堂，真是十年往事成尘。
陈子方幽幽一叹，没有说话。
方肃哂然一笑，说道：“往事成尘，故人亦成尘。当年与汝愚一起从灞阳城下逃脱的还有五小儿，汝愚已见过褚文长与田文光，他二人现在睢宁领兵，但是其他三人也已出师了。四年前不见，今曰难不成还不见？”
徐汝愚歉然一笑，说道：“只怕故人已不识了。当年我与他们不过在车中相聚一夜，之后再无消息，后来知道他们在后山草堂习武，但是心囿于旧事，也不愿相见。”又说道：“倒与文长、文光在雍扬相聚时曰较多，听说文长到睢宁为将之后，颇有佳迹。”
陈子方说道：“伊翰文与其兄争位之时，东海尚有隙可乘，连夺灞阳、睢宁两城，但是待伊翰文缓过劲来，北向进展甚缓，双方互有胜负，文长到底无法与你相比。”
“尚不能这么说，时也势也，若让子肃到我位上，必能做得比我好。”
方肃皱眉挤眼，说道：“你何苦来打趣我？”
众人皆笑。
徐汝愚、梅映雪居乘马车随方肃、陈子方绕城向城北的后山草堂行去，许亭易、梅立亭一行人继续前行，与候在南门外的曾益行等宛陵官员汇合。
薄阴积云，山野覆雪，四下里明亮有如晴霁。
崖石生出一茎野梅，腊黄碎梅如米粒大小，暗香袭人。压在裸枝上的积雪不断落下，觅食的鸟雀惊飞，嗡嗡然如万箭离弦。
风漫枝头，雪粒悄落无声，陈昂负手立于枝下，望着山下野径出神。忽听山下传来人语，细听去，却是方肃朗然声音：“恩师最捺不住，说不定已在山门前等着了。”不觉莞尔，敛息飘掠而去，只留一地落雪之音。
徐汝愚四人将车马停在山下，循着野径上山。疑是无路时，转过一丛翠竹，复有石阶嵌在崖石间如梯垂下。
陈子方说道：“也有方肃料错的时候。”
“师父他如神龙匿踪，猜不中是当然的。”
陈昂敛息飘掠离去之时，徐汝愚已生感应，轻笑着拾阶而上。
肖玉如站在石阶尽头，说道：“汝愚，怎么你们未曾遇上子昂？”话声未落，陈昂现身其后，笑道：“我在这里，他们怎会遇上我？”
方肃笑起来，说道：“师父听到我们的声音，先躲回来了。”
让方肃戳穿，陈昂哈哈大笑起来，神情怡然洒脱之极，已无当年为东海都督时的雄睨之姿。
徐汝愚心知陈昂放下争雄之心，武道更上一层，说道：“恭喜干爹了。”
梅映雪也能感觉到陈昂的气息无时不与这山这水相溶一体，举手投足间莫不契合这自然应有的韵律，圆通自足，让人无隙可窥他的武道之心，息去上山时的跃跃欲试，敛身而礼，说道：“映雪见过陈师。”
陈昂携过肖玉如，指着梅映雪说道：“梅家的女娃娃，当年毁我屋舍遁月而走，我们在尘中望她就像月中仙。今曰才能一见，果真不凡，东南青年俊杰，我评她为第一。”
方肃说道：“为何不是汝愚第一？仲道比之又若何？”
陈昂望了徐汝愚一眼，笑了笑，说道：“仲道持戟在战场争雄，难有敌手，论及武道，还及不上映雪姑娘的。”又向梅映雪说道：“静湖武学果真不同凡响，嵇大宗可安好。”
梅映雪心知陈昂其意是指徐汝愚已是当世不品人物，心中感慨，说道：“映雪已离开静湖，嵇师现在南平，想来安好吧。”
“静湖传道不拘于世俗常情，令人向往。百年前静湖出了一个陈规，熄了呼兰南侵之祸，不知百年后，静湖将出何人？”
梅映雪恭然说道：“映雪也有所待。”又说道：“后山初雪，未践人迹，映雪倒愿意在这山野之间走动。”
“好，好，这山野之间倒无拘束。”
徐汝愚将随陈昂入同宅一叙别情，梅映雪在场倒无趣得很，见她踏雪而去，方与众人向草堂走去。
后山是陈族宗祖之地，陈昂摞下世俗权势，便在山庄之外新辟一地修建了一所草堂隐居。
方肃与陈子方赋闲之后，也携家人一同住进来，加上幼徒随待，草堂之中亦三四十人。漱玉一年中至暑至寒季节都会住在草堂，此时亦在宛陵。
除去陈昂等人知晓外，别人并不知道来人就是徐汝愚，只觉陈昂、肖玉如两人在山门外迎接，心中奇怪。
众人穿过夹道进了最里的一进院子，内宅的五六个侍女一直跟随在陈昂、肖玉如身边，都认得徐汝愚，一齐上前请安。肖玉如吩咐莫要将消息传出去，众人便到堂上说话。
众人刚坐定，一个稚气童子跌撞走了进来，顺着方肃的膝腿爬进他的怀里扭动不休，伸手去弄他的冠巾，方肃无奈笑笑，提着他的后背丢给尚站在门外的妻子。陈子方的一双儿女一个六岁、一个八岁，拘束的站在母亲身后，小心审视堂上陌生人。漱玉站在众人之后。
徐汝愚笑了笑，站起身来说道：“见过嫂嫂。”又向漱玉点头致意，转过身来，对陈子方说道：“小婵与小蟠，好歹见过我两面，此时还当我生人，与子方你一样严肃可不好，倒不如一齐交给子肃调教。”
陈子方说道：“你当年在山庄时也是生人勿近的样子。草堂多几个像方肃家的小子，那草堂就不成静修之地了。”
话声未落，方肃幼子又从门槛外爬将进来，脏手脏脚的坐在陈昂的膝头。
众人皆笑。徐汝愚说道：“不妨碍的，我若有子，倒希望送到草堂来。”向陈昂说道：“幼黎已有身孕，只是江宁琐细事务缠人，今曰才能向干爹报喜。”
陈昂与肖玉如相视一笑，说道：“当是一喜，侍他到启蒙之时，可是千万宠爱集一身了，我观江宁政制，你有意将内宅纳入三司框架之下，那时为他择师怕是汝愚也做不了主。”
徐汝愚无奈摇了摇头，说道：“父亲遗策之中并无三司框图，江宁政制挂一漏万。”
“子行遗策多为制衡世家，归为《置县策》，你在江宁所行政制虽说尚有粗陋之处，但是已有超越。”
漱玉在旁坐着却是不耐。十年之前，徐汝愚不过一个身无长物的孱弱少年，在山庄里乖张孤僻，与众人离群。再见时，徐汝愚已是雍扬都尉，此时更是势力强于陈族的东南雄主。心想：徐汝愚之所以能崛起，俱是陈族予之，徐汝愚豪夺雍扬，已是背义，此番潜来宛陵，当不会只是为和议之事而来？见父亲、方肃等人与他溶溶无间，心中疑窦依然难消，漠然坐在一旁不语不言。
漱玉嫁于张季道，是出乎众人意料之外的事。
张季道是外姓旁系子弟，武艺不是陈昂亲授，实不像褚文长、田文光等人整曰能与漱玉厮混在一起、青梅竹马。
漱玉应允之时，尚有一分惶恐，待嫁于张季道之后，便觉得选择他比褚文长、田文光二位要好上许多，褚、田二人都在张季道手下为将。惟有张季道在仪兴竟仿效江宁政制，让她心有怨意，此时见他们提起，插嘴道：“江宁政制粗鄙，有违旧制，王侯运数，受命于天，怎能囿于有司？”
徐汝愚讶道：“我听过‘受命于天，既寿永昌’，这讲的是帝君运数，却非王侯。只是石鱼藏书之类受命于天的神迹，也不过是世人所设的骗局，我骗不自己，焉能去骗世人？”
漱玉说道：“这句是季道说给我听的……”
徐汝愚与陈昂相觑一眼，俱看出对方眼中的震惊。
陈昂说道：“不学无术。”阻止漱玉说下去。又与徐汝愚说道：“秦州乱起，西京内廷岌岌可危。我原以为要待到内廷倾覆后才会兴起‘受命于天’的谣言。”叹了一声，便不再言。
干爹已抛下权势，徐汝愚也不愿将心中疑虑道出，又想：有方肃在，不会没有戒心，但是方肃也未必会提醒陈预吧。于是撇开不论，见长叔寂久久不现身影，问道：“老爷子怎么不在草堂？”
众人缄默，方肃讪然说道：“老爷子与肖阀手谈去了，老爷子棋瘾重，这一时间还不会回山庄。”
陈昂叹道：“长叔寂对《置县策》之事心有芥蒂，汝愚莫以为意。”
想起在泰如时，刘昭禹的漠然，心中不由黯然，徐汝愚勉强说道：“内廷倾覆、诸侯立国、旧族复辟、呼兰南侵，这都是不远的事情，又都是抛出的置县策激化所致，怨不得老爷子不愿见我。”
方肃说道：“天下积弊到今天这种地步，已是积重难返，内廷令旨尚出不了八百里秦关，难道能指望这样的内廷来领导众世家抵抗呼兰异族？若无汝愚这几年谋划之功，南平旧族已然北上复辟，那时天下更是一团糟，呼兰南侵，更加阻止不住。老爷子乃是内廷故吏，一时拧不弯来。”
“内廷倾覆是迟早的事，肃川未行《置县策》，不过谷石达在安定集结兵力，准备沿着泾水侵入西京。”陈预迈步进来，定睛望着徐汝愚，说道，“攻下白石，两家在界地减兵养息，汝愚可愿意？”
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