自从那天找典乘局司郎做木工之后，朱标就老老实实地等玩具做好，每天按时到大本堂听课、背书，回来之后就窝在春和宫里看闲书，在众人面前也拾起了称孤道寡的皇家派头，就和魂穿前的懿文太子一样。
近日他唯一惦记的就是常遇春病逝的消息，生怕自己的穿越会引起蝴蝶效应，改变历史；然而他又没有消息来源，只能静静等待。要是此事没发生，那么他之前对朱元璋所说的怪梦一事就非常不妥当了，有可能适得其反，引起老朱的疑心。而且万一传扬出去，那可就把常遇春、蓝玉这一家子给得罪了。
同样在意这个消息的还有朱元璋，派出去的探子还没有任何回报，想来这几日即便快马加鞭也就刚赶到北平附近，所以他也只能等。另外，那日交代二虎探查太子，不久便得了回报，太子从苏醒后没有见过任何外臣，也没有任何书信往来，只有朱樉、朱棡、朱棣和朱橚几位皇子去探望过，召见过东宫典乘局司郎，安排了几样木工活儿。
图纸他看过了，没什么特别，依鲁文所说，像是几样有关术数的游戏。得知太子所奏之事并非受人指使，朱元璋暂时选择相信了朱标的说辞，但还是让二虎在春和宫安排了眼线，继续盯着。至于标点符号和农家肥的事情，他也在近日召集了有司商议，并付诸实践。
七月十一晌午，应天府太平门。一匹快马飞驰而过，卷起一阵烟尘，马上驿卒高呼“八百里加急！八百里加急！”，行人纷纷避让，少数几人躲之不及，被吓得跌坐路旁。这一人一马穿过城门，直奔大都督府而去。望着疾驰的快马，街边的百姓纷纷猜测又有什么大事发生，充分发挥了人类的八卦天性，各种小道消息迅速传播开来。
奉天殿西侧偏殿，朱元璋正坐在蟠龙雕花长案后，看着一本本的奏章。国家初立，千头万绪，奏章像雪片一样一堆一堆的，朱元璋不想耽误国事，每天都要花费大量的时间批阅。这时，一名内侍推门而入，奏报：“启禀陛下，大都督府都督佥事吴祯求见。”
“他来干嘛？难道是北边战事有什么变故？”刚想到此处朱元璋不由得心里咯噔一下，“不会是遇春真的出事了吧。难道标儿的梦应验了？”于是他急忙放下手里的奏章，对内侍说：“让他进来。”
内侍高声唱曰：“宣吴祯觐见！”正在殿外等候的吴祯闻声后急忙奔入殿内，跪倒便拜：“臣吴祯，叩见陛下。”
“平身吧。说吧，什么事儿？”朱元璋故作镇定地说。
“回陛下，臣刚刚接到驿卒八百里快报，鄂国公回师北平的路上，在柳河川突发头风恶疾，于三日前不治而亡。”吴祯一边说，一边呈上驿卒带来的奏报。
“什么？你说什么？遇春死了？”虽然自从朱标说了怪梦之事，心里已多少有点儿准备，但是乍闻死讯，朱元璋还是没撑住，一下子瘫靠在座椅上，险些晕厥。他用颤抖的手接过内侍递上的奏报，仔仔细细看了一遍，消息确实，常遇春于七月初七卒于军中。
眼泪瞬间充满了眼眶，但身为皇帝，不能当着臣子的面哭，强忍着对吴祯说：“此事咱知道了。鄂国公所领之军，交由李文忠节制，暂驻原地。速派八百里加急前往军中传诏。好了，你且下去吧。”
“陛下节哀，臣告退。”吴祯叩首离去。
又看了看周围伺候的内官，摆了摆手说道：“你们也都下去吧。任何人不得入内！”众人施礼退至殿外。此时，眼泪犹如决堤的洪水，不住地往外涌，一滴接一滴地掉落在长案之上，不一会儿就湿了一大片。朱元璋不敢相信，也不愿相信，他的手足兄弟常遇春，才四十岁就这么突然去世了。
他和常遇春等一众兄弟，东征西讨十余年，不知死了多少人，才打下了偌大的江山，本想着今后可以共富贵、享太平，而今却天人两隔。况且，眼下北元虽败，但其残部依旧虎视眈眈，不断袭扰，正是需要勇将戍边之时，却得如此噩耗，犹如人失一臂，国失一柱，很多军事部署都不得不重新调整。心中的悲痛令他根本无心国事，擦了擦脸上的泪水，喊道：“来人啊！去坤宁宫。”
坤宁宫，马皇后正在寝殿内做着绣活儿。前些日子朱标送来的土豆、红薯，经过她一番打理，已经顺利地种到地里了，等着发芽、长苗。听到殿门外的有脚步声，人数不少，马皇后猜想十有八九是皇帝来了，放下手中的绣活儿，起身往殿门接驾。
刚走到门口，正巧朱元璋进门，四目相对，马皇后立刻注意到朱元璋双眼红肿，应该是哭过，对周围的宫女们说：“你们都下去吧。”待众人退下，她才柔声地问；“重八，你这是怎么了？”
朱元璋在殿内正堂的椅子上坐定，对马皇后说：“妹子，刚得的消息，三天前遇春去世了。”才说了一句，眼泪不知从哪儿又冒出来，在眼眶中不住地打转。
马皇后闻言也是一惊，连忙安抚说：“陛下节哀。遇春与陛下相知十余年，情同手足。没想到天妒英才，竟然……”话说一半，马皇后竟哽咽得无法言语。朱元璋见马皇后抽泣了起来，心里非常不忍，忙起身握着马皇后的手，反过来劝慰：“妹子，咱也知道，天有不测风云，人有旦夕祸福。遇春拼杀了一辈子，未尝败绩，居然得疾而终，真是祸福难料。人死不能复生，咱们都想开些。遇春生前没有享福，死后哀荣咱必须给足了。”
马皇后用手绢拭去眼角的泪水，忍住哽咽说：“陛下所言极是。不仅仅是对遇春本人，对他的子孙也应该多加关照。让那些跟着陛下打天下的将军、文士们都看到，我大明朝绝不亏待每一个有功之臣，陛下不是汉高祖。”
“妹子说的对。遇春的后人，咱自会照拂。可眼下四方仍有战事，少了遇春这个大将，很多事情就不好办了。在咱看来，遇春可不仅仅是一名武将，更是稳定朝廷的重要人物。你知道，这么多开国功臣中，论军功，天德（徐达，字天德）第一，遇春第二，天德胜在性情沉稳。
遇春的存在对天德是一种制约，在武将之中也是一股重要力量，不至于一家独大，就像文臣中的善长和刘先生。现如今遇春去了，便再无一人可与天德争锋。咱不是说天德有二心，天德的人品咱是知道的，绝对忠心不二。但是这种平衡的局面被打破，总归不是好事。”朱元璋见马皇后情绪好些了，便说起了他对朝廷的担忧。
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